«Об Екатерине Медичи» Оноре де Бальзака, краткое содержание читать ~5 мин.

Исторический роман «Об Екатерине Медичи», завершённый в 1842 году, — масштабное исследование политической мысли эпохи Реформации. Эта книга — защита вдовы Генриха II от застарелых исторических наговоров, демонстрирующая её суровые государственные решения как единственную возможность сохранить власть династии Валуа и сберечь Францию от распада. Произведение входит в цикл «Человеческая комедия», дополняя раздел «Философские этюды» наряду с романами «Шагреневая кожа» и «Поиски абсолюта».

Историческое оправдание королевы

Автор начинает с размышлений об исторической несправедливости. Протестантские памфлетисты и позднейшие историки создали из вдовы Генриха II образ жестокой и коварной государыни. Екатерина Медичи — урождённая флорентийка из купеческого рода — долгие годы терпела унижения при дворе из-за всесильной фаворитки Дианы де Пуатье.

Овдовев, королева оказалась зажата между католическим кланом Гизов и протестантским домом Бурбонов. Поверхностные наблюдатели обвиняли её в двойной игре. Бальзак доказывает, что гибкая политика королевы диктовалась жизненной необходимостью удержать престол для своих сыновей и предотвратить гибель государства в огне религиозной распри.

Мученик кальвинизма

Основное действие первой части разворачивается в апреле 1560 года в Париже. На улице Вьель-Пельтри возле Моста Менял расположен дом старшины цеха меховщиков Лекамю. Торговля мехами в XVI веке процветала, а сами меха ценились на вес золота. Двадцатидвухлетний сын купца Кристоф Лекамю тайно примыкает к протестантам. Проповедник Шодье сводит юношу на Сене с вождями заговора — Ла Реноди и принцем Луи де Конде.

Заговорщики поручают Кристофу доставить королеве-матери Екатерине Медичи в Блуа секретные документы. В этих бумагах содержатся условия союза реформатов с короной против засилья герцогов Гизов. Отец Кристофа — богатый и хитрый горожанин — отпускает сына к двору под предлогом взыскания денег за меховой казакин, сшитый для молодой королевы.

В замке Блуа молодая королева Мария Стюарт и её дяди — герцог Франсуа де Гиз и кардинал Шарль Лотарингский — полностью контролируют болезненного юного короля Франциска II. Екатерина Медичи лишена реального влияния и ждёт удобного случая для реванша.

Кристоф проникает в замок и передаёт королеве-матери замаскированное в счетах письмо принца Конде. В этот момент в кабинет неожиданно входит Мария Стюарт. Чтобы спасти себя и сына, Екатерина наносит упреждающий удар: она объявляет Кристофа дерзким еретиком, подбросившим ей фальшивки.

Юношу арестовывают и подвергают допросу. Гизы отправляют Кристофа в застенок, где палачи сжимают его ноги в «испанских сапогах». Нечеловеческие муки и вбивание клиньев в суставы не ломают юношу. Кристоф проявляет невероятное мужество: он молчит, не выдав ни Екатерину, ни принца Конде, а лишь повторяет имя проповедника Шодье. Екатерина присутствовала при допросе и выразила внешнее суровое одобрение пытке, но тайным взглядом подарила Кристофу надежду.

Гизы раскрывают заговор реформатов и устраивают кровавую расправу над мятежниками в Амбуазе. Осуждённые дворяне с пением псалмов идут на эшафот на глазах у королевского двора. Двор переезжает в Орлеан, где заседают Генеральные штаты. Принц Конде арестован, ему и Антуану Наваррскому грозит плаха. Кристоф содержится в орлеанской башне Сент-Эньян.

Внезапно шестнадцатилетний король Франциск II тяжело заболевает из-за нарыва в ухе. Известный хирург Амбруаз Паре рвётся провести трепанацию черепа, чтобы спасти монарха. Однако старый Лекамю умоляет Паре воздержаться от операции, понимая: гибель монарха спасёт его сына и принца Конде.

Франциск II умирает 5 декабря 1560 года. Екатерина Медичи незамедлительно берёт управление государством в свои руки, объявленная регентшей при десятилетнем сыне Карле IX. Она освобождает принца Конде, высылает Марию Стюарт в Шотландию и привлекает на свою сторону Бурбонов и коннетабля Монморанси.

Кристоф получает свободу. Королева-мать щедро вознаграждает его за молчание. Юноша оставляет революционные замыслы, становится католическим адвокатом в парламенте, женится на Бабетте Лаллье и выкупает дворянское поместье в Пикардии.

Тайна братьев Руджери

Вторая часть переносит читателя в октябрь 1573 года. После Варфоломеевской ночи Карл IX терзается болезнью и подозрениями. В свободное время король увлечённо работает в кузнице или пишет стихи. Он ищет утешения у своей единственной возлюбленной Мари Туше, родившей ему сына Карла Валуа. Король не доверяет Екатерине Медичи, подозревая её в стремлении отравить его ради воцарения любимого сына Генриха, короля Польши.

Ночью переодетый Карл IX вместе с маршалом Таванном пробирается по крышам Парижа. Они проникают в секретную лабораторию парфюмера Рене и алхимика Лоренцо Руджери на улице Отрюш. В помещении стоят печи, скелеты, чучела, а на кушетке лежит дева в каталептическом сне.

Король допрашивает Лоренцо Руджери и его брата Козимо — астролога Екатерины Медичи. Лоренцо излагает королю учение материализма и алхимии. Цель алхимиков — не элементарная добыча золота, а познание единой материи, овладение законами природы и продление человеческой жизни.

Лоренцо предсказывает будущее: скорую смерть самого Карла IX, гибель Генриха III от руки убийцы, воцарение Генриха IV Бурбона и его последующее убийство, а также долгую жизнь Мари Туше и её сына. Карл IX поражён глубиной мысли старца и отказывается от расправы.

Обложки

Бальзак Оноре де
Об Екатерине Медичи

Бальзак Оноре де
Гобсек

Бальзак Оноре де
Гобсек. Отец Горио

Бальзак Оноре де
Гобсек. Евгения Гранде

Бальзак Оноре де
Кодекс порядочных людей, или О способах не попасться на удочку мошенникам

Два сна

Действие третьей части происходит в августе 1786 года на Вандомской площади в Париже. В салоне казначея морского ведомства Бодара де Сен-Жама собирается изысканное общество: министр финансов Калонн, писатель Бомарше, учёный Лавуазье, госпожа де Жанлис. Собрание посещают и два неизвестных провинциала — молодой адвокат из Арраса Максимилиан Робеспьер и врач Жан-Поль Марат.

Разговор заходит о вызове духов и графе Калиостро. Робеспьер рассказывает о своём сновидении, в котором ему явилась Екатерина Медичи. Королева-мать доказывает ему необходимость суровых государственных мер. Она объясняет, что ради сохранения целостности страны правитель обязан проливать кровь врагов власти, иначе хаос уничтожит нацию. Она предрекает Робеспьеру роль строителя нового порядка и неизбежную гибель на эшафоте.

Затем Жан-Поль Марат описывает свой сон о микроскопических существах, поедающих организм изнутри, и о хирургическом вмешательстве, спасающем целое через уничтожение поражённых частей. Участники ужина расходятся в ночной дождь, не подозревая, что стояли у истоков великой революционной бури.