«Мастер снов» Алексея Пехова, Елены Бычковой и Натальи Турчаниновой, краткое содержание

«Мастер снов» — роман 2014 года, открывающий одноимённый цикл из четырёх книг. Действие разворачивается в мире недалёкого будущего, где генная инженерия продлевает жизнь, а гиперпетля связывает города за считанные часы. Главная особенность этого мира — существование людей, способных осознанно входить в чужие сны и воздействовать на них: лечить, вдохновлять, предсказывать будущее или причинять вред. Таких людей называют сновидящими. Книга написана тремя авторами в соавторстве — Алексеем Пеховым, Еленой Бычковой и Натальей Турчаниновой, давно работающими вместе.

Возвращение домой

Сновидящий-эпиос Мэтт возвращается в небольшой провинциальный городок после десятилетнего отсутствия. Дом, где он прожил годы обучения, принадлежал его учителю Феликсу — тоже сновидящему, умершему во сне десять лет назад. Для Мэтта это не просто жилище: дом существует одновременно в двух мирах, и только в нём он способен по-настоящему засыпать и работать. Всё это время он был лишён полноценного сна.

В первый же вечер выясняется, что в доме кто-то побывал. За зеркалом — порталом в зазеркальный рабочий кабинет Феликса — Мэтт обнаруживает молодую девушку по имени Хэлена, или Хэл. Она случайно забрела в дом ночью, вошла в зеркало и несколько дней провела взаперти в зазеркальной комнате, не зная, как выбраться. Измождённую и голодную, Мэтт выводит её, кормит и предоставляет ночлег.

Ученица

Уже в первую ночь Мэтт и Хэл оказываются в одном сне. Девушка разыгрывает ловушку с участием безликих существ, не осознавая, что именно делает. Это становится для Мэтта последним подтверждением: Хэл — дэймос, создатель кошмаров, «чёрная гурия», редчайший и опасный вид тёмного сновидящего. Такой дар без обучения способен уничтожить и саму носительницу, и людей вокруг неё.

Мэтт принимает её в ученицы. Первые занятия начинаются немедленно: он учит Хэл осознанно видеть сны, не бояться чужих пространств и понимать законы мира сновидений. Девушка схватывает всё быстро, хотя её самоуверенность то и дело берёт верх над осторожностью.

Эйсон

Первыми клиентами становятся Лидия и Саймон — родители шестнадцатилетнего Эйсона. Мальчик страдает «расколом рассудка», другой сновидящий пытался его лечить, однако пациент впал в кому и не выходит из неё уже месяц. Мэтт сразу предупреждает: он будет действовать в интересах самого Эйсона — даже если тот захочет умереть, а не возвращаться в тело. Родители уходят потрясённые, но Саймон возвращается и соглашается.

Мэтт берёт пуговицу с одежды мальчика — единственный нужный ему «маяк» — и вместе с Хэл погружается в сон пациента. Тот оказывается тёмным, искажённым городом с жуками-фонарями, скрипящими колесницами и руинами. Мэтт появляется в образе убийцы с татуировкой ножа Атропы, Хэл — в образе жрицы богини Аты. Сон Эйсона завален символами смерти и разрушения: мёртвая рыба, высохшие деревья, белые водоросли-руки. Мэтт выводит Эйсона из плена кошмара, и тот приходит в себя. Саймон благодарит сновидящего: в качестве оплаты он обещает починить устаревшую проводку в доме.

Визит в Пятиглав

Мэтт отправляется в Полис — мегаполис, где располагается Пятиглав, центральный орган управления сновидящими. Там его встречают настороженно: появление дэймоса вызывает тревогу у всего совета. Мэтт получает официальный статус и предупреждение: за деятельностью его и ученицы будут следить.

Тем временем в городке объявляется группа молодых людей — Астер и его друзья. Они купили в Сети нелицензионный сон под псевдонимом «Морфей» и погрузились в него вместе с товарищем Никосом, который теперь застрял там и не может проснуться. Это искусственно созданный сон, построенный специально для захвата и «выкачивания» эмоций — смертельная ловушка.

Спасение Никоса

Мэтт решает войти в опасный сон, чтобы вытащить Никоса. Хэл настаивает идти вместе: она уже помогала при лечении Эйсона, и отказ принять её участие невозможен. Мэтт соглашается, предупредив жёстко: ослушание означает боль, сон нельзя прервать до конца, бросить её одну он тоже не сможет.

Они погружаются в сон по «маяку» — флешке с данными о нелицензионном сне. Оказываются в международном порту Полиса, откуда гиперпетля Зеро уходит в Баннгок. Мэтт знает это место: когда-то бывал там с учителем. Искусственная реальность воссоздана безупречно, но под красивым фасадом скрывается механизм истощения. Вооружённые штурмовики-роботы, экзотические декорации, намеренно созданные тупики — всё работает против незваных гостей.

Тень Феликса

Параллельно с профессиональными делами Мэтт несколько раз сталкивается с присутствием кого-то в зазеркальной комнате: слышит шаги, видит тёмный силуэт у окна, замечает разбитые банки с пуговицами. Он называет это имя — Феликс. Бархатный смех, тающий в воздухе, отвечает ему. Учитель, умерший во сне, оставил в доме нечто, что продолжает существовать на границе реального и снового мира.

Обложки

Пехов Алексей Юрьевич, Бычкова Елена Александровна, Турчанинова Наталья Владимировна
Мастер снов

Пехов Алексей Юрьевич, Бычкова Елена Александровна, Турчанинова Наталья Владимировна
Мастер снов (с автографом автора)

Хэл узнаёт об этом постепенно, и её отношение к Мэтту меняется. Из настороженной, готовой сбежать девицы она превращается в преданную ученицу — с собственным дневником, где рисует карикатуры и фиксирует впечатления от обучения, и с искренним желанием использовать свой дар во благо, а не во вред.

Охота на дэймоса

На протяжении всего романа Мэтт ведёт негласное расследование: кто стоит за продажей нелицензионных снов в Сети под именем «Морфей»? Это явно дэймос — возможно, танатос или морок, — который использует пространство сна как оружие. Жертвы не могут проснуться и погибают или впадают в кому. Сведения, собранные Мэттом, передаются в Пятиглав. Но сам он понимает: бюрократической структуре не угнаться за тем, кто действует изнутри мира снов.

К финалу романа связи между отдельными случаями — больными, нелицензионными снами, загадочным торговцем-«Морфеем» — начинают складываться в единую картину угрозы, с которой Мэтту и Хэл предстоит столкнуться в следующих книгах цикла.