«Лабиринт Мёнина» Макса Фрая, краткое содержание читать ~8 мин.

Фантастическая повесть «Лабиринт Мёнина» создана в 2000 году. Это книга о приключениях сэра Макса, сотрудника сыскного ведомства в магическом городе Ехо. В этой книге завершается один из важнейших этапов жизни героя: ему предстоит узнать горькую правду о своём происхождении, попрощаться с наставником и взять на себя личную ответственность за спасение реальности от разрушения. Произведение завершает оригинальный цикл «Лабиринты Ехо», являясь восьмой книгой серии. Ей предшествуют сборники «Чужак», «Волонтёры вечности», «Простые волшебные вещи», «Тёмная сторона», «Наваждения», «Власть несбывшегося» и «Болтливый мертвец».

Белые камни Харумбы

Сэр Джуффин Халли поручает Максу нестандартную миссию. Герою предстоит сопроводить умирающего Великого Магистра Нуфлина Мони Маха на далёкий континент Уандук. Там в горах расположена Харумба — закрытая Страна Мёртвых. Ее обитатели получают своеобразное бессмертие, уплатив колоссальный денежный взнос, однако они навсегда лишаются возможности покинуть пределы волшебного города. Нуфлин настоял на кандидатуре Макса в качестве охранника: хитрый старик доверяет лишь ему одному.

Путешественники летят на невидимом магическом пузыре Буурахри. Старик стремительно слабеет с каждым часом, смерть буквально дышит ему в затылок. Нуфлин предлагает Максу разучить полезное защитное заклинание: мысленно выстроить вокруг себя стену из белых кирпичей. Макс усердно тренируется всю дорогу. Ночью он засыпает и видит страшный сон: его дух оказывается запертым в дряхлом теле Нуфлина. Волшебный меч древнего короля Мёнина, живущий в груди Макса, будит своего хозяина острой физической болью. Оказывается, пресловутая белая стена была ментальной ловушкой. Нуфлин пытался украсть молодое тело Макса, чтобы обмануть смерть и избежать пожизненного заточения в Харумбе.

Отношения между спутниками становятся прохладными и натянутыми. Вечером того же дня небеса буквально разверзаются: на летающий пузырь обрушивается плотный огненный дождь. Испуганный Макс рефлекторно прячется в воображаемую белую стену. Магическая ловушка внезапно перебрасывает их обоих назад во времени — в спокойное утро того же дня. Нуфлин понимает, что атака есть дело рук его давнего политического врага, магистра Хонны. Этот могущественный колдун обрёл невероятную силу вдали от Сердца Мира.

Макс использует Безмолвную речь для телепатической связи с Хонной. Он долго уговаривает колдуна пощадить беспомощного старика. Хонна нехотя соглашается, но требует высокую плату: волшебный меч Мёнина. Макс отдаёт артефакт, лишаясь надёжного невидимого защитника. Хонна забирает меч прямо во сне и берет путешественников под свою опеку. Они благополучно достигают Харумбы. Рословолосые Хранители уносят Нуфлина в город. В благодарность за спасение старик оставляет Максу записку. В тексте скрыто могущественное заклинание. Произнеся заветные слова у ворот резиденции, Макс может стать Великим Магистром ордена Семилистника или назначить на эту должность любого достойного кандидата.

Лабиринт Мёнина

Спокойная рутина Тайного Сыска прерывается исчезновением короля Гурига Восьмого. Монарх бесследно заблудился в собственном дворце. Джуффин объясняет коллегам: король случайно открыл потайной вход в Лабиринт Мёнина. Это бесконечное пространство соткано из лоскутов различных реальностей и обрывков чужих снов. Сам Джуффин не может туда проникнуть из-за древних магических ограничений, наложенных создателем Лабиринта. На поиски монарха немедленно отправляются Макс и сэр Мелифаро.

Дверь в замке бесследно исчезает за их спинами. Герои оказываются на берегу тёмного маслянистого озера, где их насмерть давит гигантская бородавчатая жаба. Макс и Мелифаро приходят в себя в пустом музейном зале, украшенном подлинниками картин художников с родины Макса. Они открывают очередную дверь и попадают в белую пустыню под палящие лучи нескольких солнц. Воздух становится невыносимо раскалённым, герои заживо сгорают, испытывая страшные муки и отчаяние.

Очередное воскрешение происходит на уютной чистой кухне. Загадочная хозяйка гостеприимно поит сыщиков полынной настойкой. Мелифаро видит в ней прекрасную юную девушку, а Максу она кажется заботливой старухой. Отдохнув и переодевшись, сыщики продолжают путь. Макс замечает важную закономерность: облик Лабиринта чутко реагирует на их эмоциональное состояние. Панический страх приводит к гибели и страданиям, а беззаботность открывает двери в приятные, сытые и безопасные миры.

Герои попадают на весёлую ярмарку аттракционов с матриархальным укладом, затем в тесный спальный вагон поезда, проносящегося мимо толпы безумных голых людей. После они едва не тонут в бездонном ледяном океане. Сплетя из собственной одежды магический спасательный контур, Макс и Мелифаро спасаются. Они снова путешествуют по светлым и радостным мирам, задерживаясь на пирушках и карнавалах. Макс тщательно следит за своим настроением, категорически запрещая себе унывать и тосковать по дому.

На улице одного из призрачных курортных городов сыщики случайно встречают короля Гурига. Монарх искренне наслаждается свободой и совершенно не торопится возвращаться во дворец. Услышав о возможных государственных переворотах, Гуриг нехотя соглашается прервать отпуск. Он выводит Макса и Мелифаро из Лабиринта: монарх умеет управлять дверями одной лишь силой воли. Оказавшись в Ехо, Макс обнаруживает неприятный побочный эффект: обычные домашние двери теперь кажутся ему входами в иные миры. С помощью леди Меламори он учится жёстко фокусировать внимание и возвращает себе способность нормально передвигаться по собственному жилищу.

Тихий город

Поздней ночью Макса навещает Мастер Совершенных Снов Гретти Тумоис. Он сообщает пугающую новость: ему снятся сны Макса, в которых регулярно появляется древний король Мёнин и обещает скорую встречу. Вскоре Мёнин действительно объявляется в резиденции правителя. Король Гуриг деликатно уезжает в загородный летний замок. Сэр Джуффин Халли таинственным образом исчезает со службы.

Макс лично встречается с Мёнином во дворце. Древний монарх долго рассуждает о природе времени и называет Макса своим единственным преемником. Мёнин заявляет, что Вершители нужны Вселенной только для одной цели: удерживать реальность от физического разрушения силой своих страстных желаний. Оставив Макса в полном недоумении, древний король вновь бесследно исчезает.

Тайный Сыск остаётся без бессменного руководителя. Макс распределяет административные обязанности между коллегами: сыщики договариваются начальствовать по очереди. Очередное криминальное дело приносит Тайному Сыску древний артефакт — опасную Йонохскую печать. Любое утверждение, заверенное этой печатью, неминуемо сбывается в кратчайшие сроки. Инструмент отправляется в бронированный сейф. Тоска по пропавшему наставнику толкает Макса на отчаянный должностной проступок. Он пишет на листе бумаги фразу о том, что помогает Джуффину вернуться домой, и решительно заверяет документ Йонохской печатью.

Мощное заклинание мгновенно перебрасывает Макса в Тихий Город — уютную райскую тюрьму для добровольных изгнанников, откуда практически невозможно сбежать. Там он встречает Джуффина. Шеф раскрывает Максу страшную тайну. Много веков назад могущественные колдуны узнали, что Мир обречён на скорую гибель. Для спасения реальности настоятельно требовался Вершитель, чьи желания всегда исполняются. Мёнин добровольно отправился в Тихий Город: невыносимая тоска по дому превратила его желание сохранить Мир в мощную опору Вселенной.

Когда Мёнин устал и решил уйти на покой, Джуффин попытался найти ему адекватную замену. Многочисленные поиски провалились. Используя древние запретные ритуалы, Джуффин буквально выдумал Макса. Он наделил созданного героя своими лучшими качествами и фальшивыми воспоминаниями о тяжёлом детстве в ином некомфортном мире. Заклинание Макса с Йонохской печатью кардинально поменяло их местами. Джуффин уходит через невидимую границу в Ехо, а Макс остаётся в Тихом Городе, чтобы удерживать реальность силой своей невыносимой тоски.

Оставшись в полном одиночестве, Макс впадает в глубокую апатию. Он знакомится с местными завсегдатаями бара, выслушивает их бесконечные истории и постепенно превращается в спокойного сытого старика. Заметив эти пугающие деградационные изменения в зеркале, Макс решает немедленно действовать. Он просит знакомого оборотня укусить его, чтобы заразиться неизлечимым бешенством. Искусственно вызванное сумасшествие возвращает ему агрессивную волю к борьбе. Макс становится бездомным бродягой и начинает открыто проклинать Тихий Город на улицах.

Райская тюрьма реагирует на животную ненависть: она отвергает Макса, перенося его в уединённый пустой дом с жёлтыми коврами, но не возвращает обратно в Ехо. Макс берет себя в руки. Он решает использовать своё врождённое могущество иначе. Макс начинает писать подробные книги о Ехо, мистически публикуя их на своей так называемой исторической родине. Он хочет, чтобы сотни тысяч читателей полюбили этот Мир и своими искренними желаниями поддерживали его существование вместо него.

Дерзкий план срабатывает. Спустя три года в открытое окно влетает упитанный буривух. Птица оборачивается Меламори и говорит: “Ты свободен от всех предыдущих обязательств”. Джуффин передаёт, что Мир стал совершенно надёжным и твёрдым. Литературный метод Макса окончательно спас реальность. Теперь герой свободен от незримых оков и может вернуться в Ехо в любой удобный момент.