«Благонамеренные речи» Михаила Салтыкова-Щедрина, краткое содержание читать ~7 мин.

Эта книга — острая сатирическая хроника пореформенной эпохи, вышедшая в 1876 году. В ней автор с иронией препарирует фальшь консервативных идеалов и лицемерие нарождающегося буржуазного общества. Повествование ведётся от лица скромного обывателя-фрондёра, который путешествует по родным местам, выслушивает демагогию чиновников, помещиков и купцов, наблюдая, как под громкими фразами о морали, собственности и государственности скрываются циничное хищничество и жажда наживы.

Путешествие и идеологи обуздания

Текст открывается размышлениями рассказчика о главном мотиве современной ему жизни — принципе «обуздания». Обыватель-фронтёр делит всех сторонников этой идеи на два типа: угрюмых фанатиков, готовых разрушить все ради своих теорий, и лицемеров-дельцов, использующих громкие фразы для личной выгоды. Рассказчик предпочитает вторых, так как они всегда оглядываются на обстоятельства и их легче перехитрить.

Отправляясь в провинцию по имущественным делам, рассказчик видит, как старые дворянские усадьбы стремительно приходят в упадок. На их место приходят предприимчивые дельцы — немцы-колонисты и хитрые кулаки. В дорожном трактире он знакомится с молодым исправником Колотовым, хвастающимся борьбой с «неблагонамеренностью» и поисками политических заговорщиков. Колотов сводит его с отставным капитаном Терпибедовым и лишённым сана попом Арсением. Собеседники непрерывно жалуются на падение нравов, обвиняя местных дворян в излишнем свободомыслии. Беседа быстро обнажает истину. Охранительная демагогия Терпибедова и Арсения служит ширмой для махинаций трактирщика Пантелея Егорова. Этот хищник беззастенчиво грабит округу, опираясь на полную поддержку властей.

Эпистолярные признания

Следующая часть раскрывает нравы чиновничества и военных через их откровенную переписку. Молодой прокурор Николай Батищев пишет матери Надежде о своей блестящей карьере. Он с энтузиазмом фабрикует политические дела, обвиняя невинных молодых людей в создании «Общества для предвкушения гармоний будущего». Мать горячо одобряет усердие сына, маскируя свой корыстный цинизм лицемерными религиозными наставлениями. Однако начальник Николая внезапно прекращает дело, испугавшись чрезмерного рвения подчинённого, искавшего скрытый умысел в чтении сельскохозяйственных журналов. Оказавшись не у дел, Николай быстро меняет убеждения. Он подаёт в отставку и становится богатым адвокатом, цинично защищающим сектантов-скопцов ради огромных гонораров.

Другая серия писем иллюстрирует нравы армейской среды и высшего света. Гусар Сергий Проказнин откровенно описывает матери попытки соблазнить жену полкового командира, баронессу фон Шпек. Его мать Натали, стареющая кокетка, тоскующая по роскоши павшей империи Наполеона III, даёт сыну подробные советы об искусстве светского обольщения, вспоминая свои романы с французскими министрами. В итоге гусар терпит крах: баронесса ловко обводит его вокруг пальца, предпочитая грубого ротмистра Цыбулю. Товарищи вынуждают Сергия уйти из полка из-за грязных сплетен о подаренной купеческой шубе. Натали же окончательно забывает о морали и сбегает в Париж, бросив мужа и украв у него деньги.

Хозяева новой жизни

Стержневое место в хронике занимает история Осипа Дерунова. Рассказчик вспоминает его как мелкого содержателя постоялого двора, сколачивавшего капитал на обвешивании проезжих крестьян и помещиков. Спустя двадцать лет Дерунов становится миллионером, местным монополистом и истинным «столпом» общества. Он держит в кабале всю округу, скупает хлеб и земли за бесценок, цинично оправдывая грабёж необходимостью «учить дураков». Крестьян, отказывающихся продавать зерно по смешной цене, он называет бунтовщиками, угрожающими снабжению армии. Прикрываясь показным благочестием и рассуждениями о сыновнем долге, он разрушает собственную семью, силой отняв жену у своего младшего сына Якова.

Параллельно рассказчик пытается продать своё заброшенное имение Чемезово. Он сталкивается с целой сворой маклеров и прасолов, вроде юркого «Зайца» Чурилина, и опирается на своего старого старосту Лукьяныча. Эти дельцы виртуозно обманывают продавцов и покупателей, спаивают их пуншем и опутывают кабальными долгами. Сделка срывается, так как рассказчик не выдерживает окружающей его атмосферы откровенного хищничества и постоянного подвоха.

Вскоре Дерунов появляется в Петербурге. Из патриархального бородача в сибирке он превращается в развязного франта в собольей шубе. Он сорит деньгами, якшается с сомнительными генералами, устраивает грандиозные попойки и пошло обсуждает с гвардейскими офицерами достоинства французских опереточных певичек. Старый компаньон Дерунова, чиновник Зачатиевский, с горечью раскрывает рассказчику истинный источник богатства «столпа» — давнюю кражу денег у умершего проезжего купца.

Упадок дворянских гнёзд

Тема распада семьи продолжается в истории генерала Утробина. Старик пытается переустроить свою усадьбу после отмены крепостного права, но лишь сочиняет бессмысленные трактаты о нигилизме. Он доверяется своему управляющему, бывшему базарному мальчишке Антону Стрелову. Стрелов постепенно обирает генерала, открывает кабак прямо напротив барского дома и хитростью скупает лучшие генеральские луга. В трудный момент к Утробину приезжает сын Петенька — типичный столичный карьерист. Вместо помощи он осыпает отца упрёками за бедность, тайно берет у Стрелова крупный заём под генеральские векселя и навсегда сбегает. Узнавши о предательстве сына, старик получает тяжёлый паралич.

В очерке о семейном счастье изображена помещица Марья Воловитинова, самовластно управляющая взрослыми детьми. Она презирает своих успешных сыновей — угодливого вице-директора Сенечку и холодного дипломата Митеньку, отдавая всю любовь младшему Феденьке, грубому армейскому самодуру и кутежнику. Именинный обед превращается в череду взаимных оскорблений, обнажая фальшь их родственных уз. Сыновья-карьеристы с нетерпением ждут смерти матери ради наследства, а она постоянно шантажирует их фальшивыми завещаниями.

Затем рассказчик навещает свою кузину Машеньку в усадьбе Берёзники. В юности это была робкая, воздушная девушка, боявшаяся вечности. Теперь же она стала расчётливой, скаредной помещицей, слепо следующей мещанским предписаниям своего второго мужа Филофея Промптова. Филофей — лицемерный чиновник с пластырем на щеке, который беспрерывно произносит благочестивые речи, скупая за копейки крестьянские наделы. Машенька наотрез отказывает в финансовой помощи своему сыну Коронату, который хочет учиться на медика вопреки её желанию сделать из него юриста. Она прикрывает свою жестокость ханжескими рассуждениями о родительской власти и почтении, обрекая сына на голод и лишения.

Обложки

Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович
Сказки

Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович
Избранное

Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович
Сказки

Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович
Господа Головлевы

Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович
История одного города

Пустословие и патриотизм

В столичных салонах рассказчик полемизирует с друзьями-либералами Тебеньковым и Плешивцевым. Тебеньков, типичный чиновник-фрондёр, трусливо рассуждает о женской эмансипации. Он готов терпеть присутствие женщин на медицинских курсах, но приходит в ужас при малейшей мысли об обретении ими реальной независимости, предпочитая видеть в них лишь галантное развлечение.

Спор друзей переходит на тему любви к родине на фоне обсуждения речи эльзасского депутата Тейтча в германском рейхстаге, протестовавшего против аннексии. Плешивцев и Тебеньков сочиняют казённые циркуляры о патриотизме. Они рассматривают это высокое чувство лишь как удобный административный рычаг для сбора податей и усмирения народа. Спорщики легко оправдывают любое насилие государственной необходимостью.

Слушая их, рассказчик вспоминает эпоху Крымской войны. До войны местный губернатор Набрюшников казался всем жалкой фигурой, бравшей взятки рыбой. Но с началом кампании он внезапно преобразился, начал громить внутренних врагов и кричать об усердии, чтобы урвать свою долю от казённых контрактов. В тот тяжёлый год местный чиновник Удодов произносил самые громкие речи о святости отечества и проливал слезы под народные песни. На деле он организовал грандиозное расхищение казённых денег при поставках для ополчения, закупая сапоги с картонными подошвами. Набив карманы миллионами, Удодов благополучно сбежал в Петербург.

В финале рассказчик возвращается из-за границы. В вагоне поезда он выслушивает самодовольную болтовню русских туристов — Спальникова и Постельникова. Они презрительно отзываются о европейских свободах, хвастаются русскими соусами, стерлядями и неограниченным произволом, позволяющим бездельникам жить спокойно. Обыватели радуются, что в их родных местах можно ничего не делать. Но приближение к пограничной станции Вержболово мгновенно уничтожает их пустую спесь. Недавние хвастуны бледнеют, суетливо прячут привезённую контрабанду и с животным страхом ждут таможенного досмотра, покорно склоняясь перед всесильным начальством.