«Корона полуночи» Сары Джей Маас, краткое содержание

«Корона полуночи» (англ. Crown of Midnight) американской писательницы Сары Джанет Маас (англ. Sarah Janet Maas) — вторая часть серии фэнтези «Стеклянный трон». Издательство Bloomsbury выпустило этот молодёжный роман в 2013 году. Мировые продажи серии превысили 20 миллионов экземпляров. Сюжет продолжает историю Селены Сардотин. Девушка победила в жестоком турнире и получила статус королевской защитницы.

События разворачиваются на континенте Эрилея. Империя Адарлан занимает его центрально-восточное побережье у Великого океана. Столица Рифтхолд стоит на южных рубежах рядом с рекой Авери. Соседние земли сильно пострадали от адарланской экспансии. Эйллве находится южнее, Аниэль — западнее, Террасен — севернее. Завоеватели создали жестокие каторжные лагеря для несогласных. Шахты Эндовьера расположены к северо-западу от столицы. Туда Селена попала до событий первой книги. Рудники Калакуллы на юге используются для содержания эйллвеских повстанцев.

Десять лет назад король Адарлана полностью запретил использование магии на континенте. Карательные отряды уничтожили большинство носителей сверхъестественных способностей. Знания о древних ритуалах оказались под строгим запретом. Оккультные книги сожгли, а уцелевшие маги ушли в глубокое подполье. Правитель создал атмосферу постоянного страха и тотального контроля. Обычные люди боятся даже обсуждать старые легенды.

Двойная жизнь королевской защитницы

Селена обязана четыре года служить личным ассасином монарха. Она получает приказы об устранении неугодных, но тайно саботирует их. Девушка инсценирует гибель жертв и помогает им бежать. Очередной целью становится Арчер Финн. Этот привлекательный куртизан подозревается в связях с сопротивлением.

Селена несколько недель следит за Арчером. Ассасин раскрывает свои карты, но куртизан отрицает причастность к мятежу. Вскоре он организует её тайный визит на закрытый приём. Там девушка находит зашифрованное послание. Разгадка приводит её в усыпальницу древней королевы Елены. Волшебный дверной молоток Морт и дух самой Елены дают героине новые указания. Они призывают Селену принять свою истинную судьбу. Выполнение задания приносит лишь новую загадку.

Отношения между героями становятся сложнее. Селена организует ужин для начальника гвардии Шаола Эстфола. Их давняя дружба перерастает в романтическую привязанность. Наследный принц Дориан Хавильяр тяжело переживает такое сближение из-за собственной симпатии к девушке. Одновременно крепнет связь Селены с принцессой Эйллве. Нехемия Итгер становится её самой близкой подругой. Девушки вместе разгадывают тайны стеклянного замка.

Дориан внезапно обнаруживает у себя магический дар. Юноша ищет способы контролировать проснувшуюся силу. Карнавальная гадалка Матушка Желтоножка помогает ему получить крупицы знаний. Принц понимает крайнюю опасность своего положения. Отец немедленно казнит его за малейшее проявление колдовства. Нехемия умоляет Селену помочь её угнетённому народу. Ассасин отказывается вмешиваться в политику ради собственной безопасности. Ссора оставляет глубокий след в их отношениях.

Трагедия и древние ритуалы

Шаол внезапно исчезает. Селена находит записку с требованием выкупа и с боем пробивается к гвардейцу. Организатором похищения оказывается Арчер. Девушка узнает о планах короля допросить Нехемию. Шаол знал об угрозе, но скрыл эту информацию. Селена мчится во дворец и находит принцессу мёртвой. Горе лишает её рассудка. Она нападает на Шаола из-за его молчания. Охрана с трудом останавливает взбешённую защитницу. Селена бросает гвардейцу: “Ты всегда будешь моим врагом”.

Спустя несколько недель Селена выслеживает наёмника Грейва. Убийца Нехемии выдаёт имя заказчика под пытками. Девушка казнит преступника и приносит его голову правителю. Она публично обвиняет министра Маллисона в организации покушения. Король верит её доводам. Общая скорбь помогает Селене восстановить дружеские связи с Дорианом.

Расследование заставляет Селену изучать Метки Вёрда. Это древняя система символов для управления физикой пространства. Руны работают независимо от врождённого магического дара. Правильное начертание знаков открывает доступ к энергии. Девушка использует эти знания для защиты своей комнаты. Она рисует сложнейшие геометрические узоры для блокировки чужого проникновения.

Поиски ответов снова приводят героиню к Матушке Желтоножке. Старуха рассказывает легенду о Вратах Вёрда и трёх Ключах Вёрда. Эти артефакты даруют владельцу колоссальную власть. Селена догадывается об источнике силы адарланского монарха. Он завладел как минимум одним ключом. Ведьма случайно упоминает секрет Дориана. Селена убивает старуху ради защиты друга.

Обложки

Маас Сара Дж.
Корона полуночи

Маас Сара Дж.
Корона полуночи

Битва в подземельях и разоблачение

Разгадка приводит ассасина обратно в усыпальницу Елены. Осмотр подтверждает пропажу артефакта. Селена использует руны для открытия портала к духу погибшей подруги. Появление Арчера прерывает ритуал. Куртизан признается в организации убийства Нехемии ради личных амбиций. Он подставил Шаола для завоевания доверия Селены. Завязывается ожесточённая схватка. Повреждённый портал выпускает в мир чудовище из другого измерения.

Арчер трусливо сбегает. Селена, Дориан и подоспевший Шаол вступают в бой с тварью. Монстр хватает собаку Селены по кличке Быстроногая и утаскивает в портал. Шаол бросается следом за животным. Девушка оглушает Дориана ради его безопасности и прыгает в межпространственную воронку. В ином мире магия работает свободно. Селена принимает облик фэйри и уничтожает монстра. Герои благополучно возвращаются и запечатывают разлом.

Шаол осознает масштабы угрозы для Селены. Он убеждает монарха отправить её на континент Вендлин. Официальной целью миссии объявляется устранение тамошней королевской семьи. Перед отплытием девушка рассказывает Шаолу правду о Ключах Вёрда. Она поручает ему найти способ остановить безумного правителя. Гвардеец возвращается в пустую комнату ассасина. Последняя тайна повергает его в шок. Селена Сардотин оказывается Аэлиной Галатинией — законной наследницей престола.