«Зверский детектив. Боги манго» Анны Старобинец, краткое содержание

Эта книга — пятая часть популярной детективной серии о животных, созданная в 2019 году. Сюжет полностью переносит персонажей из привычной лесной обстановки в раскалённую африканскую саванну, где действуют совершенно иные социальные правила и иерархия. Вскоре после публикации произведение стало лауреатом премии «Корнейчуковская премия» в номинации прозы для детей старшего возраста.

Отложенная пенсия и срочный приказ

История берёт начало в Дальнем Лесу. Опытный сыщик Барсук Старший, глава местной полиции, готовится выйти на заслуженный отдых. Он мечтает проводить дни на террасе своего дома и наслаждаться спокойствием в компании приёмного сына Барсукота и помощницы Барбары. Однако судьба распоряжается иначе: от супервожака Союза Смешанных Лесов, Рукокрылой Супермыши, поступает срочная депеша. Барсуку Старшему категорически отказано в пенсии. Вместо долгожданного отдыха он и его команда получают приказ немедленно выехать в Дальнее Редколесье — местный аналог африканской саванны.

В Редколесье случилось вопиющее преступление. Из клана Изысканных Жирафов похищен новорождённый детёныш по имени Рафик. Местная полиция, возглавляемая амбициозным Грифогрифом Стервятником, зашла в тупик и не может найти похитителя. Барсук Старший, Барсукот и Барбара садятся на огромный гриф-самолёт и отправляются в командировку.

Прибытие и первые трудности

Полёт проходит не без проблем: навигация даёт сбой, и пассажиры испытывают массу неудобств. Оказавшись на месте, герои сталкиваются с суровым климатом и незнакомыми обычаями. Жгучее солнце, обилие песка и полное отсутствие привычного лесного комфорта сразу дают о себе знать. Местная полиция встречает столичных сыщиков весьма холодно. Грифогриф Стервятник не скрывает своего недовольства присутствием чужаков и всячески пытается сохранить контроль над расследованием.

Осмотр места преступления приносит первые зацепки. Рафик исчез прямо из своей колыбели, когда его мать, Изысканная Жирафа, ненадолго отвлеклась. Барсукот, используя свою природную кошачью ловкость и интуицию, находит незаметные следы. Сыщики быстро понимают, что общество в Дальнем Редколесье глубоко расколото. Изысканные Жирафы образуют элитную касту, которая с презрением относится к остальным обитателям саванны. Подобное высокомерие плодит врагов и завистников. Мотив для похищения может быть у многих.

Расширение круга подозреваемых

Первоочередное подозрение падает на стаю гиен, которые известны своей давней враждой с жирафами. Однако в ходе допросов выясняется, что гиены имеют железное алиби. Затем сыщики переключают внимание на бабуинов. Вожак стаи ведёт себя крайне нервно и путается в показаниях. Барсукот решает действовать тайно: он проникает на охраняемую территорию обезьян и находит важную улику. Как выясняется позже, бабуины лишь случайно подобрали потерянную соску Рафика, но к самому похищению отношения не имеют.

По мере продвижения расследования сыщики сталкиваются с местными верованиями. Обитатели саванны поклоняются древним Богам Манго. Считается, что именно они повелевают дождём и даруют жизнь засушливой земле. Местный шаман уверенно заявляет, что пропажа жирафика — это небесная кара, обрушившаяся на Длинных, как здесь называют жирафов, за их непомерную гордыню. Барсук Старший, будучи прагматиком, не доверяет мистике. Он докапывается до сути конфликта: жирафы монополизировали доступ к священной роще манговых деревьев, лишив остальных травоядных возможности питаться сладкими плодами.

Политические интриги и опасности

Вскоре следствие выводит героев на активистов — зверей «со светлыми мордами», требующих социальной справедливости и равноправия. Барсук Старший начинает подозревать, что похищение носит политический характер. Он изучает финансовые потоки через местный Звербанк и находит подозрительные связи.

Пока Барсук Старший анализирует факты, Барбара активно помогает в полевых условиях, применяя свою звериную смекалку. В это время Барсукот тоскует по своей возлюбленной Каралине, оставшейся в Дальнем Лесу. Он регулярно отправляет ей весточки через ква-каунт — своеобразную местную почту, работающую при помощи лягушек-посыльных.

Расследование осложняется постоянными стычками с Грифогрифом Стервятником, который упорно ставит палки в колёса приезжим сыщикам. Но Барсук Старший непреклонен. Выясняются шокирующие подробности: мать-жирафа скрывала информацию, способную разрушить её репутацию. Её статус в касте Изысканных оказывается под угрозой из-за тайных связей.

Кульминация и спасение

Следы приводят Барсукота в опасные подземные лабиринты. Рискуя жизнью, он находит логово похитителей. Во время одной из вылазок случается трагедия: Барбару кусает смертельно ядовитая змея — квабра. Жизнь барсучихи висит на волоске. В полубредовом состоянии Барбара видит сон, в котором разговаривает с самим Богом Манго. Божество спрашивает её о сокровенном желании. Она просит не о собственном исцелении, а о дожде для изнывающей от жажды саванны.

Тем временем Барсук Старший и Барсукот объединяют усилия с местными силами и берут логово штурмом. Оказывается, Рафика похитила радикальная группировка, желавшая шантажировать Изысканных Жирафов и заставить их открыть рощу манго для всех зверей. Преступники схвачены. Маленький жирафик целым и невредимым возвращён матери.

В этот же момент небо над санной темнеет. Начинается долгожданный проливной дождь. Сон Барбары мистическим образом сбывается.

Завершение дела

Местные врачи успевают ввести Барбаре противоядие, спасая её жизнь. Изысканные Жирафы, потрясённые случившимся, признают свои ошибки. Они соглашаются пойти на уступки, меняют суровые правила и разрешают остальным животным посещать рощу манго. Напряжение в Дальнем Редколесье спадает.

Сыщики из Дальнего Леса с триумфом завершают миссию. Барсук Старший, Барсукот и выздоравливающая Барбара собираются домой. В финальной сцене Барсукот сидит в баре «Сучок». Он берёт лягушку из ква-каунта, долго подбирает правильные слова для Каралины и наконец громко произносит: «У меня всё в порядке». Он понимает, что настоящий сыщик не должен жаловаться на трудности, даже когда находится вдали от дома.