«Мемуары Шерлока Холмса» Артура Конан Дойла, краткое содержание читать ~10 мин.

Сборник «Воспоминания Шерлока Холмса» впервые увидел свет отдельным изданием в 1894 году, объединив рассказы, которые до этого публиковались ежемесячно в журнале The Strand. Эта книга стала прямым продолжением «Приключений Шерлока Холмса» (The Adventures of Sherlock Holmes) — первого сборника, познакомившего читателей с гениальным сыщиком и его неизменным спутником, доктором Джоном Ватсоном (John Watson).

Принято считать, что «Воспоминания» превосходят по силе дебютный сборник, хотя и уступают рассказам, написанным уже после «чудесного воскрешения» героя. Финал этой книги драматичен: доктор Ватсон с горечью сообщает о гибели своего друга. По его убеждению, Холмс и его заклятый враг, профессор Мориарти, погибли в смертельной схватке, сорвавшись в пучину Рейхенбахского водопада.

Прежде чем читатель доберётся до этой роковой развязки (которая, к счастью, окажется не такой окончательной, как полагал Ватсон), Холмс успевает распутать целую серию интригующих дел. Всё начинается с поисков пропавшего фаворита скачек — загадки, которую сыщик решает благодаря тому, чего собака не сделала в ночь преступления. Далее следует мрачная история о соперничестве и неудачной мести, завязкой для которой служит одна из самых жутких улик в карьере детектива: картонная коробка с двумя отрезанными человеческими ушами, присланная по почте.

Эмоциональное напряжение в сборнике распределено неравномерно: после захватывающего начала интерес может немного ослабнуть, но затем вновь стремительно возрастает. Холмсу предстоит проверить свои дедуктивные способности на пределе возможностей, чтобы отыскать утерянную реликвию британской короны. Казалось бы, скучный визит к старому знакомому доктора Ватсона оборачивается передышкой перед погружением в финальную часть книги, где собраны пять, пожалуй, самых сильных рассказов всего холмсовского канона.

«Воспоминания Шерлока Холмса» завершаются настоящим вихрем событий. Читателя ждёт история с одним из лучших сюжетов о возмездии, знакомство с трио омерзительных негодяев, которым удаётся улизнуть из-под носа правосудия, и дело о государственном чиновнике, чья вопиющая халатность едва не ставит под угрозу мир в Европе. Все эти линии ведут к кульминации — встрече Холмса с «Наполеоном преступного мира», профессором Мориарти, на узкой тропе над кипящим водопадом.

Заголовок заключительного рассказа — «Последнее дело Холмса» — оказался преждевременным. Поклонники (Артур Конан Дойл) Arthur Conan Doyle просто не позволили своему кумиру умереть. Спустя три года после выхода «Воспоминаний» Холмс триумфально вернётся в рассказе «Пустой дом», открывающем следующий сборник — «Возвращение Шерлока Холмса».

Стоит отметить, что публикация «Последнего дела» вызвала в обществе эффект разорвавшейся бомбы, сравнимый с национальным трауром. Городские легенды гласят, что молодые люди в Лондоне надевали траурные крепы на шляпы и рукава в знак скорби по погибшему сыщику. Журнал The Strand столкнулся с массовым оттоком подписчиков — более двадцати тысяч человек аннулировали подписку, возмущённые гибелью любимого героя. Конан Дойл, уставший от Холмса и желавший посвятить себя «серьёзной» литературе, не ожидал столь бурной реакции, которая в итоге и вынудила его «воскресить» персонажа.

Серебряный

В центре сюжета здесь не убийство, а дерзкое похищение скакуна-чемпиона. Ключом к разгадке становится поведение сторожевой собаки, а точнее — тот факт, что в ночь похищения она не издала ни звука.

Картонная коробка

Одно из самых мрачных дел в практике Холмса. В посылке обнаруживаются два отрезанных человеческих уха, законсервированных в соли. За этим жутким подарком скрывается не просто преступление, а трагедия, замешанная на ревности, ненависти и разрушительном соперничестве сестёр.

Жёлтое лицо

История примечательна тем, что это один из редких случаев, когда железная логика Холмса приводит его к ошибочному заключению. Рассказ затрагивает необычную для того времени тему межрасовых браков, поданную через призму супружеской паранойи.

Клерк брокера

Читая рассказы в хронологическом порядке, невозможно не заметить сходства с «Союзом рыжих». Здесь также фигурирует излишне сложная схема найма на работу, цель которой — просто убрать человека из его конторы на несколько часов, чтобы освободить место для преступления.

Глория Скотт

Уникальность рассказа в том, что повествование ведётся от лица самого Холмса, а не Ватсона. Сыщик вспоминает своё самое первое дело, с которого началась его карьера детектива, ещё в студенческие годы.

Обряд дома Месгрейвов

Исторический экскурс, изящно вплетённый в детективную канву. Вишенкой на торте становится образ антагониста — дворецкого Брайтона. Этот персонаж настолько умён и харизматичен, что его сложно назвать просто «злодеем»; его трагическая судьба вызывает у читателя невольное сочувствие.

Рейгейтские сквайры

Поездка в поместье старого друга Ватсона должна была стать отдыхом для переутомлённого Холмса, но оборачивается расследованием земельного спора и кражи со взломом, за которыми скрывается убийство.

Горбун

Драматичная история о предательстве, любви и возмездии, растянувшаяся на десятилетия. Сюжет перекликается с библейской историей Давида и Вирсавии, а важную роль в разгадке играет мангуст.

Постоянный пациент

Блестящий пример «убийства в запертой комнате». Холмсу предстоит выяснить, что довело до смерти человека, чья жизнь была пронизана страхом мести со стороны бывших сообщников.

Случай с переводчиком

Возможно, самый запутанный сюжет в сборнике. История знакомит нас с Майкрофтом Холмсом и погружает в мир жестоких преступников, которые пытают своих жертв, добиваясь подписи на документах. Примечательно, что злодеям удаётся скрыться, несмотря на вмешательство детективов.

Морской договор

Политический детектив с чёткой моралью:
1) Никогда не оставляйте секретные документы государственной важности без присмотра.
2) Родственные связи не гарантируют честности — даже брат невесты может оказаться под подозрением.
3) Иногда потерянную вещь стоит искать там, где она лежит на самом видном месте.

Последнее дело Холмса

Финальная битва интеллектов. Холмс вступает в противоборство с главой преступного мира профессором Мориарти. Их поединок у Рейхенбахского водопада ставит точку в жизни великого сыщика. Или всё же многоточие?

Список персонажей

Шерлок Холмс

(Sherlock Holmes). Знаменитый детектив с Бейкер-стрит, 221-Б, безусловно, остаётся центральной фигурой повествования. Однако в этом томе его образ приобретает трагический оттенок, так как автор подводит читателя к мысли о неминуемой гибели героя.

Доктор Джон Ватсон

Верный биограф и друг Холмса. Именно ему выпадает тяжкое бремя сообщить миру о кончине сыщика. Ватсон восстанавливает картину событий у водопада, опираясь на улики и метод дедукции, которому он научился у друга. Учитывая, как часто Холмс критиковал Ватсона за неумение делать выводы, можно допустить, что интерпретация последних минут жизни детектива может быть не совсем точной.

Профессор Мориарти

(Professor Moriarty). Фигура Мориарти в массовой культуре разрослась до масштабов главного антипода Холмса, хотя в оригинальных произведениях он появляется крайне редко. Для многих станет сюрпризом, что профессор лично действует лишь в одном рассказе — «Последнем деле», где и погибает. Ещё раз он упоминается в повести «Долина ужаса», но лишь как зловещая тень за кулисами событий.

Майкрофт Холмс

(Mycroft Holmes). В рассказе «Случай с переводчиком» мы впервые узнаем, что у Шерлока есть старший брат. Майкрофт — человек с ещё более мощным интеллектом, но лишённый энергии Шерлока. Он занимает важный, хотя и не до конца определённый пост в правительстве королевы Виктории, являясь своеобразным «живым справочником» по всем государственным вопросам.

Собака

В рассказе «Серебряный» появляется, пожалуй, самый известный четвероногий персонаж канона. Знаменита она не своим действием, а бездействием. Тот факт, что собака не залаяла на ночного гостя, позволил Холмсу сделать вывод: похититель был ей хорошо знаком. Этот эпизод стал настолько популярным, что вдохновил писателя Марка Хэддона на название романа «Загадочное ночное убийство собаки».

Король Карл I

Английский монарх XVII века (Charles I) незримо присутствует в рассказе «Обряд дома Месгрейвов». Хотя сам король давно мёртв, его трагическая судьба и история исчезнувшей короны Стюартов лежат в основе загадки, которую приходится разгадывать Холмсу.

Темы

Всё в семье

Многие преступления в сборнике так или иначе связаны с семейными узами. В «Случае с переводчиком» брат героини оказывается втянут в опасную историю из-за её связей. В «Картонной коробке» трагедия вырастает из женской ревности внутри одной семьи. В «Рейгейтских сквайрах» преступление совершается ради защиты сына отцом. Даже в «Жёлтом лице» тайна, которую скрывает жена, продиктована материнской любовью и страхом за ребёнка.

Спрятано на самом видном месте

Конан Дойл часто использует приём, когда искомый объект находится прямо перед глазами ищущих. Где спрятать заметную скаковую лошадь? Просто закрасить её белую отметину. Где хранить компрометирующий документ? В кармане халата или под диванной подушкой. Как скрыть древнюю корону? Сделать место её хранения частью детского стишка-ритуала, который все знают наизусть, но никто не понимает.

Предательство и месть

Тема расплаты за старые грехи пронизывает книгу. В «Постоянном пациенте» человек живёт в вечном страхе перед теми, кого он когда-то предал. В «Горбуне» предательство друга не только калечит жизнь героя, но и разрушает судьбу женщины, которую любили оба соперника.

Сборник «Воспоминания Шерлока Холмса» интересен своей структурой: он начинается и заканчивается сильнейшими произведениями цикла. Открывающий рассказ «Серебряный» подарил миру классический пример дедукции (инцидент с собакой), а завершающее «Последнее дело» стало одним из самых обсуждаемых событий в литературе викторианской эпохи. Долгие десять лет читатели верили, что Холмс действительно погиб в Швейцарских Альпах.

Читая книгу сегодня, трудно не задаться вопросом: почему Конан Дойл так жаждал избавиться от персонажа, приносившего ему славу и деньги? Ответ может крыться в середине сборника. Если начало и конец книги безупречны, то центральная часть содержит рассказы, где автор явно экспериментирует с формой, словно пытаясь найти новые грани в уже устоявшейся схеме.

В «Жёлтом лице» Холмс ошибается, а сама история несёт неожиданно прогрессивный для того времени антирасистский посыл. «Глория Скотт» — это флешбэк без участия Ватсона. «Рейгейтские сквайры», хоть и не самый цитируемый рассказ, входил в личный топ-10 любимых историй самого Конан Дойла. Похоже, писатель искал способы освежить формулу, но, не найдя удовлетворения, решил радикально оборвать нить повествования.

Однако перед тем как «убить» героя, Дойл словно обрёл второе дыхание. Финальный блок рассказов — «Горбун», «Постоянный пациент», «Случай с переводчиком», «Морской договор» и «Последнее дело» — демонстрирует высочайшее мастерство автора. Здесь есть всё: колоритные злодеи, политические интриги, появление Майкрофта и напряжённая интеллектуальная дуэль. Если объединить эти истории с первыми рассказами из последующего сборника («Возвращение»), получилась бы идеальная антология лучших дел сыщика.

Велика вероятность, что именно в процессе работы над «Воспоминаниями» Дойл понял: он достиг потолка в рамках этого жанра. Он доказал себе и миру, что может штамповать шедевры один за другим, но ему самому это наскучило. Уходя, он хотел оставить Холмса на пике славы. И ему это удалось — сыщик ушёл непобеждённым, оставив читателям великолепную коллекцию загадок, стиль и изобретательность которых не тускнеют со временем.

Важную роль в восприятии этих историй сыграли иллюстрации Сидни Пэджета (Sidney Paget) для журнала The Strand. Именно Пэджет визуализировал тот образ Холмса, который мы знаем: худощавого джентльмена в шляпе охотника за оленями (deerstalker), хотя в тексте Дойла такой головной убор упоминается редко. Его атмосферные черно-белые рисунки, особенно изображение роковой схватки на краю водопада, стали неотъемлемой частью легенды, закрепив в сознании читателей трагизм момента.