«В больнице для умалишенных» Михаила Салтыкова-Щедрина, краткое содержание читать ~6 мин.

Произведение создано в 1873 году. Главный герой просыпается запертым в палате психиатрической клиники, где гротескный быт пациентов доводит до полного абсурда пороки современного общества. Очерк входит в сатирический цикл «Дневник провинциала в Петербурге». Другие эпизоды этой серии публиковались в журнале «Отечественные записки». Данный текст служит прямым сюжетным продолжением предыдущих частей.

Пробуждение и знакомство с врачом

Провинциал приходит в себя в холодной, неприютной палате. За дверью слышны шаги и крики. Около девяти часов утра появляется неизвестный мужчина. Он называет себя местным доктором и холодно заявляет герою, что тот безумен. Провинциал бурно протестует. Он вспоминает, что попал сюда по вине квартального поручика Хватова после некой нелепой политической истории.

Врач объясняет строгие правила. Больной обязан признать свой недуг. Диагноз провинциала — острый приступ мании, вызванный навязчивой идеей об украденном миллионе. Доктор описывает жёсткий режим заведения. Пациентам строжайше запрещено читать и писать. Любое неповиновение карается одиночным заключением и смирительной рубашкой.

Доктор подробно описывает структуру клиники. Больные делятся на три категории. Паралитики быстро умирают. Хронические пациенты пользуются относительной свободой, могут гулять и играть на бильярде. Острые больные осуждены на строжайший покой. Право съесть изысканное блюдо нужно заслужить полным выздоровлением. Судьёй в этом процессе выступает исключительно врач, ведущий специальный журнал наблюдений.

Врач упоминает других пациентов клиники. Журналист Менандр Прелестнов сошёл с ума на почве лютой ненависти к сусликам, якобы уничтожающим запасы земского зерна. Адвокат Нескладин одержим поиском девяноста шести истин и громким судебным делом игуменьи Митрофании.

Бредовые идеалы племянника

Доктор знакомит провинциала с его троюродным племянником Ваней Поцелуевым. Ранее Ваня был самодовольным кавалеристом, интересовавшимся только ресторанами и скачками. Теперь он превратился в бледного, дёрганого юношу. Ваня уверен, что он одновременно является венгерским гонведом, французским зуавом и прусским уланом. Племянник рассказывает историю своей дипломатической миссии.

По его словам, австрийский министр поручил ему дать тумака фавориту испанской королевы Изабеллы. Ваня проник во дворец Эскуриал, застал там фаворита Марфори, но выполнению миссии помешала испанская революция. Вторая навязчивая идея Вани — строительство колоссального интернационального цирка на Марсовом поле. Здание со стеклянным куполом должно вместить арены всех наций.

Ваня планирует создать министерство для выведения новых пород: лошадей-носорогов, лошадей-леопардов и лошадей-акул. Зрителям будут показывать сражения слонов с носорогами и парады амазонок.

Затем племянник демонстрирует свои финансовые схемы. Он зовёт пациента Гольденшвейна, мечтающего о возрождении еврейской нации через захват банков. Ваня заставляет его выдать сорок рублей наличными. Взамен он пишет вексель на пятьдесят тысяч рублей с условием оплаты “когда мне то заблагорассудится”. Племянник называет это австрийским способом кредитования. В политике Ваня признает себя консерватором, готовым служить кому угодно, лишь бы платили прогонные деньги.

Страх перед грубой силой и юношеские травмы

Ночью провинциал анализирует отношения с племянником. Он осознает страшную закономерность. Люди с примитивными, но неизменными установками всегда подчиняют себе сомневающихся интеллигентов. Герой ценит собственность, свободу и человеческие союзы. Способность понимать чужие взгляды лишает его энергии для настоящей борьбы. Ваня же знает только грубую силу и готов рубить без раздумий. Провинциал отчётливо понимает неизбежность своего подчинения.

Провинциал становится свидетелем абсурдного суда над забитым пациентом. Один наглец бросал в тарелку больного обглоданные кости. Жертва молча терпела издевательства. Обидчик сам подал жалобу на недостаточную реакцию. Сословие умалишённых встало на сторону агрессора. Больного обвинили в замарании халата — тягчайшем преступлении по местным меркам. Ваня Поцелуев бесстрастно зачитал приговор. Осуждённого навсегда лишили одежды, заставив блуждать в нижнем белье под гнётом всеобщего презрения. Провинциал с ужасом примеряет эту ситуацию на себя.

Забывшись тяжёлым сном, герой видит себя на арене цирка. Он скачет на кобыле-тигрице, прорывая бумажные обручи. Вокруг стоят зуавы и уланы, а Ваня бьёт его по ногам длинным бичом. Сон резко сменяется воспоминаниями о юности в привилегированном учебном заведении. Герой был бедным мальчиком среди богатых генеральских сыновей. Он носил казённую шинель, тайком читал книги и писал стихи.

Сверстники презрительно называли его «умником». Пытаясь завоевать их авторитет, мальчик выпросил деньги на мундир и шинель с фальшивым бобровым воротником. Он начал сочинять истории о колоссальном богатстве своей тётки Клеопатры Аггеевны, называя её влиятельной фрейлиной. Одноклассники притворились доверчивыми и втянули подростка в пьянство.

Однажды они нагрянули к тётке в гости. Увидев убогую квартиру и дешёвого гуся, пропахшего льняным маслом, они жестоко высмеяли мальчика. Позже они напоили его до беспамятства и отправили домой с полицией. Этот горький опыт навсегда сломал гордость героя.

Нравственная пытка и управляемый бунт

Утром опасения провинциала сбываются. Ваня силой затягивает дядюшку в воображаемую «закусочную» прямо в больничной палате. Герой послушно ложится с ногами на прорванный диван и пьёт коньяк. Помещение наполняется другими пациентами, громко обсуждающими выездку лошадей и женщин. Когда провинциал пытается заговорить о реальных политических событиях, толпа реагирует враждебно. Его начинают агрессивно называть «учёным» и «нигилистом».

Дни проходят в постоянном моральном унижении. Сумасшедшие откровенно издеваются над героем. Они сыплют сигарный пепел в его рюмку, больно дёргают за щеки, выбивают стул из-под ног. Герой пытается прятаться в другой комнате, но Ваня выслеживает его и возвращает к агрессивной толпе. Пациенты устраивают стихийный самосуд. За мнимую обиду они приговаривают провинциала к позорному наказанию и обмазывают его лицо кильками. Герой просыпается от собственного дикого крика. Вокруг стоят санитары и главный врач, иронично спрашивающий о нормальности его рассудка.

Сломленный провинциал решает покориться системе. Он признает себя сумасшедшим и обещает не перечить врачам. Он слёзно просит разрешить ему писать передовые газетные статьи. Врач категорически запрещает, напоминая о полной бессмысленности его прошлых текстов. Доктор знакомит героя с Елеонским — тщедушным старым педагогом в синем вицмундире. Елеонский без остановки делает руками специфические движения, имитирующие закупоривание сосудов. Его единственная педагогическая цель сводится к полному уничтожению любых идей у молодёжи.

Среди пациентов начинается недовольство, грозящее перерасти в массовый бунт. Толпа сумасшедших требует немедленных перемен. Доктор сохраняет ледяное спокойствие. Он приказывает консервативно настроенным пациентам надеть рукавицы на самого дерзкого крикуна Соловейчикова. Затем врач официально объявляет, что одобряет бунт, если он будет проходить в идеальном порядке. Чтобы контролировать процесс, доктор назначает главным бунтовщиком пациента Морковкина. Ранее Морковкин был предводителем дворянства и прекрасно знает все административные правила. Управляемый протест растворяется в бюрократической рутине.