«Южная звезда» Жюля Верна, краткое содержание читать ~6 мин.

Приключенческий роман создан в 1884 году в соавторстве с Паскалем Груссе. Эта книга — научно-популярное повествование о южноафриканской «алмазной лихорадке» и химических опытах 19 века. Произведение входит в знаменитый цикл «Необыкновенные путешествия» под 25-м номером, где соседствует с романами «Вокруг света за 80 дней», «Дети капитана Гранта» и «20 000 льё под водой».

Роман был дважды экранизирован. Первую немую ленту снял сын писателя Мишель Верн в 1918 году, а в 1969 году вышла крупная англо-французская приключенческая картина с Джорджем Сигалом и Урсулой Андресс в главных ролях.

Отказ богатого фермера и начало поиска

Французский горный инженер Сиприен Мэрэ прибывает с научной миссией в Южную Африку, на территорию Грикваленда. Молодой учёный просит у богатого владельца алмазных копей Джона Уоткинса руки его дочери Алисы. Уоткинс отвечает категорическим отказом: Сиприен беден, живёт на скромное профессорское жалованье и планирует увезти девушку в Париж. Местный фермер желает видеть зятем состоятельного африканера вроде богача Джеймса Хилтона.

Сиприен решает доказать свою состоятельность. Он берет в аренду один из участков на руднике Вандергаарт-Копье совместно с ланкаширским старателем Томасом Стилом. Для тяжёлых земляных работ инженер нанимает двух местных кафров — Матакита и Бардика. Сиприен заводит дружбу с обедневшим голландским гранильщиком Якобусом Вандергаартом. Старик рассказывает, что Уоткинс обманом присвоил его участок с алмазной жилой, лишив имущества через английский суд.

Рождение искусственного гиганта

Вскоре Сиприен спасает от самоубийства китайца Ли, которого изводил злой неаполитанец Аннибал Панталаччи. Китаец становится верным слугой учёного. На руднике происходит масштабный обвал земли, под завалами оказывается Матакит. Сиприен лично организует спасательные работы и возвращает кафра к жизни.

Алиса Уоткинс предлагает Сиприену оставить тяжёлый физический труд и применить знания химии для создания искусственного алмаза. Инженер берет кусок пушечного ствола, наполняет его химическими реактивами и болотным газом, обмазывает изнутри глиной и держит в раскалённой печи две недели. При остывании стальной ствол трескается от давления, однако внутри глиняного кокона Сиприен обнаруживает огромный чёрный камень.

Якобус Вандергаарт шлифует находку. Полученный чёрный алмаз весит 432 карата и признается крупнейшим драгоценным камнем в мире. Сиприен дарит его Алисе, и девушка нарекает гигантский кристалл «Южной Звездой».

Исчезновение драгоценности и начало погони

Джон Уоткинс устраивает пышный банкет в честь замечательного камня, выставив его на постаменте. В разгар торжества гаснет свет, а после его включения оказывается, что «Южная Звезда» пропала. Обыск гостей и обслуживающих кафров не даёт результатов. На фоне обвинений в краже кафр Матакит неожиданно убегает из посёлка.

Уоткинс обещает отдать дочь в жены тому, кто вернёт сокровище. Четверо претендентов — Сиприен Мэрэ, Джеймс Хилтон, герр Фридель и Аннибал Панталаччи — объединяют средства для покупки фургона, быков и отправляются в погоню через Трансвааль. За Сиприеном следуют его верные слуги Ли и Бардик.

Испытания в трансваальской пустыне

Путешествие оказывается полным смертельных опасностей. В пути немец Фридель ночует у реки вопреки предупреждениям, заражается болотной лихорадкой и скоропостижно умирает.

Позже Панталаччи подстраивает заговор: он подкупил Хилтона и незаметно вынул патроны из ружья Сиприена перед охотой на слонов. Разъярённый раненый слон мчится на беззащитного француза. Китаец Ли проявляет ловкость: проскальзывает под ногами гиганта и подрезает ему сухожилие охотничьим ножом. Слон падает, но успевает раздавить подошедшего слишком близко Хилтона.

Затем из лагеря кафры уводят быков, а Бардик исчезает. Панталаччи крадёт всех оставшихся лошадей и уезжает в одиночку, бросив Сиприена и Ли посреди дикой местности.

Необычный транспорт и возмездие

Француз и китаец проявляют изобретательность: с помощью верёвочных лассо они ловят двух диких жирафов, приучают их к сбруе и продолжают путь верхом.

Вскоре они нагоняют Панталаччи, который мчится за Матакитом, сбежавшим на быстрой двуколке со страусом. Неаполитанец застревает в гигантской птичьей сети, растянутой местными жителями на маисовом поле. Налетевший ураган и испуганные хищные птицы поднимают сеть с человеком в воздух. Панталаччи выпадает из сети с большой высоты и погибает.

Сиприен заболевает тяжёлой лихорадкой. Его спасает старый друг — французский охотник Фарамон Бартес, случайно оказавшийся неподалёку в маскировочном костюме страуса. Бартес выхаживает Сиприена, поместив его в импровизированную земляную печь для интенсивного прогрева.

Тайна священного грота

Бартес отводит Сиприена к правителю местного племени, королю Тонайе. Выясняется, что Матакит попал в плен к туземцам и заперт в священной пещере. Белые гости выкупают юношу.

Войдя в пещеру, Сиприен поражается: подземный грот образован гигантскими природными кристаллами алмазов, сапфиров и рубинов. Учёный понимает, что перед ним колыбель драгоценных минералов планеты, стоимость которой не поддаётся исчислению. Сохраняя данную королю клятву, Сиприен оставляет сокровища нетронутыми. Взяв с собой освобождённого Матакита, путешественники возвращаются в Грикваленд.

Угроза казни и неожиданная хирургия

По возвращении старатели восстают против Сиприена. Ночной тайный трибунал приговаривает учёного к смерти, считая, что созданный им метод синтеза алмазов разорит всех жителей. Чтобы спасти хозяина, Матакит делает признание: он сам подложил настоящий алмаз в печь, найдя камень во время обвала. Сиприена отпускают, а Матакита приговаривают к повешению за кражу сокровища Уоткинса.

Вскоре домашняя страусиха Дада проглатывает документ Уоткинса на владение рудником. Разгневанный фермер собирается застрелить птицу. Сиприен берётся спасти страусиху и проводит операцию на её зобе. Внутри зоба обнаруживается проглоченная бумага, а также пропавшая «Южная Звезда», которая под действием внутренней температуры птицы сменила цвет с чёрного на розовый. Из-за невиновности Матакита освобождают.

Картографическая ошибка и триумф справедливости

Сиприен проводит геодезические измерения и делает открытие. При составлении официальных английских карт Грикваленда не учли магнитное отклонение компаса, составляющее 29 градусов на запад. Из-за этого сдвига юридическая граница меридиана меняется: богатейший рудник Вандергаарт-Копье на самом деле находится на земле Якобуса Вандергаарта, а не Джона Уоткинса.

Обложки

Верн Жюль
Южная Звезда. Вторжение моря

Верн Жюль
История великих путешествий. Полное иллюстрированное издание в одном томе

Верн Жюль
Дети капитана Гранта. 20 тысяч лье под водой. Таинственный остров. Полное иллюстрированное издание

Верн Жюль
Вокруг света за 80 дней. Пятнадцатилетний капитан. Жангада. Михаил Строгов. Плавающий город

Верн Жюль
Дети капитана Гранта

Вандергаарт приходит на банкет Уоткинса с представителем шерифа и заявляет свои права на все имущество фермера. Но старый гранильщик показывает великодушие: он объявляет Сиприена и Алису своими единственными наследниками и дарит им рудник. Джон Уоткинс даёт благословение на брак дочери и молодого ученого.

Финал истории

Вдруг раздаётся удар грома, и «Южная Звезда» на глазах у всех рассыпается в мелкую пыль. Из-за высокого внутреннего напряжения кристалл саморазрушился от природного электрического разряда.

Джон Уоткинс не выдерживает потери богатства и через две недели умирает. Сиприен Мэрэ и Алиса играют скромную свадьбу. Продав свою долю на руднике за 100 000 франков, Сиприен вместе с молодой женой и Якобусом Вандергаартом уезжает во Францию. Матакит, Бардик и Ли получают щедрые вознаграждения и успешно устраивают свою жизнь.