«Рубин Карашэхра» Натальи Турчаниновой, краткое содержание читать ~4 мин.

«Рубин Карашэхра» — фэнтезийный роман, написанный в соавторстве Еленой Бычковой и Натальей Турчаниновой, действие которого разворачивается в мире Срединных Земель, где бок о бок существуют демоны, ангелы и люди. Мир поделён на подземные владения демонических Хозяев, Небесную Твердыню ангелов и земные территории, за которые обе стороны ведут вековой спор.

Секретарь на службе у Хозяина

Повествование ведётся от лица Гэлинджера — демона-метаморфа средней категории, служащего личным секретарём у Буллфера, Высшего демона первой категории и Правителя обширных подземных владений. Гэл фиксирует происходящее с иронией и здравым практицизмом: докладывает о territorial спорах между местными лордами, следит за документооборотом, улаживает дипломатические мелочи.

Всё меняется, когда Буллфер самовольно перехватывает на границе молодого ангела по имени Энджи и приводит его прямо к себе в апартаменты. Поступок скандальный: любой другой Высший демон пришёл бы в ярость, обнаружив ангела на своей земле. Буллфер, однако, принимает его как дорогого гостя — тёплая вода, фрукты, вино и светильники с запахом фиалок.

Ревность Хул и провалившийся мятеж

Когда демоница Хул — яростная, красивая, привыкшая к близости с Правителем — узнаёт о госте, она устраивает настоящую предвыборную кампанию, пытаясь поднять демонов против Буллфера. На стихийном собрании она обвиняет Хозяина в слабости, в человеческих повадках и в потакании ангелам, требуя его смещения. Собрание на миг загорается — звучат крики «Долой!» и «Выбираем Хул!» — и толпа движется на нижний уровень.

Буллфер встречает бунтовщиков в своих покоях с демонстративным спокойствием, затем в одно мгновение перекидывается в боевое обличье — хитиновые пластины, кинжальные когти, чёрные крылья — и предлагает каждому желающему выйти на поединок прямо сейчас. Зал пустеет за секунды. Хул падает на пол, Буллфер отчитывает её за ревность и прогоняет, она уходит с покорным поцелуем его руки — и с убийственным взглядом за спиной.

Тайная цель Буллфера

Гэл, движимый природным любопытством, взламывает защиту личного магического «сейфа» Буллфера и читает его дневник. Оказывается, Хозяин годами разыскивает упоминания о некоей «Бесценной Награде» — пути к абсолютному могуществу, называемому Совершенством. Ключ к ритуалу — присутствие ангела: именно ангел может «провести» демона сквозь тончайшие нити высшей магии, которые от природы рвутся при демоническом прикосновении.

Энджи составил для Буллфера пентаграмму, пик силы рассчитан на пятнадцатое число. Ангел при этом искренне считает Буллфера другом, не догадываясь о подлинных намерениях Хозяина и не торопясь улетать. В дневнике Буллфер сам задаётся вопросом — зачем ангел так доверяет ему? — и называет это доверие «безрассудным, беспомощным, бессмысленным чувством».

Земная линия: Эмил и его двойная природа

Параллельно разворачивается история полудемона Эмила де Кодье. Юноша — плод тайной связи его матери, леди Дианы, с миром нечисти — вырос в замке отчима, барона Генрика, который знал правду о его происхождении, но молчал. Узнав однажды об этой тайне, оскорблённый Эмил пробрался ночью в библиотеку, взломал запертый шкаф, нашёл «Чёрные ритуалы» и начертил пентаграмму фазаньей кровью, вызвав Высшего демона.

Вызов сработал — явился огромный рыжий демон, явно не намеренный «повиноваться» по правилам книги, и Эмил потерял сознание. Наутро служанка нашла пустую комнату, залитую кровью, с обугленным следом копыта на ковре. Мать упала без чувств. Отчим, не слишком скорбя, распорядился замести следы и велел слугам молчать.

Эмил в роли Посланника

Эмил оказывается в двух телах одновременно: его земное существо живёт в замке, а второе, крылатое — там, на «Дне», в демоническом мире. Чтобы туда попасть, он вынужден каждый раз погружаться в глубокий наркотический транс, после которого просыпается с болью в висках и слабостью во всех суставах. В периоды бодрствования он служит Посланником при Буллфере — человеком, вхожим сразу в оба мира.

Нельга

В деревне неподалёку от замка Эмил встречает Нельгу — спокойную, прямую девушку с прозрачными синими глазами, совершенно лишённую страха перед колдуном. Он трижды предлагает ей замужество, и трижды получает отказ: она не хочет бояться — ни его, ни стен его замка. При этом она приходит к нему, когда он совсем плох после транса, прикладывает холодную ткань к горящему лбу и говорит просто: «Прихожу, чтобы ты не сошёл здесь с ума один».

Её ясное лицо напоминает Эмилу мать — ту же светлость черт, тот же прямой изгиб губ. Но там, где леди Диана была кроткой и тревожной, Нельга — спокойная и неприступная. Эмил тянется к ней именно потому, что в ней нет ни лести, ни трепета, — только спокойная человеческая доброта, которой у него самого мало.

Мир на пороге ритуала

К моменту, когда рассчитанный Энджи «пик силы» приближается, все линии сходятся: Буллфер готовится к ритуалу Совершенства, Хул затаилась и ждёт своего часа, Гэл знает тайну Хозяина, но молчит, а Эмил мечется между двумя существованиями, ни в одном из которых не чувствует себя дома. Книга выстраивает свои события в нескольких регистрах одновременно — гротескная демонократия с её уставами и иерархиями, горькая история полудемонического происхождения и тихая человеческая близость, которую никакая магия не способна ни заменить, ни объяснить.