«У Ворона две жизни» Елены Кондрацкой, краткое содержание

Фэнтезийный роман 2022 года повествует о судьбе молодой чародейки, стремящейся вступить в ряды защитников Вольского Царства, но оказывающейся пешкой в интригах богов и людей. Неожиданный эпилог полностью переворачивает восприятие сюжета: после смертельного удара на жертвенном алтаре героиня приходит в себя в палате современной больницы среди приборов жизнеобеспечения, с ужасом осознавая, что привычная магическая реальность была проекцией иных миров или зловещей игрой богини смерти. Произведение открывает книжный цикл «Дивные берега». В эту серию также входят романы-продолжения «Когда заканчиваются сказки» и «Клятвы мёртвых птиц», а также связанная с циклом история «Дикая птица».

Ученица чародея и Источник магии

Двадцатилетняя Василиса живёт в деревне Лютоборы и тайком по ночам уничтожает мелкую нечисть. Семь лет назад она сбежала из дома, где деспотичная мать держала её взаперти, чтобы стать ученицей прославленного чародея Беремира Красного. Девушка мечтает попасть в элитный отряд охотников на чудовищ — Воронов Вольской Гвардии. Беремир обучает её фехтованию и стихийной магии, причём Василисе легко даются чары огня, воды и воздуха, хотя стихия земли остаётся неподвластной.

Привычный уклад рушится в день праздника Осенних Уз. На деревню обрушивается колдовское пламя, не поддающееся тушению водой. Люди сгорают заживо. Василиса бросается в горящий дом наставника и находит Беремира с перерезанным горлом. Едва не погибнув, она спасает дух язвительного домового Тирга, привязав его к деревянной щепке. В уцелевшей книге девушка находит письмо наставника. Беремир предвидел свою смерть, оставил ученице золотой перстень и велел ехать в столицу Даргород к командующему Гвардией Аргораду.

По пути в столицу девушка ночует в степи у костра странных пастухов. Старуха рассказывает ей легенду о Тёмных — могущественной расе, поработившей людей с помощью знания их истинных имён, пока богатырь Пересвет не изгнал захватчиков в Мёртвые Земли серпом богини Морены. Наутро Василиса просыпается одна в чистом поле, находя на месте стоянки лишь овечий череп.

В Даргороде Василиса знакомится с капитаном Атли, который оказывается беглым принцем Северных Земель, и получает статус Ворона. Аргорад открывает девушке страшную тайну: хижина Беремира стояла на месте пространственной бреши — Источнике магии. Годы жизни на Источнике сделали резерв Василисы колоссальным и потенциально разрушительным для континента. Ради спасения мира Беремир воздвиг в её сознании магическую стену, блокирующую основную часть энергии.

Охота на нечисть и гибель Всадников

Василису ставят в боевую пару с Кирши — замкнутым и надменным воином с восточной катаной. Атли подобрал его умирающим и взял под опеку. Отношения между напарниками начинаются с открытой неприязни. Василиса отказывается отсиживаться в тылу, а Кирши считает её импульсивной выскочкой. Вскоре девушка узнаёт, что Кирши принадлежит к уцелевшим Тёмным и связан с Атли кровной клятвой верности. Способность напарника подавлять чужую волю пугает и одновременно завораживает Василису.

Гвардия переживает тяжёлые времена. Нечисть ведёт себя агрессивно, объединяясь в стаи. На задании в Утопкино напарники обнаруживают поселение волколаков, которым местная ведьма скармливает путников. Василисе приходится выжечь деревню дотла, исчерпав свой резерв магии до дна. От смерти от когтей уцелевшего оборотня её спасает Кирши. Позже в портовом городе они убивают Лихо. При излечении ран Василиса использует целительную технику передачи энергии и случайно заглядывает в воспоминания Кирши, увидев там погибшего юношу Хару — единственного человека, которого Тёмный любил по-настоящему.

Тем временем в столице разворачивается череда убийств командиров Гвардии — легендарных Всадников. Убийца перерезает горло капитану Соколов Мире в её собственном доме, полностью выпивая магическую энергию убитой. Жертвой падает и сам Аргорад: преступник проникает в его кабинет через портал прямо на глазах у Василисы, стоящей за запертой дверью. Кирши применяет силу Тёмного, чтобы вывести бьющуюся в истерике чародейку из шока.

Выясняется, что за преступлениями стоит Белогор Ратный — прославленный основатель Гвардии. Все считали его сгинувшим в экспедиции в Тёмные Леса из-за горя по погибшему сыну Лучезару. Оказывается, Белогор завладел серпом Морены, поработив саму богиню смерти. Он стремится накопить огромный объём магии, чтобы пробить границу миров и переселить душу сына в тело двойника из иной реальности. Помощницей безумца выступает Сияна — упырица и бывшая невеста Лучезара, похищающая одарённых юношей для временного пристанища истерзанной души.

Сделка со смертью и битва в Тёмных Лесах

Атли, Кирши и Василиса отправляются охранять последнюю выжившую Всадницу — Белаву. Легкомысленная чародейка опаивает защитников любовным зельем, пытаясь напоследок насладиться жизнью. План проваливается из-за безответной любви Атли к Кирши. Ночью на терем нападает глиняное чучело в облике Белогора. Голем с лёгкостью раскидывает бойцов, убивает Белаву и вонзает сотканное из магии копьё прямо в грудь Кирши, пробивая лёгкое.

Василиса отчаянно пытается остановить кровотечение умирающего напарника и умоляет о помощи явившуюся за душой Тёмного Морену. Богиня соглашается исцелить Кирши в обмен на услугу: чародейка должна пробраться в логово Белогора и вернуть украденный серп. Морена показывает девушке истинные воспоминания, доказывая, что Белогор держит её в рабстве.

С помощью путеводного клубка Василиса проникает сквозь портал в древние Тёмные Леса. В пещерах безумного чародея она находит измученного похищенного мальчика Тихона, сражается с Сияной и попадает в плен к Белогору. Маг приковывает девушку к жертвенному камню. Ему нужна её безграничная энергия Источника как проводник для разрыва реальности. Кирши и Атли, преследуя похитителей, пересекают границу Леса, прорываются через заставу леших и вступают в неравный бой с Белогором.

Обложки

Кондрацкая Елена Анатольевна
У Ворона две жизни

Старый чародей играючи отбивает атаки: он сжигает шерсть перекинувшегося в волка Атли и ломает ему позвоночник, а Кирши отбрасывает мощным заклинанием. Напоив Василису парализующим отваром, Белогор зачитывает заклинание перехода и вонзает серп в сердце прикованной девушки. Лес озаряется ослепительной вспышкой, сметающей деревья. Очнувшийся Кирши находит расколотый алтарь, обугленные тела Белогора, Сияны и Лучезара, а также бездыханную Василису с чудовищной раной в груди. Тёмный забирает тело возлюбленной, отказываясь верить в её окончательную гибель.

Другой мир

В ослепительно белой комнате, звенящей от звуков медицинской аппаратуры, Василиса выныривает из небытия. Врач в халате извлекает из её трахеи трубку искусственной вентиляции лёгких и успокаивает пациентку, обращаясь к ней как к Светлане Андреевой. Оказывается, девушка неделю находилась в необъяснимой коме. Оставшись в одиночестве, героиня с ужасом смотрит в окно на бетонные небоскрёбы и поток автомобилей.

В палату непринуждённо входит Морена, сменившая балахон на кожаную куртку. Она сообщает, что ритуал увенчался успехом: душа Василисы переместилась в тело Светланы. Богиня цинично признаётся, что все события от рождения чародейки были многоходовой интригой. Мать Василисы пообещала отдать дочь Морене за спасение от детской болезни, а сама богиня режиссировала действия Беремира, направляла Белогора и манипулировала Кирши ради собственного развлечения и долгожданной свободы. Сбросив оковы подчинения, довольная Морена растворяется в воздухе, оставив потрясённой девушке красный клубок ниток.