«Мастер снов» Алексея Пехова, Елены Бычковой и Натальи Турчаниновой, краткое содержание читать ~5 мин.

«Мастер снов» — роман 2014 года, открывающий одноимённый цикл из четырёх книг. Действие разворачивается в мире недалёкого будущего, где генная инженерия продлевает жизнь, а гиперпетля связывает города за считанные часы. Главная особенность этого мира — существование людей, способных осознанно входить в чужие сны и воздействовать на них: лечить, вдохновлять, предсказывать будущее или причинять вред. Таких людей называют сновидящими. Книга написана тремя авторами в соавторстве — Алексеем Пеховым, Еленой Бычковой и Натальей Турчаниновой, давно работающими вместе.

Возвращение домой

Сновидящий-эпиос Мэтт возвращается в небольшой провинциальный городок после десятилетнего отсутствия. Дом, где он прожил годы обучения, принадлежал его учителю Феликсу — тоже сновидящему, умершему во сне десять лет назад. Для Мэтта это не просто жилище: дом существует одновременно в двух мирах, и только в нём он способен по-настоящему засыпать и работать. Всё это время он был лишён полноценного сна.

В первый же вечер выясняется, что в доме кто-то побывал. За зеркалом — порталом в зазеркальный рабочий кабинет Феликса — Мэтт обнаруживает молодую девушку по имени Хэлена, или Хэл. Она случайно забрела в дом ночью, вошла в зеркало и несколько дней провела взаперти в зазеркальной комнате, не зная, как выбраться. Измождённую и голодную, Мэтт выводит её, кормит и предоставляет ночлег.

Ученица

Уже в первую ночь Мэтт и Хэл оказываются в одном сне. Девушка разыгрывает ловушку с участием безликих существ, не осознавая, что именно делает. Это становится для Мэтта последним подтверждением: Хэл — дэймос, создатель кошмаров, «чёрная гурия», редчайший и опасный вид тёмного сновидящего. Такой дар без обучения способен уничтожить и саму носительницу, и людей вокруг неё.

Мэтт принимает её в ученицы. Первые занятия начинаются немедленно: он учит Хэл осознанно видеть сны, не бояться чужих пространств и понимать законы мира сновидений. Девушка схватывает всё быстро, хотя её самоуверенность то и дело берёт верх над осторожностью.

Эйсон

Первыми клиентами становятся Лидия и Саймон — родители шестнадцатилетнего Эйсона. Мальчик страдает «расколом рассудка», другой сновидящий пытался его лечить, однако пациент впал в кому и не выходит из неё уже месяц. Мэтт сразу предупреждает: он будет действовать в интересах самого Эйсона — даже если тот захочет умереть, а не возвращаться в тело. Родители уходят потрясённые, но Саймон возвращается и соглашается.

Мэтт берёт пуговицу с одежды мальчика — единственный нужный ему «маяк» — и вместе с Хэл погружается в сон пациента. Тот оказывается тёмным, искажённым городом с жуками-фонарями, скрипящими колесницами и руинами. Мэтт появляется в образе убийцы с татуировкой ножа Атропы, Хэл — в образе жрицы богини Аты. Сон Эйсона завален символами смерти и разрушения: мёртвая рыба, высохшие деревья, белые водоросли-руки. Мэтт выводит Эйсона из плена кошмара, и тот приходит в себя. Саймон благодарит сновидящего: в качестве оплаты он обещает починить устаревшую проводку в доме.

Визит в Пятиглав

Мэтт отправляется в Полис — мегаполис, где располагается Пятиглав, центральный орган управления сновидящими. Там его встречают настороженно: появление дэймоса вызывает тревогу у всего совета. Мэтт получает официальный статус и предупреждение: за деятельностью его и ученицы будут следить.

Тем временем в городке объявляется группа молодых людей — Астер и его друзья. Они купили в Сети нелицензионный сон под псевдонимом «Морфей» и погрузились в него вместе с товарищем Никосом, который теперь застрял там и не может проснуться. Это искусственно созданный сон, построенный специально для захвата и «выкачивания» эмоций — смертельная ловушка.

Спасение Никоса

Мэтт решает войти в опасный сон, чтобы вытащить Никоса. Хэл настаивает идти вместе: она уже помогала при лечении Эйсона, и отказ принять её участие невозможен. Мэтт соглашается, предупредив жёстко: ослушание означает боль, сон нельзя прервать до конца, бросить её одну он тоже не сможет.

Они погружаются в сон по «маяку» — флешке с данными о нелицензионном сне. Оказываются в международном порту Полиса, откуда гиперпетля Зеро уходит в Баннгок. Мэтт знает это место: когда-то бывал там с учителем. Искусственная реальность воссоздана безупречно, но под красивым фасадом скрывается механизм истощения. Вооружённые штурмовики-роботы, экзотические декорации, намеренно созданные тупики — всё работает против незваных гостей.

Тень Феликса

Параллельно с профессиональными делами Мэтт несколько раз сталкивается с присутствием кого-то в зазеркальной комнате: слышит шаги, видит тёмный силуэт у окна, замечает разбитые банки с пуговицами. Он называет это имя — Феликс. Бархатный смех, тающий в воздухе, отвечает ему. Учитель, умерший во сне, оставил в доме нечто, что продолжает существовать на границе реального и снового мира.

Хэл узнаёт об этом постепенно, и её отношение к Мэтту меняется. Из настороженной, готовой сбежать девицы она превращается в преданную ученицу — с собственным дневником, где рисует карикатуры и фиксирует впечатления от обучения, и с искренним желанием использовать свой дар во благо, а не во вред.

Охота на дэймоса

На протяжении всего романа Мэтт ведёт негласное расследование: кто стоит за продажей нелицензионных снов в Сети под именем «Морфей»? Это явно дэймос — возможно, танатос или морок, — который использует пространство сна как оружие. Жертвы не могут проснуться и погибают или впадают в кому. Сведения, собранные Мэттом, передаются в Пятиглав. Но сам он понимает: бюрократической структуре не угнаться за тем, кто действует изнутри мира снов.

К финалу романа связи между отдельными случаями — больными, нелицензионными снами, загадочным торговцем-«Морфеем» — начинают складываться в единую картину угрозы, с которой Мэтту и Хэл предстоит столкнуться в следующих книгах цикла.