«След механической обезьяны» Льва Брусилова, краткое содержание читать ~4 мин.

«След механической обезьяны» — детективный роман Льва Брусилова, опубликованный в 2024 году издательством «Эксмо». Действие разворачивается в мае 1893 года в губернском городе Татаяре: провинциальный детектив расследует загадочные ночные происшествия, причиной которых оказывается заводная механическая игрушка, а затем — серия убийств в купеческом доме. Книга написана в традициях классического русского детектива с элементами мистики и бытовой прозы конца XIX века.

Появление обезьяны

Ситцепромышленник Савва Афиногенович Протасов лично приходит к начальнику губернской сыскной полиции, барону Фоме Фомичу фон Шпинне. Это само по себе необычно: такие люди, как Протасов, по сыскным не ходят. Фабрикант рассказывает, что купил в Берлине, в фирме «Детские радости», дорогую заводную обезьяну в рост человека — подарок десятилетнему внуку Мише. Однако игрушка едва не задушила мальчика при первом же заводе, после чего её заперли в чулан.

Тут и начались странности. Обезьяна стала появляться ночью в коридорах и комнатах дома, хотя единственный ключ от механизма лежал у Протасова под подушкой. Однажды ночью игрушка вошла в его спальню и произнесла: «Протасов Савва, здравствуй!» — то есть обратилась уже не к внуку, как предполагалось немецкой конструкцией, а к самому фабриканту. Утром замок на чулане оказался сорван, и обезьяна снова испугала внука Мишу.

Четырнадцать подозреваемых

Фон Шпинне соглашается заняться делом в частном порядке: днём служит в сыскной, ночами живёт гостем в доме Протасова. На первом же ужине полковник объявляет всем собравшимся, что в Берлин была отправлена телеграмма в фирму «Детские радости». Ответ подтвердил: вместе с игрушкой поставлялось не один, а три ключа. Два из них — в синем полотняном мешочке на правой лапе обезьяны — бесследно исчезли. Значит, кто-то из четырнадцати жильцов дома имеет ключ и намеренно заводит механизм.

Протасов описывает своё многочисленное семейство: жена Арина Игнатьевна; четыре сына — практичный, но слабохарактерный Николай с женой Екатериной, строптивый Никита, мечтающий о Петербурге ради некой Глаши Кирсановой, художник Андрос, давно просящийся на учёбу, и тихий гимназист Сергей; две дочери — набожная Агриппина и некрасивая, по словам отца, Глафира; три приживалки — Марья Потаповна, Пелагея Семёновна и молодая Руфина Яковлевна; наконец, дряхлый дядька Евсей, двоюродный брат покойной матери Протасова. Все они — потенциальные подозреваемые.

Первые беседы и обострение конфликта

За ужином обнаруживается, что Арина Игнатьевна крайне болезненно реагирует на присутствие полицейского. Старший сын Николай возмущается, когда разговор касается возможного дубликата ключа: он прямо намекает, что только сам отец мог заводить обезьяну. В разгар застолья в перепалку вмешивается старик Евсей и прилюдно сообщает, что обезьяна приходила и к нему в комнату, а ключ, по его убеждению, у самого Саввы Афиногеновича.

Отдельно фон Шпинне беседует с Сергеем, самым младшим из сыновей. Гимназист искренне испуган, но ничего существенного не сообщает — лишь пересказывает отцовскую версию слово в слово. Во время осмотра игровой комнаты полковник обнаруживает, что дверь туда заперта, хотя у неё нет замочной скважины, — это значит, снаружи её придерживают специально. Когда Сергей наконец приводит ключ, оказывается, что за дверью стоит сама обезьяна, уже заведённая и марширующая на месте.

Убийства

Ситуация резко меняется, когда в доме обнаруживают тела. Первым гибнет дядька Евсей — задушен. Затем убит агент сыскной полиции, которого фон Шпинне негласно приставил к дому. Способ убийства в обоих случаях одинаков — верёвка. Полицейский врач Викентьев, осмотрев тела, заключает, что оба убийства, скорее всего, совершил один человек. Но Протасов-старший умирает иначе: по словам доктора, повреждения на его шее соответствуют механизму обезьяны. Савву Афиногеновича убила именно игрушка.

Выясняется запутанная история вокруг приживалки Руфины Яковлевны. Она одновременно была связана с конюхом Леонтием и с Евно Абрамовичем Новоароновским — человеком, которого Протасов-старший брал с собой в Европу. Леонтий, узнав об измене, задушил Новоароновского на конюшне. Николай и Никита оба знали об этом, но молчали: конюх давно служил в доме.

Допросы и развязка

Фон Шпинне поочерёдно допрашивает сыновей Протасова. Андрос ведёт себя неадекватно — испуган до потери рассудка. Николай и Никита дают путаные, явно заранее согласованные показания. Когда полковник просит их показать, как конюх душил Новоароновского, оба воспроизводят одни и те же движения — это выдаёт сговор.

Следствие устанавливает, что ключи от механизма были намеренно скрыты кем-то из домашних, кто использовал обезьяну сначала для запугивания, а в итоге — как орудие убийства, натравив игрушку на самого фабриканта. Механическая обезьяна, купленная в Берлине ради детской радости, превратилась в инструмент расчётливого преступления внутри семьи, где каждый имел свои счёты с Саввой Афиногеновичем.