«Седьмая самая важная вещь» Шелли Пирсолл, краткое содержание читать ~4 мин.

«Седьмая самая важная вещь» Шелли Пирсолл (Penguin Random House, 2016) – исторический роман для среднего класса. Книга рассказывает о юном Артуре Оуэнсе, который переживает горе, открывает для себя рай и узнает, как люди, включая его самого, могут удивить вас. «Седьмая самая важная вещь» была номинирована на 16 государственных премий, стала примечательной книгой ALA, выбором учителей ILA и лучшей книгой года по версии Kirkus Reviews. В основу книги Шелли Пирсолл положила творчество и жизнь народного художника Джеймса Хэмптона, чья скульптура рая выставлена в Смитсоновском музее американского искусства.

История открывается серым днём в ноябре 1963 года. Артур Оуэнс (13 лет) бросает кирпич в мистера Джеймса Хэмптона, известного в районе Вашингтона, где живёт Артур, как «мусорщик». После инцидента мистер Хэмптон выздоравливает в больнице. Тем временем Артур проводит три недели в центре временного содержания несовершеннолетних и задумывается о своих поступках.

Отец Артура погиб в аварии на мотоцикле тремя месяцами ранее. В тот день, когда Артур бросил кирпич, он увидел мистера Хэмптона в мотоциклетной кепке отца Артура, которую мистер Хэмптон вытащил из мусорного бака. Переполненный гневом и печалью, Артур бросил кирпич. На самом деле он не хотел причинить боль мистеру Хэмптону, и он никогда не был жестоким ребёнком.

На слушании дела Артура судья не интересуется доводами Артура. У отца Артура была криминальная история, и судья убеждён, что Артур пойдёт по тому же пути. Мистер Хэмптон вступается за Артура. Вместо колонии судья назначает Артуру 120 часов общественных работ с мистером Хэмптоном. Артур возвращается домой к убитой горем матери и младшей сестре.

Мистер Хэмптон не присутствует на первой сессии общественных работ Артура. Вместо этого Артур находит записку, в которой говорится, что он должен собрать семь важных вещей: лампочки, фольгу, зеркала, дерево, бутылки из-под газировки, банки из-под кофе и картон. Артур собирает предметы, близкие к предметам из списка, например, лампу вместо лампочки, а его надзиратель делает выговор за несоблюдение инструкций. Мистер Хэмптон продолжает отсутствовать в течение нескольких недель. С помощью мастера татуировок Артур узнает о мистере Хэмптоне и задании Артура по сбору коллекции.

В школе заместитель директора переместил шкафчик Артура подальше от остальных учеников седьмого класса, чтобы он не оказывал дурного влияния. Когда Артур пытается спасти семиклассника (Сквика) от хулиганов, директор школы обвиняет Артура в криминальном прошлом. Никто, кроме Сквика, не верит, что Артур не виноват, и Сквик начинает сидеть с Артуром за обедом. Два мальчика становятся друзьями. Сквик помогает Артуру не попадать в неприятности и в конце концов начинает помогать Артуру на субботнем испытательном сроке.

Однажды в субботу дверь в гараж мистера Хэмптона открыта. Артур заходит внутрь, где обнаруживает ослепительную скульптуру, сделанную из мусора, и лежащего на земле мистера Хэмптона. Мистер Хэмптон умирает от рака желудка. Все ещё оправившись от смерти отца, Артур отказывается продолжать испытательный срок. Он не хочет сближаться с мистером Хэмптоном только для того, чтобы потерять его. Позже Артур понимает, что поступил несправедливо, и решает выполнить задание, потому что он нужен мистеру Хэмптону.

В течение следующих нескольких недель Артур устанавливает близкие отношения с мистером Хэмптоном. Они обсуждают семь вещей из списка и отца Артура, что позволяет Артуру найти завершение. Мистер Хэмптон просит Артура продолжить строительство скульптуры, если он умрёт. Артур колеблется, но соглашается. Мистер Хэмптон вскоре умирает, оставив Артура потрясённым. С помощью своей семьи и Сквика Артур смиряется со смертью мистера Хэмптона. Он понимает, что важные вещи в списке – это не просто предметы для коллекционирования. Каждая из них – нечто жизненно важное, что Артуру необходимо изменить, чтобы развиваться как личность.

Когда хозяин гаража приходит, чтобы убрать скульптуру мистера Хэмптона, Артуру удаётся выиграть три недели, чтобы решить, что делать. Он не может подвести мистера Хэмптона, но и гараж ему не по карману. Увидев, как ученики используют банку из-под кофе для сбора пожертвований в школе, Артур понимает, что может сделать то же самое для скульптуры. Они со Скрипом разбрасывают банки из-под кофе по городу. Они не собирают и близко достаточно денег, но один репортёр выражает заинтересованность в написании статьи о скульптуре.

Люди из Смитсоновского института приходят посмотреть на искусство мистера Хэмптона. Наконец, музей решает приобрести скульптуру. Семь лет спустя скульптура выставляется. Артур помогает на церемонии разрезания ленточки и приходит в восторг от того, как мистер Хэмптон заново изобразил рай. Он счастлив, что искусство мистера Хэмптона выставлено на всеобщее обозрение, потому что мир нуждается в красоте этой скульптуры.

В романе затрагиваются темы восприятия, такие как «Мусор одного человека – сокровище другого» и «Люди не всегда те, кем кажутся».