«Джейн Эйр», краткое содержание читать ~30 мин.

Новелла «Джейн Эйр» написана в Лондоне в 1847 году Шарлоттой Бронте (Charlotte Brontë). Первоначально книга была опубликована под мужским псевдонимом Каррер Белл. Это гибрид трёх жанров: готического романа (использует таинственное, сверхъестественное, ужасающее, романтическое); романтического романа (подчёркивает любовь и страсть, представляет понятие влюблённых, предназначенных друг для друга); и билдунгсромана (повествует о внутреннем развитии персонажа по мере того, как он или она проходит через череду встреч с внешним миром).

«Джейн Эйр» – это роман, повествующий о жизни молодой девушки-сироты Джейн Эйр, которая сталкивается с различными трудностями, переживает любовь, сердечные страдания и самопознание. Она влюбляется в своего работодателя, мистера Рочестера, у которого есть тёмная тайна, и ей приходится выбирать между любовью к нему и собственными принципами.

Все события рассказываются с точки зрения главной героини – Джейн. Иногда она рассказывает о событиях так, как переживала их в то время, иногда она сосредотачивается на своём ретроспективном понимании событий.

Джейн получает два предложения руки и сердца, второе – от Сент-Джона Риверса, который просит Джейн поехать с ним в Индию в качестве его жены и коллеги-миссионера. Джейн обдумывает предложение, хотя знает, что брак с Сент-Джоном будет означать смерть её эмоциональной жизни. Она находится на грани согласия, когда слышит голос от другого своего любовника – Рочестера, сверхъестественно зовущий её по имени с другого берега, и понимает, что должна вернуться к нему. При этом она сохраняет достоинство, потому что доказала себе, что не является рабыней страсти.

После этого она возвращается в Торнфилд и обнаруживает, что он сгорел дотла. Она узнаёт, что Берта Мейсон устроила пожар и погибла в пламени; Рочестер теперь живёт в своём доме в Ферндеане. Джейн едет к нему, восстанавливает свои отношения с несколько смирившимся Рочестером и выходит за него замуж. Она утверждает, что в её браке царит полное равенство.

Джейн сталкивается с целым рядом сил, которые угрожают её свободе, целостности и счастью. Персонажами, олицетворяющими эти силы, являются: Тётя Рид, мистер Броклхерст, Берта Мейсон, мистер Рочестер (в том смысле, что он призывает Джейн игнорировать совесть и отдаться страсти) и Сент-Джон Риверс (в его призыве к противоположной крайности). Эти трое мужчин также представляют понятие деспотичного патриархата. Бланш Энгрэм, которая изначально стоит на пути отношений Джейн с Рочестером, также олицетворяет понятие жёсткой классовой системы – ещё одну силу, мешающую Джейн осуществить свои надежды.

Основные случаи предвестия в романе сосредоточены на том, что Джейн в конечном итоге получит наследство от своего дяди Джона Эйра. Джейн говорит мистеру Ллойду, что тётя рассказывала ей о каких-то «бедных, низких родственниках по фамилии Эйр», но больше она о них ничего не знает. Впервые Джейн получает намёк на существование своего дяди, когда Бесси навещает её в Ловуде и упоминает, что брат её отца появился в Гейтсхеде семь лет назад, разыскивая Джейн. У него не было времени приехать в Ловуд, объясняет она, и впоследствии он уехал на Мадейру (португальский остров к западу от Марокко) в поисках богатства.

Предвестие появляется в романе вновь, когда, вернувшись в Гейтсхед, чтобы в последний раз увидеть умирающую тётю Рид, Джейн узнает, что дядя написал её тёте три года назад, сообщая о своём успехе на Мадейре и выражая желание удочерить Джейн и сделать её своей наследницей; тётя намеренно проигнорировала письмо из злости. Ещё один сильный пример предвестия – каштановое дерево, под которым Рочестер делает Джейн предложение. Перед тем как они уходят, Джейн упоминает, что оно «скрипело и стонало», а в ту ночь оно раскалывается надвое, предвещая осложнения в отношениях Джейн и Рочестера.

Сюжет

Джейн Эйр – юная сирота, которую воспитывает миссис Рид, её жестокая, богатая тётя. Служанка по имени Бесси оказывает Джейн одни из немногих добрых услуг, рассказывая ей сказки и напевая песенки. Однажды, в наказание за драку с кузеном Джоном Ридом, тётя заключает Джейн в «красную комнату» – комнату, в которой умер дядя Джейн Рид. Находясь взаперти, Джейн, полагая, что видит призрак своего дяди, кричит и теряет сознание. Очнувшись, она обнаруживает, что находится под присмотром Бесси и доброго аптекаря мистера Ллойда, который предлагает миссис Рид отправить Джейн в школу. К радости Джейн, миссис Рид соглашается.

Оказавшись в школе Ловуд, Джейн обнаруживает, что её жизнь далека от идиллии. Директор школы – мистер Броклхерст, жестокий, лицемерный и жестокий человек. Броклхерст проповедует своим ученикам учение о бедности и лишениях, а на средства школы обеспечивает богатую и роскошную жизнь своей собственной семье. В Ловуде Джейн подружилась с девушкой по имени Хелен Бёрнс, чьё сильное, мученическое отношение к бедам школы одновременно помогает и не нравится Джейн.

Эпидемия тифа охватывает Ловуд, и Хелен умирает от чахотки. Эпидемия также приводит к отъезду мистера Броклхерста, привлекая внимание к ужасным условиям в Ловуде. После того как на место Броклхерста приходит группа более сочувствующих джентльменов, жизнь Джейн резко улучшается. Она проводит в Ловуде ещё восемь лет: шесть в качестве ученицы и два в качестве учительницы.

Проработав два года учительницей, Джейн жаждет новых впечатлений. Она соглашается на должность гувернантки в поместье Торнфилд, где учит бойкую французскую девочку по имени Адель. В поместье заправляет знатная экономка миссис Фэрфакс. Работодатель Джейн в Торнфилде – мрачный, вспыльчивый мужчина по имени Рочестер, в которого Джейн тайно влюбляется. Однажды ночью она спасает Рочестера от пожара, который, по его словам, устроила пьяная служанка по имени Грейс Пул. Но поскольку Грейс Пул продолжает работать в Торнфилде, Джейн приходит к выводу, что ей рассказали не всю историю.

Джейн впадает в уныние, когда Рочестер приводит домой красивую, но порочную женщину по имени Бланш Энгрэм. Джейн ожидает, что Рочестер сделает Бланш предложение. Но вместо этого Рочестер делает предложение Джейн, которая принимает его почти с недоверием.

Наступает день свадьбы, и когда Джейн и мистер Рочестер готовятся обменяться клятвами, голос мистера Мейсона кричит, что у Рочестера уже есть жена. Мейсон представляется братом этой жены – женщины по имени Берта. Мистер Мейсон утверждает, что Берта, на которой Рочестер женился в молодости на Ямайке, ещё жива. Рочестер не отрицает утверждений Мейсона, но объясняет, что Берта сошла с ума. Он отвозит свадебную вечеринку обратно в Торнфилд, где они становятся свидетелями того, как обезумевшая Берта Мейсон мечется по дому на четвереньках и рычит, как животное. Рочестер прячет Берту на третьем этаже Торнфилда и платит Грейс Пул, чтобы она держала его жену под контролем. Берта была истинной причиной таинственного пожара в начале истории. Понимая, что ей невозможно быть с Рочестером, Джейн бежит из Торнфилда.

Без гроша в кармане и голодная, Джейн вынуждена спать под открытым небом и просить еду. Наконец, три родные сестры, живущие в поместье, которое попеременно называют Марш-Энд и Мур-Хаус, берут её к себе. Их зовут Мэри, Диана и Сент-Джон (произносится как «Синджин») Риверс, и Джейн быстро с ними подружилась. Святой Джон – священнослужитель, и он находит для Джейн работу преподавателя в благотворительной школе в Мортоне. Однажды он удивляет её, объявив, что её дядя, Джон Эйр, умер и оставил ей большое состояние: 20 000 фунтов. Когда Джейн спрашивает, откуда у него эта новость, он шокирует её ещё больше, заявив, что её дядя был и его дядей: Джейн и Риверсы – двоюродные братья. Джейн тут же решает разделить наследство поровну с тремя своими новообретёнными родственниками.

Сент-Джон решает отправиться в Индию в качестве миссионера и просит Джейн поехать с ним в качестве жены. Джейн соглашается поехать в Индию, но отказывается выйти замуж за своего кузена, потому что не любит его. Сент-Джон заставляет её передумать, и она почти сдаётся. Однако она понимает, что не может навсегда отказаться от человека, которого по-настоящему любит, когда однажды ночью слышит голос Рочестера, зовущий её по имени над болотами. Джейн тут же спешит вернуться в Торнфилд и обнаруживает, что он сгорел дотла по вине Берты Мейсон, которая погибла в огне. Рочестер спас слуг, но потерял зрение и одну из рук. Джейн отправляется в новое жилище Рочестера, Ферндин, где он живёт с двумя слугами по имени Джон и Мэри.

В Ферндеане Рочестер и Джейн восстанавливают свои отношения и вскоре женятся. В конце своего рассказа Джейн пишет, что она замужем уже десять счастливых лет и что в их совместной жизни с Рочестером царит полное равенство. Она рассказывает, что после двух лет слепоты Рочестер вновь обрёл зрение на один глаз и смог увидеть их первого сына при его рождении.

В основе романа «Джейн Эйр» лежит стремление Джейн обрести дом и принадлежность. Сюжет можно разделить на пять отдельных частей: её раннее детство в Гейтсхеде, образование в Ловуде, пребывание в Торнфилде, уединение в Мурхеде и возвращение к Рочестеру в Ферндин. Вплоть до конца романа Джейн пытается найти свой дом в каждом из этих мест, но в конечном итоге оказывается выкорчеванной либо общественными силами, либо своим отказом поступиться своим самоощущением.

Мы видим начало этого конфликта в ссоре Джейн с Джоном Ридом и её последующем наказании – заточении в красной комнате. Это событие показывает, как сиротский статус Джейн делает её зависимой от тех, у кого больше власти, независимо от того, позволяют ли они ей любовь или достоинство. Она не может найти дом в Гейтсхеде из-за холодности Ридов. Инцидент в красной комнате также показывает вспыльчивость и упрямство Джейн как потенциальные препятствия на пути к её счастью и внутреннюю силу, которая позволяет ей оставаться верной себе перед лицом невзгод. Ее гордость также не позволяет Джейн притворяться благодарным, добродушным ребёнком, который мог бы вписаться в жизнь в Гейтсхеде.

Когда миссис Рид отправляет Джейн в Ловуд, её ядовитое мнение о Джейн грозит последовать за ней туда через беспристрастное учение Броклхерста. К счастью, Джейн встречает мисс Темпл и Хелен, которые учат Джейн христианским ценностям, умерившим её гнев. Мисс Темпл позволяет Джейн оправдать себя, придерживаясь правды, что позволяет Джейн увидеть возможность справедливости и честности в рамках истинного христианского учения. Эти факторы, а также отъезд Броклхерста позволяют Ловуду на некоторое время почувствовать себя домом. Однако, когда мисс Темпл покидает Лоувуд, Джейн понимает, что не может полагаться на одного человека как на дом. Поскольку ей не хватает финансовой независимости, Джейн вынуждена взять на себя роль гувернантки, зависящей от богатого семейства в плане стабильности.

Время, проведённое Джейн в Торнфилде, возвращает её к сильной страсти её юности, на этот раз в форме романтической любви. Моменты, проведённые Джейн с Рочестером, даже после того, как они признаются друг другу в любви, полны предзнаменований – от выходок Берты до гибели каштанового дерева. Эти пугающие предзнаменования создают ощущение тревоги вокруг их отношений. Тем не менее, Джейн считает Рочестера своим домом, потому что он ценит и её нравственность, и её страсть.

После того как Ричард Мейсон останавливает свадьбу, Джейн выкорчёвывает себя, потому что боится поддаться искушению стать любовницей Рочестера. В этот момент Рочестер имеет над ней власть как финансовую, так и эмоциональную, и Джейн должна уйти, чтобы вернуть себе эмоциональное владение собой. Ее спасение братьями и сёстрами Риверс даёт Джейн возможность переоценить себя.

Наследство даёт ей финансовую независимость, чтобы купить Мурхед и создать дом с Риверсами. Сент-Джон нарушает счастье Джейн своим предложением, в котором он требует, чтобы Джейн полностью отказалась от своей страстной натуры и отдала себя в брак без любви во имя христианства. Кульминацией напряжения становится видение Джейн Рочестера и окончательный отказ от предложения Святого Джона. Джейн решает, что не может жить без Рочестера, который также пробуждает её страсть. Когда она находит Рочестера в его уединении в Ферндеане, читатель видит, что Рочестер попытался взять на себя ответственность за свой брак с Бертой, пытаясь спасти её из огня.

Ослеплённый, Рочестер теперь должен зависеть от Джейн, что означает, что она больше не подчиняется ему. Таким образом, брак Джейн с ним представляет собой выбор Джейн дома, в котором есть и любовь, и мораль, в котором она одна владеет собой.

Темы

Любовь против самостоятельности

Джейн Эйр» – это история о поисках любви. Джейн ищет не только романтической любви, но и ощущения своей значимости, принадлежности. Так, Джейн говорит Хелен Бёрнс: «Чтобы добиться настоящей привязанности от вас, или мисс Темпл, или любого другого, кого я действительно люблю, я охотно согласилась бы на то, чтобы мне сломали руку, или позволили быку бросить меня, или встать позади брыкающейся лошади и позволить ей ударить меня копытом в грудь» (глава 8). Однако на протяжении всей книги Джейн должна научиться добиваться любви, не принося себя в жертву и не причиняя себе вреда.

Ее страх потерять свою автономию мотивирует её отказ от предложения Рочестера выйти замуж. Джейн считает, что «выйти замуж» за Рочестера, пока он юридически связан с Бертой, значит сделать себя любовницей и пожертвовать собственной целостностью ради эмоционального удовлетворения. С другой стороны, жизнь в Мур-Хаусе подвергает её противоположному испытанию. Там она наслаждается экономической независимостью и занимается стоящей и полезной работой, обучая бедняков, но ей не хватает эмоциональной подпитки. Хотя Сент-Джон предлагает ей выйти замуж, предлагая партнёрство, построенное на общей цели, Джейн знает, что их брак останется без любви.

Тем не менее, события, связанные с пребыванием Джейн в Мур-Хаусе, являются необходимым испытанием самостоятельности Джейн. Только доказав себе свою самостоятельность, она может выйти замуж за Рочестера и не быть асимметрично зависимой от него как от своего «хозяина». Брак может быть заключён между равными. Как говорит Джейн: «Я – жизнь моего мужа так же полно, как он – моя»… Быть вместе для нас значит быть одновременно свободными, как в одиночестве, и голубыми, как в компании… Мы точно подходим друг другу по характеру – идеальное согласие является результатом».

Религия

На протяжении всего романа Джейн пытается найти правильный баланс между моральным долгом и земными удовольствиями, между обязанностями по отношению к своему духу и вниманием к своему телу. Она сталкивается с тремя основными религиозными фигурами: Мистер Броклхерст, Хелен Бёрнс и Сент-Джон Риверс. Каждый из них представляет собой модель религии, которую Джейн в конечном итоге отвергает, формируя свои собственные представления о вере и принципах, а также их практических последствиях.

Мистер Броклхерст иллюстрирует опасности и лицемерие, которые Шарлотта Бронте видела в евангелическом движении XIX века. Мистер Броклхерст использует риторику евангелизма, когда утверждает, что очищает своих учеников от гордыни, но его метод подвергать их различным лишениям и унижениям, например, когда он приказывает обрезать вьющиеся от природы волосы одной из одноклассниц Джейн, чтобы они лежали прямо, является совершенно нехристианским. Конечно, запретам Броклхерста трудно следовать, и его лицемерная поддержка собственной богатой семьи за счёт студентов Ловуда показывает настороженное отношение Бронте к евангельскому движению. С другой стороны, кроткий и терпеливый способ христианства Хелен Бёрнс слишком пассивен для Джейн, чтобы принять его как свой собственный, хотя она любит и восхищается Хелен за это.

Много глав спустя Сент-Джон Риверс даёт другую модель христианского поведения. Его христианство – это христианство амбиций, славы и крайнего самовозвеличивания. Святой Джон призывает Джейн пожертвовать своими эмоциональными поступками ради исполнения морального долга, предлагая ей такой образ жизни, который потребует от неё быть неверной самой себе.

Хотя Джейн в итоге отвергает все три модели религии, она не отказывается от морали, спиритизма или веры в христианского Бога. Когда её свадьба прерывается, она молит Бога об утешении (глава 26). Когда она бродит по пустоши, нищая и голодная, она вверяет своё выживание в руки Бога (глава 28). Она решительно возражает против похотливой безнравственности Рочестера и отказывается думать о том, чтобы жить с ним, пока церковь и государство всё ещё считают его женатым на другой женщине. Несмотря на это, Джейн не может заставить себя оставить единственную любовь, которую она когда-либо знала. Она благодарит Бога за то, что Он помог ей избежать того, что, как она знает, было бы безнравственной жизнью (глава 27).

В конце концов Джейн находит удобную середину. Ее духовное понимание не является ненавистным и деспотичным, как у Броклхерста, и не требует ухода от повседневного мира, как религии Хелен и Сент-Джона. Для Джейн религия помогает обуздать неумеренные страсти и подстёгивает человека к мирским усилиям и достижениям. Эти достижения включают в себя полное самопознание и полную веру в Бога.

Социальный класс

Джейн Эйр» критикует строгую социальную иерархию викторианской Англии. Исследование Бронте сложного социального положения гувернанток является, пожалуй, самым важным обращением к этой теме в романе. Как и Хитклиф в «Грозовом перевале», Джейн – фигура неоднозначного классового положения и, следовательно, источник крайнего напряжения для окружающих её персонажей. Манеры, изысканность и образованность Джейн – это манеры аристократки, потому что викторианские гувернантки, обучавшие детей как этикету, так и академическим дисциплинам, должны были обладать «культурой» аристократии. Однако, будучи наёмными работниками, к ним относились примерно как к слугам; таким образом, Джейн остаётся без гроша в кармане и бесправной в Торнфилде.

Понимание Джейн двойного стандарта выкристаллизовывается, когда она осознает свои чувства к Рочестеру; она – его интеллектуальный, но не социальный ровесник. Ещё до кризиса, связанного с Бертой Мейсон, Джейн не решается выйти замуж за Рочестера, потому что чувствует, что будет чувствовать себя обязанной ему за «снисхождение» жениться на ней. Расстройство Джейн, которое наиболее сильно проявляется в главе 17, кажется, является критикой Бронте викторианских классовых отношений.

Джейн сама выступает против классовых предрассудков в определённые моменты книги. Например, в главе 23 она укоряет Рочестера: «Вы думаете, раз я бедная, неясная, простая и маленькая, то я бездушная и бессердечная? Вы ошибаетесь! У меня столько же души, сколько у вас, и столько же сердца! И если бы Бог одарил меня красотой и богатством, я бы сделал так, чтобы тебе было так же трудно оставить меня, как мне сейчас трудно оставить тебя». Однако важно также отметить, что в «Джейн Эйр» нигде не преступаются границы общества. В конце концов, Джейн может выйти замуж за Рочестера как равная ему только потому, что она почти по волшебству получила наследство от своего дяди.

Гендерные отношения

Джейн постоянно борется за достижение равенства и преодоление угнетения. Помимо классовой иерархии, ей приходится бороться против патриархального господства – против тех, кто считает женщин ниже мужчин и пытается обращаться с ними именно так. Три центральные мужские фигуры угрожают её стремлению к равенству и достоинству: Мистер Броклхерст, Эдвард Рочестер и Сент-Джон Риверс. Все трое в той или иной степени являются женоненавистниками. Каждый из них пытается удержать Джейн в покорном положении, в котором она не может выражать собственные мысли и чувства.

В своём стремлении к независимости и самопознанию Джейн должна сбежать из Броклхерста, отвергнуть Сент-Джона и прийти к Рочестеру только после того, как будет обеспечен их равноправный брак. Последнее условие будет выполнено, когда Джейн докажет, что способна функционировать в обществе и семье, благодаря времени, проведённому в Мур-Хаусе. Она не будет зависеть в любви только от Рочестера и сможет быть финансово независимой. Более того, в конце романа Рочестер слеп и поэтому зависит от Джейн, которая станет для него «опорой и проводником».

В главе 12 Джейн формулирует то, что для её времени было радикально феминистской философией: Предполагается, что женщины в целом очень спокойны: но женщины чувствуют так же, как и мужчины; им нужно упражнение для их способностей и поле для их усилий, как и их братьям; они страдают от слишком жёсткой сдержанности, слишком абсолютного застоя, точно так же, как страдали бы мужчины; и это узкое мышление их более привилегированных собратьев говорить, что они должны ограничиться приготовлением пудингов и вязанием чулок, игрой на пианино и вышиванием сумок. Безрассудно осуждать их или смеяться над ними, если они стремятся сделать больше или научиться большему, чем обычай считает необходимым для их пола.

Дом и принадлежность

На протяжении всего романа Джейн определяет своё представление о доме как о месте, где она принадлежит себе и может быть полезной. Когда аптекарь Ридов, мистер Ллойд, спрашивает, счастлива ли Джейн жить в Гейтсхеде, Джейн подчёркивает, что это не её дом, потому что она не имеет права там находиться.

В первой главе Джейн называет себя «раздором» в Гейтсхеде, потому что её темперамент не соответствует темпераменту Ридов, и «бесполезной», потому что тот факт, что она не вписывается в семью, не позволяет ей внести вклад в счастье семьи. Кроме того, чувство отчуждения Джейн усугубляется тем, что никто не любит Джейн в Гейтсхеде, и ей некого любить в ответ. В Ловуде Джейн пытается найти работу в другом месте после отъезда мисс Темпл, в основном потому, что, по её мнению, именно мисс Темпл сделала Ловуд уютным.

Без человека, которого она любит больше всего, полезность Джейн больше не является достаточной для того, чтобы считать Лоувуд домом. Позже, в Торнфилде, Джейн разделяет с Рочестером настолько глубокую эмоциональную связь, что объявляет его своим «единственным домом», но она покидает Рочестера, потому что жизнь с ним будет способствовать его греху и повредит его душе. Узнав о Берте Мейсон, она чувствует себя морально бесполезной рядом с ним. К концу романа, когда Джейн наконец возвращается к Рочестеру, она наконец-то может быть ему полезна, отчасти потому, что он теперь должен зависеть от Джейн в плане зрения. Желание принадлежать Джейн связано с её желанием быть ценной для другого человека, и эти желания определяют её решения на протяжении всего романа.

Тревога и неуверенность

Бронте использует пугающие готические образы, чтобы подчеркнуть тревогу и неуверенность, связанные с местом Джейн в мире, особенно при описании сверхъестественного. Первая встреча читателя с готикой и сверхъестественным – это ужасающая красная комната. Возможно, дядя Рид не преследует комнату буквально, но его связь с комнатой преследует Джейн как напоминание о невыполненном обещании, что у неё будет дом в Гейтсхеде, и о том, что дядя Рид не может гарантировать, что она будет любима.

Позже буря, раскалывающая каштановое дерево, на котором целуются Рочестер и Джейн, создаёт предчувственную атмосферу, как будто сама природа возражает против их брака. Это событие служит предупреждением Джейн о том, что, несмотря на видимость, её счастье с Рочестером не является по-настоящему надёжным. Кроме того, многие исследователи считают Берту готическим двойником Джейн, или физическим проявлением бурных страстей и гнева, которыми Джейн обладала в молодые годы. Эта связь между Бертой и Джейн подчёркивает беспокойство по поводу того, что Джейн станет невестой Рочестера.

Даже не зная о Берте, Джейн беспокоится, что Рочестер устанет от неё, а их брак нарушит жёсткую социальную классовую структуру викторианской эпохи, когда гувернантка выходит замуж за своего хозяина. Таким образом, нависшее присутствие Берты выражает страх Джейн перед предстоящим браком и двусмысленность социального положения Джейн.

Список персонажей

Джейн Эйр

Главная героиня и рассказчик романа, Джейн – умная, честная, простоватая девушка, вынужденная бороться с угнетением, неравенством и лишениями. Несмотря на то, что она встречается с рядом людей, угрожающих её самостоятельности, Джейн неоднократно удаётся самоутвердиться и сохранить свои принципы справедливости, человеческого достоинства и морали. Она также ценит интеллектуальную и эмоциональную самореализацию. Ее твёрдая вера в гендерное и социальное равенство бросает вызов викторианским предрассудкам в отношении женщин и бедняков.

Развитие характера Джейн Эйр занимает центральное место в романе. С самого начала Джейн обладает чувством собственного достоинства и самоуважения, приверженностью к справедливости и принципам, доверием к Богу и страстным нравом. На протяжении романа её честность постоянно подвергается испытаниям, и Джейн должна научиться находить баланс между часто противоречащими друг другу аспектами себя, чтобы обрести удовлетворение.

Будучи сиротой с раннего детства, Джейн с самого начала романа чувствует себя изгнанницей и остракизмом, а жестокое обращение с ней со стороны тёти Рид и её кузенов только усугубляет её чувство отчуждения. Боясь, что она никогда не обретёт истинного чувства дома или общества, Джейн испытывает потребность принадлежать кому-то, найти «родственников» или хотя бы «родственные души». Это желание сдерживает её столь же сильную потребность в автономии и свободе.

В поисках свободы Джейн также борется с вопросом, какого рода свободы она хочет. Хотя Рочестер сначала предлагает Джейн шанс освободить свои страсти, Джейн приходит к пониманию, что такая свобода может означать и порабощение: живя в качестве любовницы Рочестера, она будет жертвовать своим достоинством и целостностью ради своих чувств. Сент-Джон Риверс предлагает Джейн другой вид свободы: свободу безоговорочно следовать своим принципам. Он открывает перед Джейн возможность полностью реализовать свои таланты, работая и живя с ним в Индии. Однако со временем Джейн понимает, что эта свобода также является формой лишения свободы, поскольку она будет вынуждена постоянно сдерживать свои истинные чувства и страсти.

Возможно, Шарлотта Бронте создала образ Джейн Эйр как средство примирения с элементами своей собственной жизни. Многое свидетельствует о том, что Бронте тоже пыталась найти баланс между любовью и свободой и найти тех, кто её понимал. Во многих моментах книги Джейн озвучивает радикальные в то время взгляды автора на религию, социальный класс и пол.

Эдвард Рочестер

Работодатель Джейн и хозяин Торнфилда, Рочестер – богатый, страстный человек с тёмной тайной, которая во многом держит в напряжении весь роман. Рочестер ведёт себя нетрадиционно, он готов отбросить вежливые манеры, приличия и соображения социального класса, чтобы общаться с Джейн откровенно и прямо. Он опрометчив и импульсивен, и большую часть своей взрослой жизни провёл в скитаниях по Европе, пытаясь избежать последствий своей юношеской неосмотрительности. Его проблемы отчасти являются результатом его собственного безрассудства, но он вызывает сочувствие, потому что так долго страдал в результате раннего брака с Бертой.

Несмотря на его суровые манеры и не особенно красивую внешность, Эдвард Рочестер завоёвывает сердце Джейн, потому что она чувствует, что они родственные души, и потому что он – первый человек в романе, предложивший Джейн прочную любовь и настоящий дом. Хотя Рочестер – социальное и экономическое превосходство Джейн, и хотя в викторианскую эпоху мужчины считались естественным превосходством над женщинами, Джейн – равная Рочестеру по интеллекту. Более того, после того, как их брак прерывается из-за того, что Рочестер уже женат на Берте Мейсон, Джейн оказывается морально выше Рочестера.

Рочестер сожалеет о своём прежнем распутстве и похотливости; тем не менее, он во многих отношениях оказался слабее Джейн. Джейн чувствует, что жизнь с Рочестером в качестве его любовницы означала бы потерю её достоинства. В конце концов, она деградирует и станет зависимой от Рочестера в любви, не защищённой никакими настоящими брачными узами. Джейн вступает в брак с Рочестером только после того, как обзаведётся состоянием и семьёй, и после того, как окажется на грани полного отказа от страсти. Она ждёт, пока на неё не начнёт оказывать чрезмерное влияние её собственная бедность, одиночество, психологическая уязвимость или страсть. Кроме того, поскольку Рочестер был ослеплён пожаром и потерял своё поместье в конце романа, он стал слабее, в то время как Джейн окрепла – Джейн утверждает, что они равны, но на самом деле динамика брака изменилась в её пользу.

Сент-Джон Риверс

Вместе со своими сёстрами, Мэри и Дианой, Сент-Джон (произносится как «Синджин») служит благодетелем Джейн после её побега из Торнфилда, давая ей еду и кров. Священник в Мортоне, Сент-Джон холоден, сдержан и часто контролирует своё общение с другими людьми. Поскольку он полностью отстранён от своих чувств и предан исключительно суровым амбициям, Сент-Джон служит фольгой для Эдварда Рочестера.

Миссис Рид

Миссис Рид – жестокая тётя Джейн, которая воспитывает её в Гейтсхед-Холле, пока Джейн не отправляют в школу в возрасте десяти лет. Позже Джейн пытается примириться с тётей, но старая женщина продолжает обижаться на неё, потому что её муж всегда любил Джейн больше, чем собственных детей.

Бесси Ли

Горничная в Гейтсхеде, Бесси – единственная фигура в детстве Джейн, которая регулярно относилась к ней по-доброму, рассказывала ей истории и пела песни. Позже Бесси выходит замуж за Роберта Ливена, кучера Ридов.

Мистер Ллойд

Мистер Ллойд – аптекарь Ридов, который предлагает отдать Джейн в школу. Всегда добрый к Джейн, мистер Ллойд пишет письмо мисс Темпл, в котором подтверждает рассказ Джейн о её детстве и снимает с Джейн обвинения миссис Рид в том, что она лгунья.

Джорджиана Рид

Джорджиана Рид – кузина Джейн и одна из двух дочерей миссис Рид. Красивая Джорджиана жестоко обращается с Джейн, когда они ещё дети, но позже в их жизни она подружилась с кузиной и доверилась ей. Джорджиана пытается сбежать от мужчины по имени лорд Эдвин Вер, но её сестра Элиза сообщает миссис Рид об этом и срывает план. После смерти миссис Рид Джорджиана выходит замуж за богатого человека.

Элиза Рид

Элиза Рид – кузина Джейн и одна из двух дочерей миссис Рид (наряду с её сестрой Джорджианой). Не такая красивая, как её сестра, Элиза несколько самоуверенно посвящает себя церкви и в конце концов отправляется в монастырь во Франции, где становится матерью-настоятельницей.

Джон Рид

Джон Рид – двоюродный брат Джейн, сын миссис Рид и брат Элизы и Джорджианы. В детстве Джон обращался с Джейн с ужасающей жестокостью, а позже впал в пьянство и азартные игры. Джон кончает жизнь самоубийством в середине романа, когда его мать перестаёт выплачивать за него долги.

Хелен Бёрнс

Хелен Бёрнс – близкая подруга Джейн в школе Ловуд. Она переносит свою жалкую жизнь там с пассивным достоинством, которое Джейн не может понять. Хелен умирает от чахотки на руках у Джейн.

Мистер Броклхерст

Жестокий, лицемерный хозяин Ловудской школы мистер Броклхерст проповедует учение о лишениях, а сам ворует в школе, чтобы поддерживать свой роскошный образ жизни. После эпидемии тифа, охватившей Лоувуд, нечестные и недобросовестные действия Броклхерста становятся известны, и он публично дискредитируется.

Мария Темпл

Мария Темпл – добрая учительница в Ловуде, которая относится к Джейн и Хелен с уважением и состраданием. Наряду с Бесси Ли, она служит для Джейн одним из первых положительных примеров для подражания. Мисс Темпл помогает Джейн избавиться от обвинений, выдвинутых против неё миссис Рид.

Мисс Скэтчерд

Злая и злобная учительница Джейн в Ловуде, мисс Скэтчерд ведёт себя особенно жестоко по отношению к Хелен.

Элис Фэрфакс

Элис Фэрфакс – экономка в Торнфилд-Холле. Она первая говорит Джейн, что таинственный смех, часто раздающийся по коридорам, на самом деле является смехом Грейс Пул – ложь, которую часто повторяет сам Рочестер.

Берта Мейсон

Тайная жена Рочестера, Берта Мейсон – прежде красивая и богатая креолка, ставшая безумной, жестокой и звероподобной. Она живёт взаперти в тайной комнате на третьем этаже Торнфилда под охраной Грейс Пул, чьи приступы опьянения иногда позволяют Берте сбежать. В конце концов Берта сжигает Торнфилд и погибает в пламени.

Грейс Пул

Грейс Пул – сторож Берты Мейсон в Торнфилде, чья пьяная беспечность часто позволяет Берте сбежать. Когда Джейн впервые приезжает в Торнфилд, миссис Фэрфакс приписывает Грейс все доказательства проступков Берты.

Адель Варенс

Воспитанница Джейн в Торнфилде, Адель Варенс – живой, хотя и немного избалованный ребёнок из Франции. Рочестер привёз её в Торнфилд после того, как её мать, Селин, бросила её. Хотя Селин когда-то была любовницей Рочестера, он не считает себя отцом Адель.

Селин Варенс

Селин Варенс – французская оперная танцовщица, с которой у Рочестера когда-то был роман. Хотя Рочестер не верит заявлениям Селин о том, что он является отцом её дочери Адель, он, тем не менее, привёз девочку в Англию, когда Селин бросила её. Рочестер разорвал свои отношения с Селин после того, как узнал, что Селин была ему неверна и интересовалась только его деньгами.

Софи

Софи – французская сиделка Адель в Торнфилде.

Ричард Мейсон

Ричард Мейсон – брат Берты. Во время визита в Торнфилд он получает травму от своей сумасшедшей сестры. Узнав о намерении Рочестера жениться на Джейн, Мейсон приезжает вместе с адвокатом Бриггсом, чтобы помешать свадьбе и раскрыть правду о предыдущем браке Рочестера.

Мистер Бриггс

Адвокат Джона Эйра, мистер Бриггс помогает Ричарду Мейсону предотвратить свадьбу Джейн с Рочестером, когда узнает о существовании Берты Мейсон, жены Рочестера. После смерти Джона Эйра Бриггс разыскивает Джейн, чтобы передать ей наследство.

Бланш Энгрэм

Бланш Энгрэм – красивая светская львица, которая презирает Джейн и надеется выйти замуж за Рочестера ради его денег.

Диана Риверс

Диана Риверс – кузина Джейн и сестра Сент-Джона и Мэри. Диана – добрый и умный человек, она убеждает Джейн не ехать в Индию с Сент-Джоном. Она служит для Джейн примером интеллектуально одарённой и независимой женщины.

Мэри Риверс

Мэри Риверс – двоюродная сестра Джейн, сестра Сент-Джона и Дианы. Мэри – добрая и умная девушка, которая вынуждена работать гувернанткой после того, как её отец потерял своё состояние. Как и её сестра, она служит для Джейн примером независимой женщины, которая также способна поддерживать близкие отношения с другими людьми и чувствовать смысл своей жизни.

Розамонд Оливер

Розамонд – прекрасная дочь мистера Оливера, самого богатого жителя Мортона. Розамонд даёт деньги школе в Мортоне, где работает Джейн. Хотя она влюблена в Сент-Джона, она обручается с богатым мистером Грэнби.

Джон Эйр

Джон Эйр – дядя Джейн, который оставляет ей своё огромное состояние в 20 000 фунтов.

Дядя Рид

Дядя Рид – покойный муж миссис Рид. В детстве Джейн верит, что чувствует присутствие его призрака. Поскольку он всегда любил Джейн и её мать (свою сестру), дядя Рид взял с жены обещание, что она будет воспитывать Джейн как собственного ребёнка. Это обещание миссис Рид не выполняет.