«Горе господина Гро» Макса Фрая, краткое содержание читать ~7 мин.

Эта книга — повесть, изданная в 2007 году. Произведение выстроено по принципу рассказа внутри рассказа. Основное действие разворачивается в магическом заведении на границе миров. Самая пугающая подробность произведения связана с материализацией человеческих страданий. Автор описывает механизм отделения внутренней боли, которая принимает телесную форму и начинает самостоятельное существование.

Книга входит в цикл «Хроники Ехо», занимая пятую позицию. Серия также объединяет тома «Чуб земли», «Властелин Морморы», «Неуловимый Хабба Хэн», «Ворона на мосту», «Обжора-хохотун», «Дар Шаванахолы» и «Тубурская игра».

Беседа на границе миров

Девочка Триша прячется на чердаке заведения «Кофейная гуща». Она тихо слушает разговор Макса и Шурфа Лонли-Локли, сидящих в саду. Макс объясняет старому другу истинную причину своего эффектного исчезновения из Ехо. При недавней попытке вернуться домой он ощутил мощное физическое сопротивление реальности. Мир отторгал его присутствие. Макс сымитировал магическую ярость, обрушил потолок башни и скрылся. Ощущение чужеродности среды оказалось настолько пугающим, что он решил навсегда оставить мысли о возвращении. Макс предпочёл сидеть в Междумирье, наслаждаясь покоем.

Франк рассказывает Шурфу об устройстве Города. Местные здания предлагают постояльцам уютное вымышленное прошлое. Странник может зайти в пустой дом, ощутить запах горячего хлеба и обрести новые воспоминания о счастливом детстве. Шурф находит эти возможности весьма соблазнительными, но пока отказывается от затеи. Вскоре к компании присоединяется Кофа Йох. Он предстаёт в своём истинном, худом и резком облике, без привычной магической маскировки. Гость прибыл сюда по зову Макса. Он соглашается поведать свою историю в обмен на порцию свежего пирога Триши с серыми яблоками.

Новости из Ехо

Перед началом основной истории гости обмениваются столичными сплетнями. Кофа рассказывает Максу о новых порядках в Ордене Семилистника. Шурф Лонли-Локли занял пост Великого Магистра, несмотря на гневные письма покойного Нуфлина из Харумбы. Неожиданно эти послания принесли Шурфу всенародную любовь и огромную популярность.

Новый руководитель смягчил суровый Кодекс Хрембера. Бытовая магия до двадцатой ступени теперь разрешена всем горожанам. Для использования более сильных заклинаний созданы специальные комиссии. Эксперты проводят собеседования и выдают персональные лицензии. Самые способные и благоразумные колдуны получили право ворожить без ограничений. Кофа со смехом упоминает сумасшедшего юношу, который выдавал себя за вернувшегося сэра Макса. Самозванца бережно арестовали и отправили лечиться в тюрьму Холоми.

Вмешательство покойного отца

В молодости Кофа страдал от своенравных поступков своего отца. Могущественный колдун Хумха Йох требовал от сына абсолютного подчинения. Хумха накормил юношу особым супом, чтобы изменить его внешность и характер. Сын сохранил рассудок, сбежал из дома и навсегда спрятал своё настоящее лицо. Кофа отдал отцу все долги и устроился на службу в полицию. Годы упорной работы принесли свои плоды. Позднее он стал Мастером Слышащим в Тайном Сыске.

Спустя двести лет после кончины Хумхи его дух материализуется в спальне Кофы. Призрак заявляет о твёрдом намерении круглосуточно охранять покой сына. Хумха повсюду следует за Кофой. Привидение беспрерывно критикует его образ жизни, друзей, одежду и службу в Тайном Сыске. Дух устраивает шумные скандалы в трактирах и распугивает окружающих. Кофа всерьёз задумывается о побеге на другой континент.

Джуффин Халли выслушивает жалобы измученного подчинённого и просит познакомить его со стариком. Вопреки опасениям Кофы, Джуффин быстро налаживает контакт с Хумхой. Начальник Тайного Сыска использует специально созданную колоду-призрак. Дух с удовольствием вовлекается в азартную карточную игру «Крак». Ночные партии дают сыщику немного свободного времени для основной работы.

Странные сидельцы

Кофа обращает внимание на группы мрачных, молчаливых детей на улицах столицы. Малыши часами сидят на тротуарах и смотрят на соседние дома. Старшина нищих Коба сообщает о похожей компании под Собачьим мостом. Дети никогда не играют и не разговаривают. Появление странных существ всегда совпадает со скоропостижными смертями в расположенных рядом жилищах.

Шурф Лонли-Локли изучает полицейские архивы. Вскрывается ужасающая статистика: двадцать три человека умерли за семнадцать дней от потери Искры. Жертвы всегда состояли в крепком браке или тесном родстве. Все они вели замкнутый образ жизни. Горожане даже не обсуждали внезапные кончины своих соседей, принимая болезнь за обычную усталость.

Заболевает муж бывшей сотрудницы полиции Брины Клайвис. Кофа срочно отправляет к ней Королевского знахаря Абилата Параса. Тот обнаруживает прорехи в ветре Тёмной Стороны Ехо и быстро их зашивает. Больной стремительно выздоравливает. Знахарь Габа Гро, старый приятель Кофы, ведёт себя подозрительно. Он путается в словах о своей малолетней внучке и наотрез отказывается от помощи коллег в её лечении.

Овеществлённая боль

Джуффин и Кофа вызывают Габу Гро на допрос. Знахарь во всем сознаётся. После гибели жены Габа разработал зелье на основе древних чирухтанских рецептов. В состав входили земля с острова Холоми, змеиный песок и Белая Смесь Морги. Выпив снадобье в темноте, он изверг из себя сгусток сияния. Комок превратился в двадцатилетнюю девушку с повадками младенца. Габа привязал существо традиционной фермерской магией и выдавал за внучку.

Девочке-горю не хватало общения с себе подобными. Она начала выискивать людей, склонных к глубоким переживаниям, и убивать одного из супругов. Овдовевшие горожане испытывали невыносимые страдания. Габа Гро приходил к ним на помощь и давал своё лекарство. Боль выходила наружу, превращаясь в новых детей. Знахарь селил их в пустующей усадьбе.

Пятьдесят четыре существа собрались вместе. Они молча направляли свою губительную силу на очередную жертву. Джуффин предлагает Кофе прислушаться к Безмолвной речи существ. На сыщиков обрушивается хор невыносимых чужих страданий. Джуффин поясняет: жертвы не осознавали этого разрушительного крика, но их тела реагировали угасанием.

Джуффин Халли ради эксперимента сжигает одного ребёнка-монстра. Габа Гро тут же падает на пол, парализованный вернувшейся душевной мукой. Эксперимент доказывает неразрывную связь творений со своими создателями.

Ликвидация угрозы

Джуффин осознает опасность силовых методов. Уничтожение монстров вернёт застарелую боль их бывшим носителям — многие пожилые люди просто не переживут повторного удара. Запереть тварей в магической тюрьме Холоми тоже рискованно. Древний дух тюрьмы не потерпит подобного соседства и поднимет мятеж. Ситуация заходит в тупик.

Призрак Хумхи, подслушавший разговор, предлагает своё содействие. Он рассказывает, как его собственный дед утопил своё горе в водах Хурона. Жидкость мгновенно пропитывает субстанцию, не давая ей всплыть, а затем растворяет без следа. Призрак спускается к существам на улицу.

Горе остро нуждается во внимательной аудитории. Привидение становится для тварей идеальным, неутомимым слушателем. Хумха ведёт заворожённую толпу страданий прямиком к набережной. Дети послушно спускаются на речное дно и растворяются в тёмной воде. Джуффин комментирует это словами: “Ничего подобного этому кошмару никогда прежде не случалось”. Угроза ликвидирована без дополнительных жертв.

Сделка на границе

На следующее утро Кофа получает радостную весть. Джуффин Халли выиграл свободу своего подчинённого в карты. Кеттариец убедил Хумху сделать высокую ставку: отцовский надзор за сыном. Джуффин нарочно поддавался призраку, разжигая сильный азарт, а затем забрал весь выигрыш. Хумха, вдохновлённый рассказами о грядущих путешествиях между мирами, навсегда покидает Ехо.

Избавившись от овеществлённого горя, Габа Гро решает искупить вину. С подачи Джуффина знахарь отправляется на невольничьи рынки Куманского Халифата. Там он выкупает осиротевших детей-рабов, чтобы подарить им нормальную жизнь в Ехо.

Завершив историю, Кофа доедает яблочный пирог Триши. Макс объясняет гостю истинные возможности Города. Переход границы реальностей наделяет странника невиданными способностями. Макс уговаривает Кофу отправиться на Тёмную Сторону Ехо. Этот поступок должен ошеломить самоуверенного Джуффина Халли. Гость с ироничной ухмылкой обещает взвесить полученное предложение.