«Чёрный Красавчик» Анны Сьюэлл, краткое содержание читать ~3 мин.

Роман «Чёрный Красавчик» — единственное произведение английской писательницы Анны Сьюэлл (Anna Sewell), опубликованное в 1877 году. Книга была написана в последние годы жизни автора, когда Сьюэлл была уже тяжело больна и прикована к постели. Текст создавался с трудом: писательница диктовала его матери или записывала карандашом на клочках бумаги. Сьюэлл не дожила всего несколько месяцев до того момента, как её работа обрела мировую славу.

Произведение быстро стало бестселлером и вызвало широкий общественный резонанс, изменив отношение общества к гуманному обращению с лошадьми. Роман многократно адаптировали для кинематографа и театральной сцены. Сьюэлл использовала художественную форму для раскрытия тем доброты и ответственности, а также для острой социальной критики алкоголизма и жестокости викторианской эпохи.

Особое внимание в книге уделено проблеме использования «чека» (bearing rein) — короткого повода, который насильственно удерживал голову лошади в неестественно высоком положении ради моды. Сьюэлл детально описала физические страдания и респираторные проблемы животных, вызванные этим приспособлением. Благодаря популярности романа, использование мучительного чека в Англии значительно сократилось, а затем и вовсе вышло из употребления.

Счастливое начало

Действие романа разворачивается в Англии XIX века. Повествование ведётся от первого лица — жеребца по кличке Чёрный Красавчик. Герой начинает рассказ с описания беззаботного детства на лугах, где он рос под присмотром любящей матери. Она дала ему важный наказ: всегда стараться изо всех сил и сохранять добрый нрав, несмотря на обстоятельства.

Повзрослевшего коня обучают носить седло и ходить в упряжи. Хотя процесс объездки сопряжён со стрессом и ограничениями свободы, Красавчик учится быть спокойным, терпеливым и послушным. Он принимает решение верно служить людям и добросовестно выполнять свои обязанности.

Молодого коня приобретает состоятельный землевладелец сквайр Гордон. В поместье Бёртвик-парк (Birtwick Park) проходят лучшие годы жизни героя. Здесь за ним ухаживает мудрый конюх Джон Мэнли. Красавчик заводит дружбу с другими обитателями конюшни — кобылой Джинджер и пони Меррилегсом. В этот период происходит множество событий, включая драматическую ночную поездку за доктором, когда конь спасает жизнь жене сквайра, рискуя собственным здоровьем.

Тяготы и испытания

Болезнь хозяйки вынуждает семью Гордонов покинуть Англию. Лошадей распродают новым владельцам. Красавчик попадает в поместье Эрлсхолл, где сталкивается с жестокой модой на тугие поводья. Позже, из-за халатности пьяного конюха Рубена Смита, конь падает и получает серьёзные травмы коленей.

Изуродованные ноги делают его непригодным для элегантной упряжки. Чёрный Красавчик перестаёт считаться «модным» и изгоняется из комфортного мира загородных поместий. Его отправляют работать в шумные и грязные городские центры, где он становится обычной рабочей лошадью.

Герой переносит множество лишений, пока его не покупает лондонский кэбмен Джерри Баркер. Джерри и его семья относятся к животным с любовью и уважением, хотя работа извозчика в Лондоне крайне тяжела. Красавчик проводит у Баркера три года. В этот период он случайно встречает свою старую подругу Джинджер. Некогда гордая кобыла полностью сломлена непосильным трудом и жестокостью людей, она мечтает о смерти как об избавлении.

Закат и спасение

После болезни Джерри Баркер вынужден оставить работу кэбмена и переехать в деревню. Чёрного Красавчика снова продают. Теперь его ждут самые тяжёлые испытания: он возит неподъёмные грузы, работая на торговца кукурузой, а затем попадает к жестоким извозчикам. Здоровье коня стремительно ухудшается.

Во время одной из поездок перегруженный Красавчик падает без сил. Его собираются отправить на убой, но на рынке появляется фермер Торогуд. Он замечает в измождённом животном следы былой стати и решает дать ему шанс. Благодаря заботе и правильному уходу конь постепенно восстанавливает силы.

Финальным владельцем Красавчика становятся пожилые леди, ищущие спокойную лошадь для выездов. Их конюхом оказывается Джо Грин — тот самый мальчик, который когда-то учился ухаживать за лошадьми под началом Джона Мэнли в поместье сквайра Гордона. Джо узнаёт в постаревшем коне своего старого друга. Чёрный Красавчик обретает покой и проводит остаток дней в безопасности и комфорте, вспоминая друзей своей юности.