«След механической обезьяны» Льва Брусилова, краткое содержание

«След механической обезьяны» — детективный роман Льва Брусилова, опубликованный в 2024 году издательством «Эксмо». Действие разворачивается в мае 1893 года в губернском городе Татаяре: провинциальный детектив расследует загадочные ночные происшествия, причиной которых оказывается заводная механическая игрушка, а затем — серия убийств в купеческом доме. Книга написана в традициях классического русского детектива с элементами мистики и бытовой прозы конца XIX века.

Появление обезьяны

Ситцепромышленник Савва Афиногенович Протасов лично приходит к начальнику губернской сыскной полиции, барону Фоме Фомичу фон Шпинне. Это само по себе необычно: такие люди, как Протасов, по сыскным не ходят. Фабрикант рассказывает, что купил в Берлине, в фирме «Детские радости», дорогую заводную обезьяну в рост человека — подарок десятилетнему внуку Мише. Однако игрушка едва не задушила мальчика при первом же заводе, после чего её заперли в чулан.

Тут и начались странности. Обезьяна стала появляться ночью в коридорах и комнатах дома, хотя единственный ключ от механизма лежал у Протасова под подушкой. Однажды ночью игрушка вошла в его спальню и произнесла: «Протасов Савва, здравствуй!» — то есть обратилась уже не к внуку, как предполагалось немецкой конструкцией, а к самому фабриканту. Утром замок на чулане оказался сорван, и обезьяна снова испугала внука Мишу.

Четырнадцать подозреваемых

Фон Шпинне соглашается заняться делом в частном порядке: днём служит в сыскной, ночами живёт гостем в доме Протасова. На первом же ужине полковник объявляет всем собравшимся, что в Берлин была отправлена телеграмма в фирму «Детские радости». Ответ подтвердил: вместе с игрушкой поставлялось не один, а три ключа. Два из них — в синем полотняном мешочке на правой лапе обезьяны — бесследно исчезли. Значит, кто-то из четырнадцати жильцов дома имеет ключ и намеренно заводит механизм.

Протасов описывает своё многочисленное семейство: жена Арина Игнатьевна; четыре сына — практичный, но слабохарактерный Николай с женой Екатериной, строптивый Никита, мечтающий о Петербурге ради некой Глаши Кирсановой, художник Андрос, давно просящийся на учёбу, и тихий гимназист Сергей; две дочери — набожная Агриппина и некрасивая, по словам отца, Глафира; три приживалки — Марья Потаповна, Пелагея Семёновна и молодая Руфина Яковлевна; наконец, дряхлый дядька Евсей, двоюродный брат покойной матери Протасова. Все они — потенциальные подозреваемые.

Первые беседы и обострение конфликта

За ужином обнаруживается, что Арина Игнатьевна крайне болезненно реагирует на присутствие полицейского. Старший сын Николай возмущается, когда разговор касается возможного дубликата ключа: он прямо намекает, что только сам отец мог заводить обезьяну. В разгар застолья в перепалку вмешивается старик Евсей и прилюдно сообщает, что обезьяна приходила и к нему в комнату, а ключ, по его убеждению, у самого Саввы Афиногеновича.

Отдельно фон Шпинне беседует с Сергеем, самым младшим из сыновей. Гимназист искренне испуган, но ничего существенного не сообщает — лишь пересказывает отцовскую версию слово в слово. Во время осмотра игровой комнаты полковник обнаруживает, что дверь туда заперта, хотя у неё нет замочной скважины, — это значит, снаружи её придерживают специально. Когда Сергей наконец приводит ключ, оказывается, что за дверью стоит сама обезьяна, уже заведённая и марширующая на месте.

Убийства

Ситуация резко меняется, когда в доме обнаруживают тела. Первым гибнет дядька Евсей — задушен. Затем убит агент сыскной полиции, которого фон Шпинне негласно приставил к дому. Способ убийства в обоих случаях одинаков — верёвка. Полицейский врач Викентьев, осмотрев тела, заключает, что оба убийства, скорее всего, совершил один человек. Но Протасов-старший умирает иначе: по словам доктора, повреждения на его шее соответствуют механизму обезьяны. Савву Афиногеновича убила именно игрушка.

Обложки

Кравченко Наталия Алексеевна
Акварельный след

Сарсенова Карина Рашитовна
Грядущий след. Человек седьмой расы

Мейер Деон
Кровавый след

Невер Анна
Обжигающий след. Потерянные

Бадани Седжал
След сломанного крыла

Выясняется запутанная история вокруг приживалки Руфины Яковлевны. Она одновременно была связана с конюхом Леонтием и с Евно Абрамовичем Новоароновским — человеком, которого Протасов-старший брал с собой в Европу. Леонтий, узнав об измене, задушил Новоароновского на конюшне. Николай и Никита оба знали об этом, но молчали: конюх давно служил в доме.

Допросы и развязка

Фон Шпинне поочерёдно допрашивает сыновей Протасова. Андрос ведёт себя неадекватно — испуган до потери рассудка. Николай и Никита дают путаные, явно заранее согласованные показания. Когда полковник просит их показать, как конюх душил Новоароновского, оба воспроизводят одни и те же движения — это выдаёт сговор.

Следствие устанавливает, что ключи от механизма были намеренно скрыты кем-то из домашних, кто использовал обезьяну сначала для запугивания, а в итоге — как орудие убийства, натравив игрушку на самого фабриканта. Механическая обезьяна, купленная в Берлине ради детской радости, превратилась в инструмент расчётливого преступления внутри семьи, где каждый имел свои счёты с Саввой Афиногеновичем.