«Слишком много кошмаров» Макса Фрая, краткое содержание

Роман опубликован в 2015 году. Сюжет выстроен вокруг феномена сновидцев — людей из отдалённых уголков Вселенной, чьи сны регулярно материализуются на улицах столицы Соединённого Королевства. Главный герой вынужден устранять последствия их хаотичного вторжения, аккуратно балансируя на грани между физической реальностью и подсознательными страхами случайных визитёров.

Это вторая книга серии «Сновидения Ехо». Предшествующий текст цикла — «Мастер ветров и закатов», а следом издана книга «Вся правда о нас».

Пророческий сон и новые соседи

Сэр Макс ради эксперимента поддаётся чарам уличной гадалки Хайсты на улице Жёлтых Камней. Он видит пугающий пророческий кошмар. Разрушенные здания, бродящие во тьме бледные людоеды, шаткие гнилые доски над бездной и залитый кровью мост вызывают у него сильный дискомфорт. Пробуждение не приносит ожидаемого облегчения. Начальник Тайного Сыска Джуффин Халли расценивает это неприятное видение как реальную физическую угрозу городу Ехо. Он поручает своему заместителю детально разобраться в ситуации.

Дома Макса ожидает иная забота. Могущественная ведьма леди Сотофа Ханемер превращает его домашнего питомца Базилио в симпатичную рыжеволосую девушку. Ранее этот питомец выглядел как иллюзорный монстр с индюшачьей головой и роскошным лисьим хвостом. Новоиспечённая девушка старательно учится управлять человеческим телом, пробовать новую магическую еду и общаться с придворными гостями. Коллега Макса Меламори Блимм загорается идеей оборотничества. Девушка решает освоить магию трансформации и превратиться в огромного арварохского паука.

Дворец Ста Чудес

Ночью сэр Шурф Лонли-Локли проводит Макса в Скандальный переулок. Группа амбициозных недавних студентов называет себя «Новыми Древними архитекторами». Под руководством талантливого зодчего Малдо Йоза они успешно возрождают утраченные магические строительные техники. Мастера создают причудливые здания путём быстрой трансформации обычного мусора, паря в полуметре от земли. Макс с удивлением наблюдает за процессом превращения старого особняка в лиловую башню с разноцветными окнами.

Архитекторы эффектно возводят дом для сэра Мелифаро. Макс ближе знакомится с Малдо Йозом. Маги увлечённо обсуждают тонкости древнего зодчества. Макс рисует эскиз детской хижины на дереве, окружённой густыми облаками и светящимися звёздами. Мастера немедленно претворяют этот чертёж в жизнь. Вскоре Новые Древние приступают к созданию грандиозного Дворца Ста Чудес на пустырях Левобережья. Здание задумывается как гигантский парк развлечений с реалистичными наваждениями. Макс лично тестирует Куманский павильон, наслаждаясь звуками струн и ароматами благовоний.

Эпидемия леденящего страха

На тихих улицах Левого Берега начинают находить спящих людей. Эти сновидцы физически находятся в иных мирах, однако их иллюзорные тела бродят по Ехо. Бедняги стремительно сходят с ума от леденящего ужаса. Главный Королевский знахарь Абилат Парас бессилен перед чужим безумием. Полноценное исцеление требует прямого контакта в самом эпицентре кошмара.

Макс мужественно спасает пострадавших, погружаясь в их бредовые видения. Он разделяет с ними кошмары об абсолютном апокалипсисе и желудочном соке гигантского людоеда. Рискуя собственным рассудком, сыщик аккуратно вытаскивает чужое сознание обратно в нормальную реальность. Уникальный специалист-нюхач Нумминорих Кута улавливает на телах спасённых безумцев запах неизвестного голубого порошка. Экспертиза устанавливает факт применения магии семьдесят восьмой ступени.

Сэр Шурф изучает труды древнего учёного Хлевви Авайзи и зачитывает Максу список из трёхсот возможных причин ночных кошмаров. Умная птица Куруш требует свежие пирожные из трактира «Обжора Бунбы» в качестве компенсации за нервную обстановку. Макс послушно выполняет просьбу буривуха.

Иллюзии и древние зелья

Макс обращается за консультацией к леди Сотофе и уличной гадалке Хайсте. Выясняется подлинное название обнаруженного вещества — Кель-круальшат. В глубокой древности юные адепты Ордена Водяной Вороны использовали его для приманивания сновидцев. Данное вещество вызывает у спящих острую эйфорию. Притягательное чувство затем неизбежно переходит в невыносимый страх, панику и жестокое пресыщение. Макс наблюдает действие порошка на примере обнажённой танцующей женщины и косматого дикаря, нашедшего огромную дубину прямо в фонтане на Мокрой площади.

Следы голубой пыльцы уверенно ведут ко Дворцу Ста Чудес. Макс отправляется на стройку. Он находит там помощника архитектора по имени Пелле Дайорла. Под этим именем давно скрывается Нанка Вирайда — бывший послушник Ордена Потаённой Травы. Юноша когда-то давно присвоил имя погибшего друга, сбежав из столицы на край света.

Нанка искренне признается в изготовлении зелья. Он обучил Малдо Йоза древнему рецепту Кель-круальшата. Малдо щедро рассыпал приманку в залах Дворца. Порошок должен был массово привлекать спящих зрителей для испытания иллюзорных комнат. Архитектор действовал из лучших побуждений. Зодчий совершенно не подозревал о губительных побочных эффектах чужой магии на уязвимую человеческую психику. Макс и Малдо пьют горячее гугландское вино в трактире «Внезапно Белое», обсуждая пределы ответственности творца.

Триумфальное возвращение

Макс изымает оставшиеся запасы порошка Кель-круальшат. Сыщик полностью уничтожает вещество одним мощным магическим жестом. Проблема незаконного приманивания сновидцев формально решена. Макс твёрдо хочет лично проверить остаточное действие препарата на свой тренированный организм. Для получения чистого эксперимента он осознанно отправляется на Тёмную Сторону.

Маг формулирует очень чёткое намерение. Он планирует уснуть, испытать действие приманки, пережить кошмар сновидца и благополучно проснуться. Под воздействием остаточной магии Макс испытывает дикую беспричинную панику. Им овладевает потребность немедленно куда-то бежать. Сыщик проносится через разные миры, улицы Кеттари и Гажина, скользкие крыши и Хумгат.

В финале магического забега герой оказывается в мрачных декорациях из своего первоначального пророческого сна. Макс сталкивается с той самой окровавленной доской над узкой бездонной пропастью. Сохранив ясную осознанность, он отменяет наваждение простым усилием воли. Бездна послушно заменяется цветущим лугом с изумрудными звёздами на огненных стеблях. Успешно пройдя тяжёлое испытание, герой спокойно просыпается.

Вернувшись в Мохнатый Дом, Макс сталкивается с прозрачным призраком настоящего Пелле Дайорлы. Мёртвый послушник страшно возмущён тем, что посторонний живой человек нагло пользуется его именем. Макс вежливо успокаивает духа и твёрдо обещает устроить долгожданную встречу с его старым верным другом Нанкой.

Спустившись в уютную гостиную, сыщик обнаруживает невероятную идиллическую сцену. Джуффин Халли и Шурф Лонли-Локли мирно играют в карты, навсегда забыв о своих давних разногласиях. Меламори успешно удерживает облик ужасающего восьмиглазого паука с клыками. Архитектор Малдо Йоз абсолютно спокойно обсуждает с ней новые строительные проекты. Читающий толстую книгу пёс Дримарондо недовольно сетует на громкий шум. Макс расслабленно садится в любимое кресло, с облегчением осознавая полное окончание напряжённой череды ночных кошмаров.