«Вдовий плат» Бориса Акунина, краткое содержание читать ~6 мин.

Сборник написан в 2016 году. Текст разделён на две самостоятельные исторические повести. Обе истории описывают судьбы двух русских правителей — Ивана Третьего и Ивана Четвёртого, а также их жестокие методы управления страной. Книга получила престижную литературную премию OZON.ru ONLINE AWARDS в номинации лучшей художественной книги.

Произведение числится третьим томом масштабного проекта «История Российского государства в повестях и романах».

Вдовий плат

События разворачиваются в семидесятые годы пятнадцатого века. Московский великий князь Иван Васильевич прибывает с огромным войском к границам Господина Великого Новгорода. Правитель желает полностью подчинить богатую и вольную республику. Москвичи разбивают военный лагерь неподалёку от городских стен.

Внутри Новгорода власть негласно делят три богатые и влиятельные женщины. В народе их называют «великими жёнками». Настасья Григориева по прозвищу Каменная опирается на славенских купцов и контролирует поставки хлеба. Марфа Борецкая, известная как Железная, владеет умами неревских жителей и открыто призывает к войне с Москвой. Ефимия Горшенина, Шёлковая, плетёт хитрые интриги и ни с кем открыто не враждует. Женщины люто ненавидят друг друга.

Иван Васильевич принимает новгородских бояр в гостебной избе. Князь обвиняет республику в измене и тайных связях с Литвой. По его приказу стража немедленно арестовывает степенного посадника Василия Ананьина и брата Марфы Борецкой. Город остаётся без официального правителя. Назначаются новые выборы. Встревоженные женщины собираются на тайный совет. Они клянутся забыть старые обиды ради победы над московским князем.

Выборная борьба

Марфа Железная предлагает на пост посадника сильного кандидата Аникиту Ананьина. Он выступает за прочный военный союз с Псковом против Москвы. Настасья Каменная решает тайно помешать сопернице. По приказу боярыни слуги выманивают на заброшенную мельницу отца и жену боярина Ярослава Булавина. Ярослав застаёт родственников вместе и в порыве гнева убивает обоих за прелюбодеяние.

Настасья обещает спасти боярина от мучительной казни в обмен на полное послушание. Затем она подстраивает подложное нападение на Булавина. По всему городу ловкие люди пускают слух, что семью боярина вырезали псковичи. Ослеплённые гневом новгородцы проникаются искренней симпатией к Булавину. Настасья делает этого свирепого и недалёкого воина своим кандидатом на выборах.

Боярыня Каменная ведёт борьбу не в одиночку. Ей преданно служит Изосим — пугающий человек в серебряной маске, потерявший лицо после пыток в московском плену. Изосим собирает слухи и хладнокровно устраняет неугодных. Однако суровый слуга внезапно влюбляется в молодую литовскую девушку Виту. Эта привязанность становится для него роковой. Накануне выборов Изосима находят мёртвым в комнате возлюбленной. В его горло глубоко воткнута бронзовая заколка.

Лишившись своего лучшего шпиона и защитника, Настасья теряет контроль над ситуацией. Ефимия Горшенина предаёт союзницу и объединяется с Марфой Борецкой. Враги узнают слабое место Каменной. Люди Борецкой внезапно захватывают единственного сына Настасьи — слабоумного инвалида Юрашу, а также его беременную жену Олену. Пленников запирают в лесной охотничьей избе и безжалостно поджигают строение.

Настасья прибывает на место, вступает в схватку, убивает предводителя похитителей Корелшу и бросается прямо в огонь. Ей удаётся спасти Олену, но Юраша погибает в пламени. Беременная невестка громко клянётся отомстить свекрови за гибель любимого мужа.

Предательство

Потерявшая сына Настасья тайно приезжает к московскому князю в его кремлёвские покои. Она предлагает правителю выгодную сделку. Настасья обещает подстроить все так, чтобы на великом вече новгородцы официально назвали Ивана Васильевича «государем». Такое обращение юридически лишает республику всех древних вольностей и навсегда отдаёт город в полную власть Москвы. Взамен Каменная просит назначить её единственной наместницей.

Иван Васильевич с радостью соглашается. Князь иезуитски хвалит политический ум боярыни. Оставшись один, правитель делится с верным слугой Семеном Борисовым своими истинными планами. Великий князь намерен использовать алчную Настасью для полного уничтожения новгородских элит. После этого он планирует жестоко расправиться и с самой Каменной, а всех свободолюбивых жителей Новгорода насильно расселить по глухим московским провинциям.

Знак Каина

Вторая часть книги переносит читателя на столетие вперёд. Повествование ведётся от лица Ивана Четвёртого, находящегося в Александровской слободе. Опричный двор царя больше напоминает хорошо укреплённый монастырь. Государь называет себя игуменом, а своих кровавых опричников — чёрной братией.

Царь сильно страдает от телесных болей, постоянной бессонницы и приступов неконтролируемой ярости. Во время одного из таких припадков он убивает кинжалом верного слугу Федорца. Государь постоянно окружён преданными опричниками во главе с Малютой Скуратовым. Иван вспоминает свои прошлые жестокие забавы. Он с гордостью рассказывает, как заставил молодого Федора Басманова убить собственного отца ради спасения жизни. Иван выиграл тогда спор у Малюты Скуратова, доказав, что дикий страх сильнее родственной любви. Эти воспоминания тешат больное самолюбие монарха.

Иван Васильевич ищет оправдания своим чудовищным зверствам. Он считает себя орудием Божьим, посланным на землю для очищения Руси от глубокой скверны. Правитель спускается в сырую темницу к старцу Корнилию Пещернику. Этот святой человек совершенно не боится самодержца и открыто презирает царя.

Корнилий в лицо называет Ивана Каином за давнее коварное убийство двоюродного брата Владимира Старицкого. Старец громко пророчит, что царский род неминуемо вымрет, если государь не найдёт себе такую же проклятую «Каиницу». Эти обличительные слова глубоко ранят душу суеверного монарха.

Поиск утешения

Слова праведника сильно пугают самодержца. Царь спускается в Пытошный приказ, чтобы посмотреть на самых страшных преступников всей страны. Это его старый и проверенный способ утешения: видя безумных маньяков, Иван кажется сам себе настоящим праведником.

Дьяки показывают ему сумасшедшего людоеда-мясореза и безумную женщину, изрезавшую ножом лик Христа. Царь велит страшно казнить богохульницу. Людоеда правитель торжественно милует и целует в губы, упиваясь собственным ложным милосердием перед Господом.

Третьей узницей оказывается молодая новгородская девушка по имени Ирина. Она совершила редкое по тяжести двойное убийство — безжалостно зарезала родного отца-священника. Девушка смело и абсолютно бесстрашно смотрит в глаза всесильному государю. Ирина рассказывает, что алчный отец пытался продать её на потеху садисту-опричнику. Царь в порыве дикой ярости хватает дерзкую узницу за горло. Защищаясь, Ирина сильно бьёт самодержца коленом в пах.

Иллюзия любви

Охранники быстро скручивают опасную преступницу. Короткие волосы спадают с её лица. Царь видит на высоком лбу Ирины круглое розовое родимое пятно. Такое же пятно — след от долгих земных поклонов о каменный пол — горит сейчас на лбу самого Ивана. Государь в исступлении принимает это за верный знак свыше. Он решает, что перед ним стоит та самая предсказанная «Каиница».

Одержимый внезапной страстью царь приказывает немедленно освободить Ирину. Он торжественно обещает сделать её великой русской царицей. Государь ведёт молодую девушку в свои роскошные покои, хвастливо показывает ей несметные сокровища, золотые часы и заморского говорящего попугая.

В спальне Иван Васильевич ложится на кровать и покорно позволяет Ирине крепко привязать себя к резным деревянным столбикам. Он добровольно даёт ей царскую тамгу — золотую дощечку с двуглавым орлом, перед которой послушно открываются все дворцовые двери.

Получив заветную печать, Ирина ловко затыкает царю рот кляпом. Девушка стремительно уходит, напоследок обещая навсегда сбежать в глухие русские леса. Иван остаётся крепко привязанным к собственной кровати. Великий царь погружается в полное одиночество и кромешную ночную тьму.