«Дом в Лондоне» Кира Булычёва, краткое содержание читать ~6 мин.

Эта книга — детективный роман, созданный в 2003 году. История рассказывает о рядовой сотруднице московской конторы, которая отправляется в зарубежную командировку и против своей воли оказывается втянута в череду вымогательств и убийств. Роман входит в масштабный цикл «Река Хронос». Книга является девятой в серии и продолжает детективный подцикл о приключениях сыщика поневоле Лидии Берестовой. К этому подциклу также относятся романы «Усни, красавица» и «Таких не убивают».

Приезд в Великобританию

Повествование начинается в аэропорту Шереметьево. Лидия Кирилловна Берестова прощается с мужем Андреем и принимает посылки от Марксины Ильиничны. Героиня летит в столицу Великобритании по поручению компании «Хронос». Ей поручено подыскать подходящее помещение под офис. Руководитель фирмы Теодор ради экономии поселяет Лидию в тихом лондонском пригороде Сиднем, в доме Вячеслава Андреевича Кошко (Славы). Этот бывший советский биолог-ихтиолог неожиданно обогатился. Он получил крупное наследство от своего шотландского прадедушки Августа Кармайкла.

В самолёте Лидия знакомится с молодым человеком по имени Геннадий. Сосед ведёт себя развязно и в разговоре называет себя “организатором убийств”, утверждая, что едет по делам союза ветеранов Афганистана.

В лондонском доме Берестова знакомится с сутулым хозяином, а также его дочерью Ириной, которой недавно исполнилось 15 лет. Девочка переживает сложный подростковый период, откровенно бунтует против отца. Там же гостят дальние родственники Славы из Краснодара — пожилые супруги Василий и Валентина Кошко. Они одержимы шопингом на дешёвых распродажах, скупают поношенные вещи и демонстрируют феноменальную жадность.

Вечером Слава уводит Лидию в сад и рассказывает гостье удивительную историю обретения своего богатства. Бабушка Славы сохранила старые письма с Дальнего Востока времён войны. Документы гласили, что прабабушка в 1905 году родила дочь от британского репортёра в Порт-Артуре, после чего оставила младенца чужим людям. Эти бумаги позволили Славе найти шотландскую родню и отсудить солидную долю семейного капитала.

Вскоре Лидия замечает подозрительную активность вокруг их жилища. Знакомый Геннадий и его хромой приятель Эдуард выслеживают особняк Кошко. Гуляя по газону, Лидия обнаруживает спрятанный в кустах направленный микрофон и прячет его в мешок с удобрениями в садовом сарае.

Заложники и шантаж

Неожиданно из Москвы прибывает Алла — бывшая супруга Славы и мать Ирины. Поведение гостьи сразу кажется вульгарным и агрессивным. Иришка ненавидит мать, но вскоре тайно сообщает Лидии пугающую правду. Приехавшая женщина — двойник, умелая подделка, одетая в любимое платье настоящей Аллы. Саму Аллу московские рэкетиры захватили и удерживают в заложниках. Шантажисты (ими оказываются Геннадий и Эдуард Дмитриевич) требуют у Славы огромную сумму денег — 1,5 миллиона фунтов стерлингов. Половину суммы они хотят получить наличными, а миллион требуют перевести на счёт в Швейцарии. Лже-Алла поселяется в доме для ежедневного контроля за передачей средств.

Слава смертельно боится за жизнь настоящей Аллы. Ещё больше он опасается за свою дочь Ирину и свою мать Марксину Ильиничну, одиноко живущую в России. Он покорно соглашается выполнить требования вымогателей. Ирина презирает самозванку, но страх за настоящую мать заставляет её молчать. Лидия оказывается единственным независимым свидетелем драмы.

Московская подруга Аллы по имени Галина Стюарт, ныне живущая в Великобритании, звонит в дом Кошко и собирается навестить приехавшую. Галина могла бы сразу разоблачить обман. Но вечером она гибнет на станции метро. Неизвестный мужчина сталкивает её на рельсы прямо под прибывающий поезд. Свидетельница преступления сообщает полиции о человеке в тёмных очках, скрывшемся с платформы. Лидия покупает свежие газеты, узнает об этом и догадывается: смерть Галины — циничное дело рук шантажистов.

Английский инспектор Мэттью Слокам, старательно изучающий русский язык на курсах, начинает следственные мероприятия, то есть опрос свидетелей. Он приходит в дом Кошко. Однако напуганные угрозами мафии жильцы отказываются сотрудничать и скрывают факты. Инспектор уходит, оставив визитную карточку. Слава в панике сжигает бумажку.

Исчезновения

Напряжение среди обитателей дома неумолимо нарастает. Слава посещает своего адвоката Питера О’Келли и тучную сотрудницу банка мисс Парсонс. Он спешно оформляет банковские документы и передаёт лже-Алле права на свои счета, терпя при этом колоссальные финансовые убытки.

На следующее утро хозяин дома бесследно исчезает. В его кабинете Лидия и Ирина обнаруживают влажные пятна крови на обивке дивана. Постельное белье и подушка отсутствуют.

Вскоре исчезает и лже-Алла. В её спальне на втором этаже также остаются лужи крови. Краснодарские родственники в панике пытаются сбежать. Они собирают бесконечные тюки с дешёвыми вещами и едут в аэропорт Хитроу. Валентина и Василий надеются улететь рейсом компании «Аэрофлот» по дешёвым обратным билетам. Но в терминале их перехватывают Геннадий с Эдуардом. Бандиты возвращают беглецов обратно на Вудфордж-роуд. Сами вымогатели, лишившись контроля над ситуацией и своего доверенного лица (лже-Аллы), напуганы происходящим. Они запирают Лидию и Кошек в комнате на втором этаже и спешно покидают дом.

Лидия разбивает окно тяжёлой лампой, чтобы позвать на помощь, но безуспешно. Наконец Иришка, вернувшаяся с улицы, отпирает дверь запасным ключом. Роберт, местный юноша и друг Ирины, отважно пытается защитить девочку и уговаривает вызвать полицию. Прибывший инспектор Слокам осматривает окровавленные комнаты.

Развязка

Английские сыщики предполагают, что тела убитых вывезли на автомобиле и спрятали где-нибудь за городом. Но Лидия рассуждает иначе. Убийце без автомобиля пришлось бы прятать жертв поблизости. Она решает осмотреть территорию участка, заглядывает на тёмный чердак и в конце концов открывает покосившийся садовый сарай. Там она находит два трупа, туго замотанные в окровавленные простыни. Это Слава и лже-Алла.

Лидия анализирует недавние события и мотивы жильцов. Выясняется, что жестокие убийства совершили Василий и Валентина Кошко. Эти жадные до чужого добра родственники знали о шантаже и переводе огромных денег на лже-Аллу. Ими двигал слепой страх лишиться доступа к богатствам племянника. Убив Славу спящим в кабинете, они сделали несовершеннолетнюю Ирину единственной законной наследницей состояния. Краснодарцы рассчитывали стать опекунами девочки и бесконтрольно распоряжаться её миллионами. Лже-Аллу они безжалостно убрали, чтобы избавиться от надзора бандитов и списать двойное преступление на русскую мафию.

Хитрая Валентина пытается свалить вину на Ирину. Она специально подбрасывает окровавленный носовой платок девочки в автомобиль Славы. Тот самый тяжёлый кухонный нож, ставший орудием преступления, Валентина аккуратно моет и вешает обратно на магнитную доску. Лидия разгадывает этот коварный план. Она не позволяет Валентине обмануть следствие и прямо изобличает родственников перед инспектором Слокамом.

Британская полиция проводит обыск в захламлённой комнате Кошек. Эксперт находит спрятанные среди старых вещей новенькие банковские банкноты из тайника Славы, залитый кровью бумажник и другие неопровержимые улики. Валентина и Василий взяты под стражу.

Слокам организует масштабную полицейскую облаву. Британские силы правопорядка задерживают Геннадия и Эдуарда в аэропорту Манчестера. Преступники пытались осуществить незаконный переход границы, то есть покинуть страну по фальшивым словацким паспортам.

Вскоре в дом звонит из Москвы бабушка Марксина Ильинична. Приходит трагическое известие — настоящая Алла мертва. По официальной версии милиции, женщина попала под грузовую машину. Становится очевидно, что московские сообщники вымогателей хладнокровно убили заложницу. Ирина, потерявшая обоих родителей, остаётся под опекой Лидии в лондонском доме, ожидая скорого приезда своей родной бабушки.