«Мёртвый ноль» Макса Фрая, краткое содержание читать ~6 мин.

Роман, изданный в 2018 году, описывает повседневную жизнь Ехо, где угрозой внезапно становятся древние чудовища из сновидений. Сюжет выстраивается вокруг визита иноземной делегации и кадровых перестановок в столичной полиции. Книга является частью цикла фэнтези-детективов «Сновидения Ехо». Произведение стало пятым в этой серии, продолжая историю сэра Макса после событий романа «Я иду искать». Вслед за ним идёт повесть «Сундук мертвеца».

Тревожные новости и интриги

Обычный вечер сэра Макса прерывает визит пьяного архитектора Малдо Йоза. Король Гуриг Восьмой поручил зодчему возвести дворец для шиншийского халифа Мураны Кутай Ан-Арумы и его огромной свиты. Сроки поджимают, идеи отсутствуют. Макс предлагает сделать первые этажи здания невидимыми. Концепция создаёт иллюзию парящего в воздухе строения. Малдо с восторгом принимает совет.

Вскоре заместитель начальника полиции Трикки Лай приносит ошеломляющие новости. Генерал Бубута Бох сбрил бороду и тайно сбежал в Ташер к новой возлюбленной Атане Тури. Трикки специально напился. Это помогло ему выболтать секрет Максу и Джуффину Халли, не нарушая данного генералу обещания хранить молчание. Тем временем леди Кенлех, жена Мелифаро, уходит от мужа. Она просит убежища в Мохнатом Доме. Девушка чувствует исчезновение любви со стороны супруга.

На должность генерала назначают леди Кайрену Умату. Она происходит из семьи драххов и очень слабо владеет Очевидной магией. Зато Кайрена отлично печёт торты по рецептам своей прабабки. Она угощает сыщиков Тайного Сыска, чтобы наладить отношения. Кайрена находит старый закон и пытается переложить расследование магических преступлений на Тайный Сыск. Джуффин пресекает её план. Он предъявляет новые поправки к правилам.

Макс случайно обижает Кайрену своей бестактностью. Пытаясь извиниться, он приглашает леди в гости. Визит проходит неудачно. В доме Макса шумно, леди чувствует себя некомфортно. После её ухода сыщик обнаруживает следы старинного приворотного заклятия. Выясняется горькая правда. Кайрена приворожила генерала к своей подруге, чтобы занять его должность. Мелифаро тоже стал случайной жертвой этой магии драххов. Макс похищает Кайрену, уменьшив её до крошечных размеров. Он заставляет леди снять чары с Бубуты и Мелифаро. Супруги мирятся. Макс вынуждает Кайрену обучить его заклятию приворота. Затем он отпускает леди. Джуффин оставляет Кайрену на должности, поручив Трикки Лаю фактически руководить ведомством.

Шиншийская делегация и небесный монстр

Сэр Кофа Йох сообщает плохие вести. В столицу прибудут двести тридцать семь шиншийских принцесс из личной свиты халифа. Девушки обладают особым умиротворяющим полем. При этом они отличаются скверным характером, обожают грабить лавки и устраивать потасовки. Шиншийцы прибывают в Ехо. Гости расставляют на улицах уладасы. Уладасы — это огромные пружинистые паланкины, работающие как батуты. Горожане с удовольствием на них прыгают.

Во время королевского приёма сэр Шурф Лонли-Локли не скучает. Он знакомится со старшим личным мастером оскорблений халифа. Магистр методично записывает витиеватые шиншийские ругательства в тетрадь.

Ночью Макс замечает в небе странную тучу. Взглянув боковым зрением, он видит гигантского пернатого змея, сотканного из абсолютной тьмы. Макс пугает тварь резким окриком. На крышу падает принцесса Тапута Кут-Каята. Девушка рыдает. Прекрасный дракон, в которого она влюбилась мгновение назад, растворился в воздухе. Прибывший Джуффин проясняет ситуацию. Пернатый змей оказался Пожирателем, древней тварью из пустоты. Пожиратели питаются сознанием сновидцев. Они заманивают жертв иллюзией любви. Тапута является Дочерью Красной пустыни, существом из материи снов. Монстр принял принцессу за сновидицу.

Неожиданная привязанность и поиски решения

Для защиты девушки от повторного нападения Джуффин заставляет её проглотить каплю крови Макса. Защита срабатывает чересчур мощно. Девушка получает магические способности Макса. При этом она физически не может обходиться без спасителя. Принцесса вынуждена постоянно держаться за его одежду или руку.

Макс становится опекуном шебутной принцессы. Он обучает её магии. Тапута быстро осваивает хождение Темным путём и сидение на потолке. Девушка знакомится с друзьями Макса, котами, говорящим псом Дримарондо и бессмертным Иллайуни. Иллайуни рассказывает о проверке окрестностей сновидений Мира. Бессмертный не обнаружил Пожирателей. Монстры покинули эти края.

Шурф ищет способ уничтожения тварей. Он переходит по Мосту Времени к Древним Магистрам. Легендарные колдуны признаются в незнании метода борьбы с пустотой. В далёком прошлом Магистр Ерги Отшельник проглотил двух монстров. Остальные заключили договор о ненападении на жителей Мира. На чужестранцев этот запрет не действует. Макс засыпает. Во сне он встречается с леди Меламори. В их сновидение вторгаются огромные арварохские буривухи. Птицы называют Пожирателей «Пустыми». Они запрещают Максу упоминать монстров. Буривухи предупреждают: “Зло любит, когда ему уделяют внимание”. Твари состоят из небытия. Разговоры о них притягивают серую меланхолию. Макс обещает молчать.

Охота на пустоту

Макс решает устранить угрозу самостоятельно. Он отправляется на Тёмную Сторону. Встав у сияющего дерева, сыщик произносит просьбу. Он хочет стать человеком, способным победить Пожирателей. Тапута проникает на изнанку Мира вслед за ним. Принцесса собирает волю в кулак и отходит на десять метров, чтобы не мешать разговору с Миром. Макс понимает успешность своего колдовства. Вернувшись домой, он использует изученный любовный приворот леди Кайрены. Макс сплетает кокон из воображаемых красных и серебристых нитей. Чары направлены на Пожирателя.

Во сне сыщик оказывается в старом кинотеатре вместе с Шурфом. На экране появляется вызванный монстр. Пожиратель обволакивает Макса ласковой тьмой. Макс приказывает влюблённому существу поглотить всех сородичей во Вселенной, а затем явиться наяву. Следующей ночью монстр возникает над крышей Мохнатого Дома. Огромная тьма заслоняет небо.

Шурф поднимает руку в Перчатке Смерти. Оружие не работает в присутствии воплощённого небытия. Макс хватает Шурфа за локоть и предлагает артефакту собственную силу. Перчатка срабатывает. Монстр рассыпается серебристым пеплом. На крыше появляется леди Сотофа Ханемер. Она угощает победителей вином. Угроза сновидцам устранена навсегда. Пожирателей во Вселенной больше нет.

Макс снова отправляется на Тёмную Сторону. Он просит освободить Тапуту от магической привязанности. Девушка возвращается к халифу, сохранив новые колдовские способности. Принцесса продолжает навещать Макса Темным путём. Жизнь в Ехо восстанавливает своё спокойное течение. Макс засыпает и наконец-то воссоединяется во сне с Меламори.