«Вельд» Рэя Брэдбери, краткое содержание

«Вельд» – научно-фантастический рассказ американского писателя Рэя Брэдбери, первоначально опубликованный в 1950 году в «The Saturday Evening Post» и включённый в антологию «The Illustrated Man» в следующем году. К началу 1950-х годов Брэдбери заслужил репутацию автора научно-фантастических произведений, исследующих «опасности беглой технологии» («Энциклопедия Британника»).

Предположительно действие происходит в будущем, «The Veldt» рассказывает историю супружеской пары, Джорджа и Лидии Хэдли, которые живут в ультрасовременном доме и все больше беспокоятся о его влиянии на их жизнь и жизнь их двоих детей. В частности, их беспокоит детская комната, которую они построили для детей и которая способна имитировать любую сцену, какую только представит себе посетитель.

В начале истории детская выглядит и ощущается точно так же, как африканская сельва, со львами, стервятниками и палящим солнцем. Имитация настолько реальна, что Джордж и Лидия отшатываются в шоке и обещают закрыть детскую на некоторое время. Они решают отдохнуть от всех машин и удобств и вести более естественный образ жизни. Дети, Венди и Питер, расстроены этим решением и устраивают истерику, после чего Джордж и Лидия соглашаются снова включить детскую на несколько минут. Однако дети используют эту возможность и запирают своих родителей в детской, где их пожирают слишком реальные львы.

Как и большая часть научной фантастики середины XX века, «Вельд» говорит о современных опасениях, что дети и взрослые становятся зависимыми от технологий, и в частности, что развлечения заменят реальный опыт. Венди и Питер стали избалованными и манипулируемыми, а их родители слишком готовы уступить их прихотям. Хотя семья Хэдли ведёт изнеженный образ жизни, когда машины заботятся о каждом их требовании, Лидия помнит, какой была жизнь до перемен. Она жаждет вернуться к готовке, уборке и другим домашним обязанностям – к жизни, в которой каждый член семьи имеет своё место и пользу.

Но Хэдли обнаруживают, что уже слишком поздно возвращаться назад, а технология, которой они себя окружили, в конечном итоге уничтожает их. Используя сатиру и фантазию, «Вельд» служит суровым предупреждением об одной из опасностей, присущих современному обществу.