«Дневник провинциала в Петербурге» Михаила Салтыкова-Щедрина, краткое содержание читать ~6 мин.

Произведение русского писателя-сатирика создавалось и публиковалось в 1872 году. Текст написан в форме дневниковых записей и использует эзопов язык для маскировки политической сатиры на пореформенное дворянство и либеральную интеллигенцию, пряча философию за гротескными сновидениями и комическими ситуациями.

Бегство в столицу и поиски жизни

Безымянный герой-провинциал бежит из опостылевшего губернского города в Петербург. Герой надеется обрести смысл бытия вдали от пошлых разговоров и узких интересов родных мест. В вагоне поезда он с ужасом обнаруживает, что почти вся его родная губерния едет вместе с ним. Знакомые помещики едут выбивать прибыльные железнодорожные концессии. Среди попутчиков выделяется наглый и беспринципный Прокоп. Столица встречает приезжих суетой. Провинциальная братия дружно селится вместе в Гранд-Отеле.

Герой оказывается втянутым в водоворот бессмысленной столичной активности. Земляки целыми днями обивают пороги министерств. Вечерами они собираются в ресторане Елисеева, проедают огромные состояния, пьют шампанское и заискивают перед бывшим мужиком, а ныне могущественным железнодорожным магнатом Бубновиным. Провинциал устаёт от этого шумного общества. Он решает найти интеллектуальную жизнь. Герой посещает своих старых школьных товарищей, дослужившихся до высоких государственных чинов. Оказывается, что духовная жизнь статских советников сводится к поклонению опереточной певице Шнейдер. Герой ходит по театрам, смотрит фривольные танцы, пьёт ночи напролёт и теряет человеческий облик. Утренние пробуждения сопровождаются тяжёлым похмельем и мучительным чувством внутренней пустоты.

Реакционные прожекты

Устав от разгула, провинциал пытается осмыслить происходящее. Прокоп знакомит его с новыми политическими веяниями. Провинциальное дворянство, утратив абсолютную власть над крестьянами, массово сочиняет абсурдные проекты переустройства общества. Эти документы пугают героя кровожадностью и глупостью. Помещик Поскудников требует тотального расстрела всех инакомыслящих. Отставной корнет Толстолобов пишет длинный проект децентрализации, мечтая вернуть местным помещикам право безнаказанно бить людей по зубам. Титулярный советник Филоверитов предлагает сложную систему нравственного оглушения, требуя заставить молодёжь читать одни сонники. Подполковник Сдаточный настаивает на радикальном переформировании Академии наук. Он желает поручить невежественным дворянам искоренять вредные знания.

Провинциал сжигает эти страшные бумаги в камине. Герой хочет забыть прочитанное. Реальность Петербурга пугает его не меньше. Он ходит на многолюдные вечера к высокопоставленным сановникам. Там именитые аристократы лицемерно вздыхают о гибели России и слушают чтение абсурдных консервативных трактатов.

Союз пенкоснимателей

Ища спасения от реакционеров, герой обращается к либеральной интеллигенции. Он встречает своего давнего университетского товарища Менандра Прелестнова. Менандр теперь редактирует популярную газету «Старейшая Всероссийская Пенкоснимательница». Он зовёт заинтригованного провинциала в тайный кружок столичных пенкоснимателей.

Собрания этих деятелей вызывают у героя острое разочарование. Либералы сочинили собственный негласный устав. Их главные правила требуют никогда не делать ясных выводов, бояться и снимать пенки с безопасных тем. Журналисты Неуважай-Корыто и Болиголова тратят долгие годы на псевдонаучное доказательство швабского происхождения фольклорного героя Чурилки. Публицист Нескладин пишет пустые, бесконечные передовицы о точных сроках уплаты налогов. Эти люди боятся государственной цензуры. Они сужают свой кругозор и топят живую общественную мысль в мощном потоке празднословия. Герой понимает, что трусливые либералы ничем не лучше кровожадных консерваторов.

Ради смелого эксперимента провинциал сам начинает писать абсурдные газетные статьи. Он сочиняет объёмные тексты о возможности совмещения огородничества с разведением козлов. Газета Менандра с огромным восторгом печатает этот наукообразный бред. Провинциал зарабатывает огромные деньги, но чувствует полнейшее духовное опустошение.

Сон о миллионе

Утомлённое, больное сознание героя порождает кошмарные сновидения. Ему снится, будто он был богатым откупщиком и умер в меблированных комнатах. Прокоп, оказавшийся рядом в роковой момент смерти, крадёт из шкатулки покойного целый миллион рублей. Душа провинциала отделяется от тела и наблюдает за происходящим.

Наследницами украденного миллиона остаются две жадные ветлужские сестры покойного. К ним приезжает циничный петербургский адвокат Хлестаков. Он за жалкие подачки покупает у глупых сестёр эксклюзивное право вести судебное дело. Начинается грандиозный, скандальный судебный процесс. Самоуверенному Хлестакову противостоят хитрые адвокаты богатого Прокопа.

Прокоп подкупает нужных свидетелей. Трактирный слуга Гаврюшка и расторопный мещанин Стрельников дают ложные показания в его пользу. Присяжные заседатели полностью оправдывают наглого Прокопа. Они заявляют, что ловкое присвоение чужого миллиона совершенно естественно. Выиграв тяжёлый суд, Прокоп начинает своё триумфальное путешествие по малым и большим городам России. Его везде встречают с глубоким почётом. Местные власти льстят богатому вору и просят у него денег на разные городские нужды. Справедливость терпит крушение.

Статистический конгресс и суд

Следующий жуткий кошмар героя тесно связан с Международным статистическим конгрессом. Провинциал становится официальным делегатом этого пышного научного собрания. Конгресс проходит в петербургском трактире. Иностранные учёные Кеттле, Левассер и Фарр требуют шампанского. Они произносят длинные тосты и с аппетитом едят русские пироги. На конгрессе присутствуют известные литературные персонажи. Герой встречает постаревших тургеневских Рудина, Кирсанова, Лаврецкого и гончаровского радикала Марка Волохова.

Научные заседания превращаются в откровенный фарс. Суровый англичанин Фарр предлагает внести в официальную статистику отдельную графу для шпионов. Хитрый француз Левассер произносит пламенную, убедительную речь в защиту института шпионажа. Участники конгресса аплодируют оратору.

Внезапно в залу врывается полиция. Оказывается, весь конгресс был хитроумной ловушкой. Иностранные гости снимают маски. Либерал Левассер оказывается отставным корнетом Шалопутовым. Полиция обвиняет растерянного провинциала и его друзей в опасном государственном заговоре.

Начинается абсурдный, закрытый суд. Молодые, непреклонные судьи допрашивают арестованных. Они заставляют напуганного героя признаться в сочувствии нелепым разрушительным идеям. Судьи пытаются обвинить провинциала в твёрдом намерении разрушить государство путём насильственного распространения обязательного оспопрививания. Герой готов признаться в любых чудовищных преступлениях, лишь бы избежать сибирской каторги. Он отдаёт продажному чиновнику ценные бумаги в качестве крупной взятки. Вскоре выясняется, что весь страшный судебный процесс был жестоким, бесцельным розыгрышем. Досужие столичные шутники решили поиздеваться над глупыми, доверчивыми провинциалами.

Больница для умалишённых

Череда реальных жизненных потрясений и жутких, изматывающих сновидений ломает рассудок героя. Провинциал просыпается в мрачной больнице для умалишённых.

Находясь в полной изоляции, он подводит горькие, неутешительные итоги своим недавним столичным наблюдениям. Герой делит современных общественных деятелей на два основных типа. Первый тип он называет хищником. Хищник нагл, циничен и одержим жаждой лёгкой наживы. Это новый человек, сохранивший грубые замашки старого крепостника. Он расталкивает всех локтями и грабит беззащитных ближних. Но даже успешный хищник чувствует глубокую внутреннюю пустоту и страдает от полной бессмысленности своего активного существования.

Второй тип — это так называемый пенкосниматель. Пенкосниматель труслив и жалок. Он боится открытой борьбы и предпочитает выпрашивать мелкие подачки. Этот тип людей паразитирует на мелких, безопасных проблемах, избегая суровой жизненной правды. Пенкосниматель курлыкает о всеобщем благе общества, но на деле лишь убаюкивает и усыпляет чужую совесть.

Герой признает своё бессилие перед этой мрачной, удушливой реальностью. Общество оказалось в глухом тупике. Старые высокие идеалы разрушены, а новые так и не созданы. Жизнь превратилась в зловещий мираж, где господствуют глубокое уныние и звенящая пустота.