«Начинается вьюга» Алексея Пехова, краткое содержание читать ~7 мин.

Этот рассказ — предыстория масштабного цикла, созданная в 2001 году. Произведение раскрывает происхождение Запретной территории города Авендума и объясняет причины сокрытия могущественного артефакта в древних могильниках Храд-Спайна. Текст логически подводит к началу масштабного повествования и подробно описывает трагические события, изменившие облик столицы Валиостра за два века до приключений знаменитого мастера краж Гаррета.

Рассказ выступает приквелом к известной фэнтезийной серии «Хроники Сиалы». В этот цикл входят три основных романа: «Крадущийся в тени», «Джанга с тенями» и «Вьюга теней». Данное произведение занимает нулевую позицию в хронологии вымышленного мира, описывая катастрофу, которая предопределила судьбу многих будущих персонажей и государств.

Возвращение в столицу

Архимаг Вальдер возвращается в Авендум после длительного и опасного пребывания в Приозёрной империи. Едва прибыв в столицу Валиостра, молодой волшебник получает экстренный ментальный вызов на Совет Ордена. Он вынужден отправиться к цитадели магов прямо в скромной дорожной одежде рядового горожанина, не успев даже сменить сапоги или зайти в свой рабочий кабинет.

Вальдер считается самым молодым архимагом в истории магов Валиостра, заслужив свой статус с четырьмя полосками на посохе всего в тридцать лет. Окружающие прочат ему блестящее будущее и пост главы Ордена. Однако сам маг откровенно презирает внутренние административные интриги, предпочитая им дальние странствия и выполнение секретных поручений магистра Панарика.

На зимних городских улицах Авендума царит временное потепление после суровых ноябрьских и декабрьских морозов. Дети строят снежные крепости, имитируя сражения с орками у далёкого Одинокого Великана. На пути к площади Вальдера догоняет его преданный двенадцатилетний ученик Гани — сирота из глухой провинции Мирануэх, обладающий колоссальным, но пока дремлющим магическим потенциалом.

Мальчик приносит учителю забытый в спешке посох, предусмотрительно завернув его в кусок ткани, чтобы избежать лишних расспросов со стороны бдительной городской стражи. Вальдер искренне благодарен подростку за такую сообразительность. Перед тем как отправить ученика домой, архимаг велит ему изучить сложную страницу с описанием заклинания воздушной стихии, строго запретив практические эксперименты в одиночку.

Встреча в старой башне

Вальдер приближается к старой шестиэтажной башне Ордена, которую маги вскоре планируют покинуть ради нового, более просторного и величественного здания. У входа его встречает Дай — закованный на цепь гхол, отвратительный мелкий трупоед и падальщик со сморщенной кожей и огромными красными глазами. Это существо когда-то шутки ради поймал и оставил в цитадели архимаг Илио.

Вальдер испытывает к опасной твари глубокую брезгливость, но сотворяет из воздуха кусок мяса, чтобы утихомирить крики прожорливого гхола. Поднимаясь по крутой винтовой лестнице, молодой волшебник сталкивается со своим давним товарищем Илио. Друг сообщает тревожную новость: магистр Панарик и престарелый исследователь Земмел задумали провести опаснейший ритуал прямо этой ночью.

Суть замысла Земмела заключается в немедленном уничтожении защитного барьера Кронк-а-Мор, который оберегает Неназываемого за Иглами Стужи. Для реализации этого плана старик намерен применить древний магический артефакт — Рог Радуги. Земмел долгое время изучал запретные фолианты и тайное шаманство огров, утверждая, что нашёл способ окончательно ликвидировать главную угрозу королевства.

Разногласия на Совете

В круглом зале заседаний на верхнем этаже башни собираются лишь шестеро из девяти действующих архимагов Валиостра. Кроме магистра Панарика и исследователя Земмела, присутствуют светлый эльф Эло, рыжеволосый филандец О’Карт, а также Илио и Вальдер. Остальные члены верховного Совета находятся в далёких разъездах или вовсе не выходят на связь через магическую почту.

Вальдер открыто выражает жёсткий скептицизм относительно затеи Земмела, указывая на неполный состав Совета и непредсказуемость древней магии огров. К удивлению многих, молодого мага поддерживает обычно враждебный и мнительный О’Карт, призывающий не будить спящего врага без крайней необходимости. Против поспешных действий выступает и Илио, требующий дождаться остальных коллег.

Молодой архимаг настаивает на официальном голосовании, надеясь остановить опасный эксперимент законным путём. Голоса разделяются ровно поровну: трое высказываются против ритуала, а трое поддерживают предложение Земмела. Решающее слово оставляет за собой магистр Панарик. Руководствуясь авторитетом и доводами старого исследователя, глава Ордена отдаёт свой голос за немедленное начало процедуры.

Ритуал и предательство

Шесть волшебников занимают свои места вокруг вплавленного в пол зеркала и установленного на постаменте Рога Радуги. Маги открывают свои внутренние резервы, направляя мощные потоки чистой энергии в артефакт. Рог начинает стремительно пульсировать, окрашивая зал всеми цветами спектра. Вальдер совершает оплошность — он забывает отключить свой личный защитный щит, созданный по дороге, что вызывает небольшое рассеивание его энергии.

Земмел начинает распевать заунывные заклинания на древнем языке огров, пытаясь активировать чуждое шаманство. Внезапно в радужном сиянии артефакта зарождается зловещая тёмная точка, которая начинает стремительно разрастаться. Осознав смертельную опасность непредвиденного ментального всплеска, Вальдер и Панарик отдают экстренную команду немедленно прервать ритуал и погасить энергетический круг.

Вместо подчинения безумный фанатик Земмел выкрикивает смертоносное заклятие и мгновенно убивает магистра Панарика, буквально снося ему голову магическим ударом. Связующий круг с грохотом лопается, колоссальная высвобожденная энергия швыряет уцелевших магов в разные стороны. Неконтролируемые жгуты силы пробивают потолок цитадели, а один из горизонтальных лучей насквозь прошивает и убивает эльфа Эло.

Крах цитадели

Илио пытается физически атаковать предателя, но Земмел лёгким пассом руки разверзает зеркальный пол, заживо хороня волшебника в образовавшейся расщелине. Земмел открыто заявляет раненому Вальдеру, что действует по прямой указке некоего тайного Хозяина. Старик верит, что через мгновение обретёт абсолютное бессмертие, превзойдёт самого Неназываемого и подчинит себе весь мир.

Пришедший в себя филандец О’Карт обрушивает на злодея яростный шквал огненной магии, к которому из последних сил присоединяется Вальдер. Земмел защищён мощной тёмной аурой, однако О’Карт перенаправляет огненный молот прямо на Рог Радуги. Артефакт смещается по полу, нарушая стабильность заклинания. Накопленная тёмная энергия Кронк-а-Мора мгновенно распыляет самого Земмела в прах и уходит глубоко в почву.

Башня Ордена начинает мелко содрогаться, волшебное зеркало покрывается сетью глубоких трещин. О’Карт приказывает смертельно раненному Вальдеру забрать Рог Радуги и уносить его как можно дальше от гибнущего места. Сам рыжий филандец добровольно остаётся на вершине, направляя все свои ментальные резервы на удержание целостности трескающегося пола, чтобы купить товарищу немного драгоценного времени.

Чёрная вьюга над Авендумом

Истекающий кровью Вальдер с трудом спускается по винтовой лестнице. На первом этаже он замечает гхола Дая, который сорвался с цепи и уже обгладывает тело погибшего Илио. Собрав остатки сил, архимаг сжигает падальщика в пламени и выбирается наружу. В этот момент зеркало на вершине окончательно разбивается, О’Карт погибает, а чуждая магия огров вырывается на свободу.

Ужасный взрыв полностью уничтожает древнюю твердыню магов. Вырвавшееся проклятие формирует гигантский чёрный смерч, который начинает стремительно поглощать окрестные кварталы Авендума. Тёмная сила безжалостно обрывает жизни спящих горожан, уничтожая дом за домом. Вальдер, теряя сознание от невыносимой боли в сломанных рёбрах, ползёт по заснеженной мостовой к небольшой площади Сонной Кошки.

Умирающий волшебник падает у подножия засыпанной снегом статуи Сагота — бога воров. В предсмертном бреду его находит испуганный ученик Гани. Вальдер отдаёт мальчику Рог Радуги и произносит свои последние напутственные слова. Архимаг приказывает подростку немедленно бежать из города, отыскать уцелевшего коллегу Арциса, передать ему артефакт и просить о дальнейшем обучении.

Мальчик подчиняется приказу и скрывается в ночной темноте, спасая великую ценность. Вальдер мирно засыпает под падающим снегом, а над разрушенной и проклятой частью Авендума, ставшей Запретной территорией, разыгрывается самая страшная и разрушительная чёрная вьюга в истории человеческого королевства.