«Мир без конца» Кена Фоллетта, краткое содержание читать ~5 мин.

Роман Кена Фоллетта «Мир без конца» (2007) – вторая книга из серии «Кингсбридж», в которую входят «Столпы земли» (1989) и «Огненная колонна» (2017); «Вечер и утро» (2020) является приквелом к серии.

Начиная с низложения Эдуарда II (1327 г.) и до 1361 г., этот том прослеживает, что происходит в жизни людей высокого и низкого статуса, когда английское общество противостоит вызовам порядку. Эти вызовы включают Чёрную чуму, Столетнюю войну и рост купеческого сословия, стремящегося бросить вызов королевской и религиозной власти. Хотя в романе фигурируют исторические личности, центральные персонажи вымышлены.

Действие первой части начинается в 1327 году. Юные Керис Вулер, Гвенда и братья Мертин и Ральф становятся свидетелями того, как Томас Лэнгли убегает от вооружённых людей, намеревающихся забрать письмо, содержащее тайну о том, что на самом деле произошло с Эдуардом II после того, как его свергла жена. Мертин помогает Томасу закопать письмо, и Томас поступает в монастырь монахом. Гвенда, крестьянская девушка, начинает дружбу на всю жизнь с Керис, дочерью преуспевающего торговца шерстью. Мертин становится учеником плотника, а Ральф – оруженосцем после того, как их семья разоряется.

Во второй части повествование возобновляется спустя 10 лет. Мост, ведущий в город, рушится, убивая многих важных руководителей города и меняя жизнь главных героев. Гвенда использует замешательство, чтобы освободиться от банды, в которую её продал отец. Ральф спасает своего лорда и становится лордом Уигли. Мертин спит с дочерью своего хозяина. Кэрис, ставшая лейтенантом своего отца, обнаруживает в себе дар врачевания и лидерства, когда ухаживает за жертвами обрушения моста.

В третьей части, действие которой происходит в последней половине 1337 года, Мертин превращается в строителя моста после того, как его хозяин отстраняет его от ученичества. Ральф использует свою власть лорда, чтобы помешать крестьянину Вулфрику унаследовать землю его отца; Гвенда впоследствии становится любовницей Вулфрика, а затем его женой. Она беременна сыном Ральфа после неудачной попытки обменять секс с Ральфом на землю Вулфрика. Годвин, кузен Керис, становится настоятелем Кингсбриджа благодаря макиавеллиевским маневрам.

В четвёртой части, которая происходит год спустя, Ральфа осуждают за изнасилование Аннет, но граф спасает его, отправив воевать во Францию. Тем временем Мертин укрепляет свою репутацию строителя, а Керис добивается успеха в бизнесе, что способствует росту экономики города. Она обручается с Мертином. Ее успех возмущает Годвина, её кузена, а ныне властного настоятеля Кингсбриджа. Годвин вступает в сговор с силами в городе и в монастыре, чтобы Керис судили за колдовство. Она избегает смерти, приняв обеты в женском монастыре Кингсбриджа. Мертин уезжает во Флоренцию.

Действие пятой части происходит во время решающих сражений Столетней войны и в тот момент, когда чума проносится по Европе, убивая множество людей. За свою службу во время войны Ральф получает рыцарское звание и женится на юной Тилли (Матильде). Он – безжалостный, жестокий лорд, который использует свою власть, чтобы разрушить жизнь Гвенды и Вулфрика.

Годвин крадёт средства женского монастыря, и Кэрис отправляется в опасное путешествие по Франции, чтобы просить короля о справедливости. Она не получает его. Керис становится настоятельницей после того, как её настоятельница умирает от чумы; затем она становится исполняющей обязанности настоятельницы после того, как Годвин и монахи покидают Кингсбридж после прихода чумы. Мертин возвращается из Флоренции, пережив чуму, от которой умирает его жена. Он начинает работу над соборной башней для Кингсбриджа.

В шестой части Кингсбридж погружается в беззаконие и моральный разлад из-за чумы. Керис делает все возможное, чтобы восстановить порядок, но с небольшим успехом. Она открыто вступает в любовную связь с Мертином. Ральф становится лордом Ширинга после смерти предыдущего лорда, сэра Уильяма. Ральф добивается этого звания, убив его жену Тилли, что позволяет ему жениться на вдове предыдущего графа (леди Филлипе), и разграбить женский монастырь в Кингсбридже, чтобы найти информацию о письме Томаса Лэнгли.

Филемон – вор, монах и беспринципный брат Гвенды – становится настоятелем, пока церковь пытается восстановить порядок. Город обретает независимость от церкви и назначает Керис директором больницы для лечения жертв чумы, оставляя Керис свободу отказаться от своих обетов и выйти замуж за Мертина.

В части 7 Томас умирает. Мертин решает выполнить своё обещание, данное Томасу, – отдать таинственное письмо священнику. Он раскапывает письмо и находит в нём тайну: Эдуард II не был казнён. Вместо этого он поменялся местами с одним из своих потенциальных палачей. Поскольку король где-то жив, Эдуард III в безопасности на своём троне, а Томас и Изабелла мертвы, Мертин решает, что раскрытие тайны в письме приведёт только к беде. Он снова закапывает письмо.

Гвенда и Сэм (первый сын Гвенды, которого она зачала от Ральфа) убивают Ральфа после того, как он пытается принудить Гвенду к сексу. Когда Филемон становится выбором церкви, чтобы стать епископом Ширинга, Керис и Мертин используют письмо как рычаг, чтобы помешать ему стать епископом. Он уезжает на должность к Папе. Мертин достраивает свой собор, и городу удаётся остановить распространение чумы благодаря работе Кериса и Мертина. Роман завершается тем, что Карис и Мертин стоят на вершине башни и смотрят на город.