«Пять недель на воздушном шаре» Жюля Верна, краткое содержание

Приключенческий роман «Пять недель на воздушном шаре», созданный в 1863 году, принёс французскому писателю мировую известность и укрепил его сотрудничество с издателем Пьером-Жюлем Этцелем. Эта книга — первое произведение, в котором автор объединил географические и научные факты с динамичным приключенческим сюжетом. Повествование описывает дерзкий перелёт трёх англичан через весь Африканский континент на аэростате с целью связать разрозненные открытия европейских исследователей.

Произведение открывает известный цикл «Необыкновенные путешествия», в который входят также романы «Путешествие к центру Земли», «Дети капитана Гранта», «20 000 лье под водой», «Вокруг света за 80 дней» и «Таинственный остров». Книга неоднократно привлекала внимание кинематографистов; среди наиболее известных её адаптаций выделяется одноимённый американский фильм 1962 года, снятый режиссёром Ирвином Алленом.

Подготовка к трансафриканскому перелёту

14 января 1862 года доктор Самуэль Фергюссон выступает на заседании Лондонского королевского географического общества. Он предлагает пересечь Африку от восточного побережья до западного на воздушном шаре. Общество одобряет проект и выделяет 2500 фунтов стерлингов. Главная задача доктора — соединить маршруты исследователей Генриха Барта, Ричарда Бёртона и Джона Спика, а также найти истоки Нила.

Узнав о решении Фергюссона, из Шотландии приезжает его друг, охотник Дик Кеннеди. Он пытается отговорить учёного от опасного замысла, однако в итоге соглашается лететь вместе с ним. Третьим членом экипажа становится верный и сметливый слуга доктора, Джозеф Вильсон.

Доктор разрабатывает аэростат «Виктория» с двойной оболочкой из лионской тафты общей ёмкостью около 2550 кубических метров. Главная идея Фергюссона заключается в использовании горелки для нагревания водорода. Разлагая воду с помощью батареи Бунзена на кислород и водород, горелка меняет температуру газа. Это позволяет шару подниматься и опускаться без расхода балласта и газа.

18 февраля 1862 года оборудование и разобранный шар погружают на правительственный транспорт «Решительный». Судно под командованием капитана Пеннета берет курс к Африке, огибает мыс Доброй Надежды и 15 апреля прибывает в гавань острова Занзибар.

Старт с Занзибара и первые испытания

Из-за суеверных протестов местных жителей шар наполняют водородом на изолированном островке Кумбени. 18 апреля «Виктория» поднимается в воздух под салют пушек «Решительного». Аэронавты перелетают пролив и оказываются над африканским материком.

Шар движется на запад со скоростью около 15–20 километров в час на высоте 100–300 метров. Путешественники наблюдают богатую растительность, банановые рощи, баобабы и деревни туземцев. На высоте 1800 метров «Виктория» успешно преодолевает хребет Рубехо.

Сделав остановку для пополнения запасов, экипаж сталкивается с опасностью: на шар нападает стая павианов. Кеннеди и Джо отбивают атаку выстрелами из ружей. Затем Джо набирает свежую воду в болотах у скалы Жигуэ-ла-Мкоа, и шар устремляется к Казеху.

Приключения в Казехе и спасение миссионера

В Казехе туземцы принимают «Викторию» за богиню Луну, а воздухоплавателей — за её детей. Колдуны просят гостей исцелить тяжело больного султана. Фергюссон даёт правителю лекарство, а Джо исполняет перед местными жителями зажигательный танец.

Появление настоящей Луны вечером разоблачает пришельцев. Один из колдунов пытается удержать канат шара, но «Виктория» взмывает вверх и уносит его с собой. Вскоре негра невредимым отпускают на землю.

В ночь на 23 апреля шар попадает в сильнейшую тропическую грозу. Чтобы избежать гибели от молний и порывов ветра, Фергюссон нагревает газ и поднимает «Викторию» на высоту 3600 метров, выше грозовых туч.

Опустившись к озеру Виктория (Укереве), путешественники находят реку, вытекающую из его северной части, и доказывают её связь с Белым Нилом. На острове Бенга доктор и Кеннеди сходят на сушу и находят инициалы исследователя Андреа Дебоно, высеченные на скале.

Продолжая полет на северо-запад, аэронавты слышат крики о помощи. На столбе у деревни людоедов племени ньям-ньям они видят истязаемого молодого французского миссионера. Ночью с помощью яркого электрического света дуговой лампы Фергюссон пугает дикарей, снижает шар и спасает священника, сбросив для компенсации веса тяжёлый ящик с водой.

Раненый французский священник-лазарист рассказывает о своих скитаниях, однако его раны оказываются смертельными. Пролетев над действующим вулканом, на следующий день миссионер умирает. Друзья с почестями хоронят его в горной котловине. Эта котловина оказывается богатейшим золотым рудником. Джо наполняет корзину золотоносным кварцем, но из-за жары и тяжести ему приходится постепенно выбросить все сокровища.

Переход через Сахару и поиски воды

«Виктория» оказывается в зоне полного штиля над раскалённой пустыней. Температура воздуха превышает 45 градусов в тени. Ёмкость с водой для горелки опустела, а питьевой воды остаётся всего несколько капель. Путешественников терзает жестокая жажда.

В момент крайнего отчаяния на шар надвигается гигантский песчаный смерч — самум. Выбросив остатки балласта и руды, Фергюссон поднимает «Викторию» над песчаной бурей. Сильный вихрь мчит их к оазису.

Приземлившись у оазиса, Кеннеди и Джо убивают льва и львицу, защищавших доступ к источнику, и напиваются свежей воды. Заполнив ящики и переждав зной, воздухоплаватели возобновляют полет при подходе нового урагана.

Шар пересекает регион Адамауа, пролетает над рекой Бенуэ и горным массивом Мендиф высотой 2500 метров. Над городом Кернак туземцы пытаются сжечь шар, выпуская стаю голубей с привязанными горящими фитилями, но Фергюссон набирает высоту и уходит от опасности.

Битва с кондорами и исчезновение Джо

12 мая «Виктория» достигает озера Чад. На шар нападает стая из четырнадцати гигантских кондоров. Птицы разрывают внешнюю оболочку аэростата. Шар начинает стремительно падать в воды озера.

Экипаж выбрасывает весь груз, припасы и воду, однако шар продолжает снижаться. Желая спасти товарищей от гибели, Джо самоотверженно прыгает за борт в воды озера Чад. Облегчённая «Виктория» взмывает вверх и приземляется на северном берегу.

Фергюссон и Кеннеди освобождают шар от повреждённой внешней оболочки, снизив вес конструкции на 300 килограммов. В течение двух дней они летают над озером, пытаясь отыскать слугу.

Джо удаётся уплыть от крокодилов и добраться до острова, населённого племенем биддиома. Ночью из-за подмыва почвы остров погружается под воду. Спасшись на лодке, Джо выходит на берег, избегает встречи со змеями, выдерживает мучительный голод и увязает в болотной трясине. Выбравшись из неё, он крадёт у дикарей лошадь и мчится к северу.

За Джо устремляется погоня из пятидесяти арабских всадников. Лошадь под ним падает, но Джо душит одного из врагов и захватывает его коня. В этот момент над ним появляется «Виктория». Фергюссон сбрасывает шёлковую лестницу, Кеннеди меткими выстрелами сдерживает преследователей, и Джо на лету взбирается в корзину.

Крах «Виктории» и финал экспедиции

Шар летит через регион Дамергу, города Зиндер и Агадес, отправляясь к Тимбукту. Из-за высокой температуры гуттаперчевое покрытие тафты повреждается, и шар начинает постоянно терять водород.

20 мая «Виктория» пролетает над Тимбукту и руслом реки Нигер. Однако утечка газа усиливается. Чтобы перевалить через горный хребет между бассейнами Нигера и Сенегала, путешественникам приходится последовательно выбросить за борт все оборудование, инструменты, оружие, одеяла и провизию.

Обложки

Верн Жюль
Пять недель на воздушном шаре

Возле Сенегала полусдувшийся шар преследует отряд свирепых всадников племени талиба под командованием религиозного фанатика Эль-Хаджи. Чтобы сохранить подъёмную силу, Фергюссон приказывает обрезать корзину, и аэронавты перебираются в верёвочную сетку.

У Гуинского водопада шар зацепляется за ветви баобаба. Фергюссон, выпустив остатки водорода, срезает нижнюю часть оболочки и наполняет её горячим воздухом от костра из сухой травы.

Превращённая в монгольфьер «Виктория» поднимается над землёй и переносит трёх друзей через кипящий водопад. На левом берегу Сенегала их подхватывают французские солдаты под командованием лейтенанта Дюфрэса. Оболочка шара падает в реку и исчезает в водопаде.

24 мая 1862 года французские офицеры составляют официальный протокол, фиксирующий успешное завершение трансафриканского перелёта. Путешественники отправляются в Мединский пост, затем в Сен-Луи, а оттуда на английском фрегате отплывают в Великобританию. 26 июня они прибывают в Лондон, где Географическое общество устраивает им восторженную встречу и награждает доктора Фергюссона и его спутников золотой медалью.

«Пять недель на воздушном шаре» Жюля Верна, краткое содержание читать ~7 мин.