«Власть несбывшегося» Макса Фрая, краткое содержание читать ~6 мин.

Произведение Макса Фрая создано в 1998 году. Эта книга — сборник из двух детективных повестей о сотрудниках Тайного Сыска, где главному герою приходится противостоять немыслимым магическим угрозам. Сюжет развивает идеи неизбежности платы за любое чудо и невозможности обмануть смерть. Сэр Макс сталкивается с воскресшим магистром древнего ордена и расследует череду жутких смертей среди арестантов. Обе истории объединены темой могущества, выходящего из-под контроля, и тяжёлых последствий беспечных поступков.

Текст входит в знаменитый литературный цикл «Лабиринты Ехо». Серия содержит множество фантастических историй о расследованиях, среди которых «Чужак», «Волонтёры Вечности», «Болтливый мертвец» и «Лабиринт Мёнина». Данная книга традиционно считается четвёртым томом этого цикла.

Возвращение Угурбадо

Сэра Макса преследуют тревожные сновидения. Ему снится долгая прогулка по совершенно опустевшим улицам Ехо. Во сне ожившие мертвецы укоряют сыщика. Они утверждают: Макс проигнорировал важное предупреждение. Поутру Джуффин Халли обстоятельно поясняет природу этих мрачных видений. Сны вызваны возвращением древнего мага Угурбадо. Сэр Кофа ловит слугу Угурбадо, сыщики узнают убежище врага. Этот бывший магистр Ордена Водяной Вороны нашёл оборотную сторону Сердца Мира. Опасный колдун прошёл через немыслимые испытания в океанских глубинах. Там Угурбадо обрёл специфическое бессмертие и обзавёлся загадочным двойником. При убийстве мага он немедленно воскреснет в другом месте. Причём колдун получит всю силу своего палача.

Надеясь прояснить ситуацию, Макс отправляется в магическое заточение к Лойсо Пондохве. Знаменитый узник обитает в жарком пустынном мире. Он охотно делится подробностями о прошлом своего амбициозного коллеги. Выясняется: Угурбадо всю жизнь стремился к абсолютной власти, меняя один орден за другим. Затем Джуффин и Макс пытаются остановить злодея на Тёмной Стороне. Великий Кеттариец нападает первым. Джуффин Халли легко убивает врага в облике карлика и великана. Могущественный маг совершает непоправимую ошибку. Угурбадо именно этого и добивался. Он жаждал пасть от руки сильного противника. Происходит масштабная городская катастрофа. В столице возникает страшная эпидемия древней болезни анавуайны. Горожане стремительно слабеют, их тела буквально превращаются в лужи слизи. Скелеты жертв усеивают мостовые.

Макс самоотверженно бросается на помощь. Своими Смертными Шарами он лечит некоторых жителей столицы прямо на улицах. За одно применение магии сыщик может спасти около пяти дюжин человек. К сожалению, этого недостаточно для огромного мегаполиса. Сэр Шурф Лонли-Локли и другие маги с трудом сдерживают панику. Вскоре сыщик осознает истинную причину своих неудач. Маг Угурбадо может быть уничтожен только существами без волшебной силы. Сэр Маба Калох подсказывает верный путь. Джуффин Халли оживляет мертвецов-скелетов. Макс ведёт эту жуткую мёртвую свиту, завёрнутую в занавеску, на Тёмную Сторону. Там он приказывает скелетам разорвать Угурбадо на мелкие куски. Колдун погибает окончательно, так как его убийцы уже мертвы.

Макс отправляет скелеты в другой мир в качестве награды за хорошую службу. Древнее проклятие анавуайны немедленно исчезает. Город постепенно возвращается к нормальной жизни. На фоне победы Макс узнает о личной трагедии. Его любимая девушка Теххи покинула столицу. Она спасалась от неизбежного заражения и навсегда превратилась в бестелесного духа. Макс общается с призраком Теххи в городе своих снов, неподалёку от Кеттари. Девушка печально прощается с ним. Уставший сыщик засыпает в кабинке горной подвесной дороги. Мудрый Махи Аинти помогает ему безопасно вернуться. Дома Джуффин дарит Максу пугающий артефакт — дневник Короля Мёнина, текст которого меняется при каждом прочтении.

Гугландские топи

Спустя некоторое время происходит новое странное событие. Призрак умершего заключённого Джубы Чебобарго заявляется в спальню к сэру Мелифаро. Привидение отпускает грязные шутки и язвительно комментирует личную жизнь возмущённого сыщика. Сэр Мелифаро в гневе испепеляет наглеца. Утром коллеги серьёзно обсуждают это происшествие в кабинете Джуффина. Выясняются тревожные факты. Из каторжной тюрьмы Нунда зарегистрированы подозрительные массовые побеги. Там же происходят частые необъяснимые смерти арестантов. Призрак Джубы разгуливал по городу задолго до даты его официального побега. Отчёты местного тюремного начальства выглядят правдоподобно, но реальная статистика пугает. Джуффин отправляет Макса и Нумминориха в далёкий Гугланд.

Сыщики долго едут на служебном амобилере сквозь густые леса и туманы. В пути Нумминорих учится управлять громоздкой машиной одной силой мысли. Друзья пересекают загадочные светящиеся пески Гугландского залива. По прибытии на место Макс ведёт себя как наглый и ленивый столичный чиновник. Он намеренно пытается усыпить бдительность местных властей, требуя сытный ужин и мягкую постель. Ночью Макс допрашивает тюремного знахаря Киролу Тахха при помощи Смертного Шара. Выясняется вина второго медика. Они тайно навещают Гленке Муану. Знахарь внезапно погибает из-за заранее наложенного магического заклятия. Охранная магия безжалостно срабатывает при попытке выдать тайну. Голова и рука Гленке буквально лопаются на глазах у изумлённого сыщика.

Сэр Макс решительно направляется в покои коменданта Капука Андагумы. Тайный сыщик без колебаний применяет Смертный Шар на начальнике тюрьмы. Высокопоставленный чиновник полностью подчиняется воле Макса. Макс велит коменданту показать окрестные болота. Затем сыщик отправляет верного Нумминориха ждать в безопасный город Авалати. Оставшись наедине с пленником, Макс приказывает Андагуме утопиться в болоте за содеянное зло. Капук Андагума безропотно шагает в бездонную трясину. Сам Макс случайно теряется в бескрайних топях. Враждебные болотные духи лишают его силы воли и памяти. Он падает в ледяную грязь и почти тонет.

Ему на помощь в виде гигантской птицы буривуха неожиданно приходит Меламори Блимм. Девушка физически находится на далёком материке Арварох, но её дух с лёгкостью преодолевает огромное расстояние. Меламори героически спасает замерзающего Макса. Сыщик просит её материализоваться. Девушка засыпает в своём птичьем гнезде и чудесным образом переносится к Максу в человеческом теле. Спасённый Макс и Меламори проводят вместе несколько дней на одинокой болотной кочке. Они наслаждаются обществом друг друга и едят горячие припасы из Щели между Мирами. Местный шериф Тумата Бонти наконец находит влюблённых при помощи лесных гномов. Оказалось, спасательную экспедицию вовремя организовал обеспокоенный Нумминорих.

Сэр Макс возвращается в Нунду. Сыщик спускается в мрачные подземелья каторжной тюрьмы. Он едет на маленьком поезде по рельсам заброшенной транспортной системы. В управлении поездом ему дистанционно помогает сам Магистр Нуфлин. На месте выясняется страшная правда о пропавших людях. Подлый комендант регулярно отдавал арестантов вампирам из Ордена Долгого Пути. Древним магам во главе с магистром Нанкой Ёком требовалась человеческая кровь для поддержания угасающей жизни. За регулярные поставки жертв чиновник получал пустые обещания личного бессмертия. Макс откровенно беседует с Нанкой Ёком в подземной резиденции.

Магистр спокойно объясняет мотивы своего ордена. Бессмертные существа совершенно не хотели убивать невинных людей. Они искренне считали преступников подходящим материалом для пропитания. Макс забирает компанию вампиров на Тёмную Сторону. Там он открывает нестабильный портал между мирами через Коридор Хумгата. Сыщик навсегда оставляет бессмертных существ на улице Рейнских Камней в восточном Берлине. Там древние вампиры смогут начать новую жизнь вдали от Ехо. Макс возвращается к Нумминориху при помощи хитрой магии. Друзья едут домой на амобилере по длинным пустынным дорогам Гугланда. Сэр Макс докладывает удивлённому Джуффину об абсолютном успехе миссии и отправляется спать.