«Алиса и заколдованный король» Кира Булычёва, краткое содержание

Фантастическая повесть написана в 2001 году. Антагонисты повествования используют редкое устройство для уменьшения живых разумных существ, чтобы превращать их в неподвижные игрушки для коллекционера, стирая границу между космическим пиратством и похищением людей ради эстетического удовольствия. Эта книга входит в масштабную серию Кира Булычёва «Приключения Алисы». Цикл охватывает множество произведений, среди которых известные повести «Сто лет тому вперёд», «Путешествие Алисы» и «Миллион приключений». Данный текст является одной из поздних работ автора в рамках единой вселенной, где действуют Алиса Селезнёва и её друзья.

Захват Элении Океанской

Советник королей Бакштир обладает уникальным статусом в Галактике. Он помогает монархам, хотя его советы часто бывают ошибочными. Бакштир содержит звёздного пса — разумное животное, способное за четыре секунды перемещаться из одной точки пространства в любую другую. Звёздный пёс умеет запоминать только одно слово за раз. Бакштир вспоминает о дне рождения короля Константина, правителя планеты Эления Океанская. Советник обучает пса слову “Поздравляю”, прикрепляет к его уху звуковое письмо и отправляет на Элению.

Планета Эления почти полностью покрыта океаном. Единственный участок суши — небольшой остров с дворцом. Оказавшись на планете, пёс обнаруживает пустой замок. Вокруг царит зловещая тишина. Пёс проникает в здание и замечает пиратов — знаменитых космических преступников Крыса и Весельчака У. Бандиты пируют, распивая старинный французский коньяк и закусывая маринованными огурцами по рецепту местной королевы. Из их разговора пёс узнаёт о захвате королевской семьи. Пираты планируют жестоко поступить с пленниками по заказу неизвестного нанимателя.

Пёс находит королевскую семью в тёмном подвале. Там заперты король Константин, королева Фелиция, юный принц Тимон, принцесса Аня, а также дворецкий Ферапонт и горничная. Пёс произносит заученное слово “Поздравляю” и передаёт сообщение Бакштира. Пленники понимают, что помощь далеко, а пираты намерены подвергнуть их процедуре «одеревенения» — превратить в живые неподвижные куклы с помощью специальной машины.

Оболочники и аукцион старых игрушек

Вскоре Бакштир, обеспокоенный исчезновением питомца, вызывает патруль Интергалактической полиции на Элению. Офицеры обнаруживают, что замок снесён. Весь остров покрыт оболочниками — плоскими прозрачными пришельцами, известными своей ленью и желанием постоянно отдыхать. Инопланетяне незаконно купили планету у космических пиратов, растворили строения кислотой и теперь мирно лежат на камнях. Следы короля и звёздного пса теряются.

Тем временем Алиса Селезнёва вместе с мамой Кирой летит на Земле в Англию. Они навещают подругу Киры — Бригитту, автора детективных романов. Бригитта живёт в деревне Бичхэд у пролива Ла-Манш. Писательница увлекается коллекционированием различных предметов старины, но её главная страсть — миниатюрные кукольные домики. Подруги отправляются в Лондон на аукцион «Розбери» для пополнения коллекции.

На аукционе разворачивается жестокая борьба покупателей. Лорд Симс и пришелец-оболочник спорят из-за старинной игрушечной железной дороги, устраивая дуэль на ядах за пределами зала. В итоге лот перекупает малолетний тиран Гермоген Шестой Несправедливый. Правитель пустыни Внизи признаётся в устранении собственных родителей ради беспрепятственного просмотра телевизора. Мальчик забирает игрушки и удаляется на деревянном коне. Бригитта присматривает недорогой кукольный домик. Неожиданно в зал врывается массивная женщина в странном наряде, напоминающая огромный ананас. Она с яростью ломает купленный домик, ищет спрятанных кукол, после чего спешно скрывается. Расстроенная Бригитта покупает за три фунта ящик с обломками старых игрушек.

Оживление кукол и ночное вторжение

Женщины возвращаются в Бичхэд. При разборе купленного мусора Бригитта находит мешочек, плотно перевязанный шпагатом. Внутри лежат семь грязных фигурок: мужчина, женщина, двое детей, двое слуг и маленькая собачка. Подруги моют кукол в тёплой воде. Алиса поражена их реалистичностью. У куклы-папы нарисованы усы и бородка, а на руке сверкает микроскопический изумруд. Лица, волосы и одежда остальных фигурок также выполнены с пугающей точностью. Девочка испытывает странное чувство тревоги и перекладывает кукол с каминной полки на мягкий диван.

Ночью Алиса просыпается от шороха в саду. В дом проникает та самая женщина-ананас. Алиса пытается сбежать, но злоумышленница ловит её за волосы. Толстуха срывает парик и женское платье. Алиса узнаёт старого врага — космического пирата Весельчака У.

Пират рассказывает Алисе свою историю. Он приобрёл у коллекционера Чёрного Квадрата минимизатор — специальный аппарат для уменьшения объектов. Весельчак У захватил короля Константина на Элении и распылил на семью монарха розовый газ. Люди мгновенно уменьшились в двадцать раз, став твёрдыми куклами. Пират планировал продать их Чёрному Квадрату в рабство для его игрушечных городов. По дороге Весельчак У пропил чемоданчик с куклами, и они попали на аукцион «Розбери».

Весельчак У силой заставляет Алису показать кукол на диване. Девочка угрожает пирату Интергалактической полицией. Бандит достаёт синий распылитель и направляет на Алису струю розового газа. Алиса падает на пол, становясь неподвижной деревянной фигуркой, сохраняя при этом ясное сознание. Возвращаются Кира и Бригитта. Весельчак У немедленно распыляет газ на женщин, превращает их в кукол и бросает всех в свой красный чемоданчик-минимизатор.

Логово Чёрного Квадрата и спасение

Бакштир прилетает на ферму к Мальтузии — специалистке по разведению звёздных псов. Через компьютеризированный узел связи они устанавливают прямой телепатический контакт с мозгом пропавшего пса. Пёс сообщает, что уменьшен до размеров игрушки и находится в чемодане пирата. Бакштир осознаёт страшную правду: минимизатор был его собственным подарком Чёрному Квадрату. Советник подарил прибор для уменьшения насекомых и овощей, а коварный коллекционер тайно начал использовать устройство против людей.

Бакштир направляется на своём корабле за Чёрную дыру, где находится планетка Чёрного Квадрата. Владелец планеты — это существо без тела, состоящее только из собственной тени. Он коллекционирует живых людей, заставляя их сражаться в миниатюрных городах. Бакштир требует отдать минимизатор. Прибывает Весельчак У с чемоданчиком. По приказу Чёрного Квадрата пират применяет распылитель против Бакштира. Советник королей становится куклой и падает в чемодан к Алисе и остальным пленникам.

Пират торгуется с коллекционером о цене за две с половиной королевские семьи. В этот момент сквозь пылевую завесу прорывается крейсер Интергалактической полиции. Комиссар Милодар и вооружённые агенты берут пирата и Чёрного Квадрата под арест. Мальтузия отбирает у бандита чемоданчик, настраивает устройство на реверс и превращает минимизатор в максимизатор.

Пленники по очереди выходят из чемодана, обретая свой нормальный человеческий размер. Сначала появляется король Константин, затем королева Фелиция с детьми, Алиса, Кира и Бригитта. Звёздный пёс выносит в зубах маленького Бакштира, который также возвращается к прежним габаритам. Чёрный Квадрат от стресса покрывается дырами, истончается до состояния нити и полностью исчезает в небытие.

Кукольные домики Чёрного Квадрата рассыпаются в пыль. Сотни прежних жертв злодея оживают, требуя возмездия. Освобождённые люди бросаются на Весельчака У. Спасаясь от неминуемой расправы, толстый пират умоляет Бакштира подвергнуть его миниатюризации. Бакштир заталкивает пирата в минимизатор. Весельчак У становится неподвижной куклой размером с грецкий орех, и его оставляют в пустом кукольном домике в качестве сурового наказания.

Алиса прощается с комиссаром Милодаром. Вернувшись домой, она встречает своего друга Пашку Гераскина. Девочка решает умолчать о жутком превращении, скромно отмечая, что просто посетила лондонский аукцион кукольных домиков.