«Люди среди деревьев» Ханьи Янагихары, краткое содержание

Дебютный роман американской писательницы Ханьи Янагихары вышел в 2013 году. В основу сюжета легла история жизни реального лауреата Нобелевской премии Даниела Карлтона Гайдушека. Повествование оформлено как воспоминания иммунолога Нортона Перины, записанные им в тюремной камере после обвинения в педофилии и отредактированные его преданным коллегой Рональдом Кубодерой. Книга стала финалистом премии ПЕН/Хемингуэй и вошла в короткий список премии Дилана Томаса. Произведение не входит в книжные серии.

Предыстория и детские годы Нортона Перины

Повествование начинается с газетных заметок 1995 и 1997 годов. В них сообщается об аресте и приговоре 71-летнего учёного Нортона Перины к двум годам заключения за сексуальное насилие над приёмными детьми. Далее следует предисловие Рональда Кубодеры, который оправдывает своего учителя и берётся выпустить его рукопись.

Нортон Перина родился в 1924 году в городке Линдон, штат Индиана. Он рос с братом-близнецом Оуэном, молчаливой матерью и равнодушным отцом Джозефом. Мать умерла в 1933 году от аневризмы головного мозга. Местный врач Джон Нейплес ошибочно назвал причиной смерти китайский грипп от укусов комаров. Это объяснение побудило Нортона заинтересоваться биологией и медициной. Тётка Сибил, работавшая врачом в Рочестере, подарила племяннику детский микроскоп и биографии учёных, поддержав его интерес к науке. Отец погиб в 1946 году, когда под ним обрушилась ветхая винтовая лестница. После похорон братья отправились в поездку по Италии.

Учёба и первая медицинская практика

Осенью 1946 года Нортон поступил в Гарвардскую медицинскую школу. Учёба казалась ему скучной, он часто пропускал занятия и собирал жуков в Коннектикуте. В 1948 году известный исследователь Грегори Смайт пригласил Перину работать в своей лаборатории, изучавшей вирусную природу раковых заболеваний. В лаборатории царила жёсткая иерархия под руководством ординаторов Брассарда и Фитча. Смайт признался Перине, что видит в нём самого себя. После странного ужина, на котором Смайт напился, подавал незрелую хурму и расплакался, Нортон бросил работу у него.

В марте 1950 года профессор Адольфус Серени предложил Перине должность врача в антропологической экспедиции Пола Таллента. Экспедиция направлялась в Микронезию на малоизученный остров У’иву. Нортон сразу согласился на предложение.

Открытие на запретном острове

В июне 1950 года Перина прилетел на Гавайи, где познакомился с Полом Таллентом и его ассистенткой Эсме Дафф. С островов Гилберта они переправились на У’иву, а оттуда с туземными проводниками Фа’а, Ту и Увой отправились на «запретный остров» Иву’иву.

Продвигаясь сквозь джунгли, Таллент пересказал местную легенду о морском боге Иву’иву, боге солнца А’аке и редкой черепахе Опа’иву’экэ. Согласно преданию, поедание мяса этой черепахи дарует вечную жизнь, но без жертвоприношения навлекает проклятие. Путешественники питались плодами манамы с червями хуноно и встречали примитивных обезьян вуака. Вскоре они увидели группу одичавших людей. Одной из них оказалась пожилая немая женщина Ева с татуировкой черепахи на шее.

Другой туземец, Муа, рассказал историю своего отца Вану, бежавшего с У’иву на Иву’иву много десятилетий назад. Исследователи обнаружили затерянную деревню из двадцати пяти пальмовых хижин. Её жители жили относительно недолго, а всех, кому исполнялось 60 о’ан — местных лет — подвергали ритуалу вака’ины, то есть поеданию мяса Опа’иву’экэ. На этом этапе люди физически переставали стареть, но постепенно теряли рассудок и дар речи. Таких людей называли «мо’о куа’ау» и изгоняли в джунгли.

Преступление в джунглях и возвращение

Нортон понял, что вещество из тканей черепахи инактивирует теломеразу, останавливая физическое старение клеток за счёт неизбежной деградации мозга. Желая получить образцы тканей для дальнейших исследований, Перина ночью тайком отправился к священному озеру черепах и убил одну из них.

Проводник Фа’а застал Перину за этим занятием. Случайно коснувшись туши, Фа’а решил, что проклят, и наутро повесился на дереве. Исследователи забрали с собой четырёх туземцев — Еву, Вану, Муа и Ика’ану. Они вернулись на берег и в конце 1950 года отплыли в США.

Научный триумф и экологическая катастрофа

Вернувшись в Америку, Перина получил место в лаборатории Стэнфордского университета. Вместе с ассистентом Рю Чхоль Ю он начал эксперименты на мышах. Грызуны, получившие ткани черепахи, жили в три раза дольше нормы, но со временем проявляли симптомы безумия.

В 1953 и 1958 годах Перина опубликовал статьи об этом феномене. В 1956 году Адольфус Серени повторил его эксперимент и опубликовал результаты в журнале «Ланцет». Публикация вызвала научную сенсацию. На Иву’иву устремились экспедиции, фармацевтические компании Pfizer и Lilly, а также туристы. Уникальная экосистема острова оказалась уничтожена, а черепахи Опа’иву’экэ — полностью истреблены. Культура местных жителей разрушилась. В 1961 году Пол Таллент бесследно исчез в джунглях Иву’иву. В 1974 году Перина получил Нобелевскую премию по медицине.

Приёмные дети и падение учёного

Начиная с 1968 года, Перина стал усыновлять детей с обедневших островов У’иву. В общей сложности он привёз в свой дом в Мэриленде 43 ребёнка. В 1980 году он усыновил семилетнего мальчика по имени Виктор.

Обложки

Янагихара Ханья
Люди среди деревьев

Новгородцев Сева
Осторожно люди! Хроника нравов. Том 1

Новгородцев Сева
Осторожно, люди! Хроника нравов. Том 2

Потапов Николай Иванович
На семи ветрах. Люди и их судьбы. Драматические истории

Меркулова Элла Иосифовна
Люди и звери

Виктор рос бунтарём. Он отказался от имени Виктор, потребовал называть себя «Ви» и обвинил Перину в попытке лишить его туземной идентичности. Однажды Виктор запер Перину на улице в холодную ночь. В ответ Перина запер мальчика в подвале, избил его, а затем начал систематически подвергать сексуальному насилию.

В 1995 году Виктор, учившийся в университете, обратился в полицию с помощью брата Перины Оуэна. Нортона арестовали. На суде Виктор дал показания против приёмного отца. В 1997 году Перина был приговорён к двум годам лишения свободы.

Финал и исчезновение

В тюрьме Перина написал мемуары. В прибавлении к тексту он откровенно признался в насилии над Виктором, не испытывая раскаяния. В январе 2000 года Перина вышел на свободу. Вместе с Рональдом Кубодерой, забравшим все сбережения учёного, они скрылись в неизвестном направлении. В эпилоге Кубодера подтверждает, что они живут вместе в тропической стране, укрывшись от правосудия и общества.