«Жерминаль» Эмиля Золя, краткое содержание читать ~7 мин.

«Жерминаль», написанный французским писателем Эмилем Золя (Émile Zola), был первоначально опубликован в виде серийного романа с ноября 1884 года по февраль 1885 года. Полностью он вышел в марте 1885 года. Роман является 13-м из 20 в серии Золя «Ругон-Маккары», которая посвящена влиянию наследственности в двух ветвях одной семьи во времена Второй французской империи.

Один из самых сильных романов Золя, «Жерминаль» получил своё название от весеннего месяца во французском республиканском календаре. Написанная в натуралистической традиции, книга исследует, как люди становятся продуктом внутренних сил и окружающей среды. Действие романа происходит в вымышленном городке на севере Франции — Монсу, что буквально означает «много су», разновидность французской валюты. История повествует о путешествии Этьена Лантье — молодого шахтёра, который ведёт своих товарищей на забастовку против деспотичной Компании. Роскошный образ жизни акционеров обеспечивается за счёт изнурительного труда бедняков.

Работа над романом потребовала от Золя серьёзной подготовки. В феврале 1884 года писатель отправился в угольный район Анзен, где как раз разворачивалась крупная шахтёрская забастовка. Золя спускался в шахты, наблюдал за работой горняков в тесных, душных штреках, где можно было передвигаться только на четвереньках. Он детально фиксировал все аспекты шахтёрского быта — от капающей воды и взрывоопасного газа до невыносимой жары, заставлявшей людей работать почти обнажёнными. Эти наблюдения легли в основу натуралистического метода писателя, стремившегося показать, как среда определяет судьбу человека.

Хотя некоторые современные критики упрекали роман за нелестное, по их мнению, изображение бедняков, Золя утверждал, что стремился продемонстрировать, как поколения подчинения обесчеловечивают рабочих. На протяжении всего романа «Жерминаль» Золя использует метафору весны и роста, чтобы представить растущее сознание людей. Приводя примеры жадности и самоотверженности, храбрости и честолюбия, цены любви и справедливости, трагедии человеческих страданий, роман создаёт картину несгибаемого человеческого духа.

В дни выхода романа, в марте 1885 года, Золя писал своему другу Эдуарду Роду о творческих намерениях: он хотел, чтобы в «грозном рёве толпы» прозвучала рвущаяся наружу «боль целого класса». Статистика той эпохи показывает, что каждый пятый рабочий участвовал в забастовках, половина из них были шахтёры, имевшие лишь десять процентов шансов выйти на пенсию не инвалидами. Около 150 тысяч человек ежегодно умирали от чахотки. Эта суровая реальность определяла социальный контекст романа.

Этьен Лантье, молодой механик, недавно уволенный с работы на железной дороге после того, как ударил своего начальника, однажды ночью идёт по шоссе в поисках работы. Регион переживает промышленный кризис — заводы закрываются, производство замедляется. Это приводит к потере рабочих мест и распространённому голоду. Он натыкается на угольный карьер Ле Воре и знакомится с Боннемортом, машинистом, который работает там уже 50 лет, следуя по стопам своего отца и деда. Этьен получает работу в бригаде под руководством сына Боннеморта, Махе. Его ужасают условия труда в шахте. Дочь-подросток Махе Катрин помогает ему ориентироваться на дорогах и делится с ним своим скудным обедом. Этьен и Шаваль, ещё один молодой человек из команды Махе, сразу же начинают недолюбливать друг друга.

Негрель, инженер, ругает Махе за то, что он слишком медленно ведёт лесозаготовки. Махе объясняет, что у них было бы время заняться лесозаготовками, если бы они получали более высокую плату за тюки угля. Когда Негрель штрафует команду, они возмущены, но ничего не говорят. Этьен возмущён тем, что люди работают в таких условиях, не зарабатывая достаточно денег на жизнь.

После работы Этьен, уверенный, что не вернётся на шахту, идёт с Махе в «Авантаж» — паб, принадлежащий Рассенёру, который был уволен компанией за руководство забастовкой. Там он узнаёт, что Рассенёр поддерживает связь с Плюшаром, социалистом-революционером. Этьену нравятся тихие разговоры о восстании. Он снимает комнату у Рассенёра и решает продолжать работать на шахте.

Со временем Этьен чувствует себя комфортно на шахте и заслуживает уважение за свой тяжёлый труд. Он по-прежнему не ладит с Шавалем, который поддерживает отношения с Катрин с тех пор, как изнасиловал её у заброшенной ямы Рекьяр. Этьен беседует с Рассенёром и Сувариным, другим жильцом Рассенёра, о том, что нужно что-то делать с плохой зарплатой шахтёров. Суварин, русский анархист и беглец, считает, что единственным решением являются насилие и разрушение.

Компания часто находит способы урезать зарплату шахтёрам. Этьен начинает беседовать с шахтёрами о взносах в резервный фонд. После того как Этьен переезжает к Махе, они с Катрин спят в одной комнате. По мере того, как им становится комфортнее друг с другом, они всё больше желают друг друга. Этьен получает образование и становится недовольным убогими условиями жизни шахтёров. Он вдохновляет Махе и других людей разговорами о революции, которая принесёт им комфорт и счастье.

Однажды обвал породы в Ле Воре убивает одного рабочего и навсегда выводит из строя Жанлена, озорного маленького сына Махе. Негрель ругает шахтёров за то, что они не укрепили завал. Ла Маэд, жена Махе, в ярости, когда Катрин переезжает к Шавалю, который бьёт и издевается над ней. Этьен считает, что настало время для забастовки.

Депутация забастовщиков прибывает в дом управляющего М. Эннебо, чтобы попытаться выступить в защиту рабочих. М. Эннебо остаётся безучастным. По мере продолжения забастовки положение людей становится всё более тяжёлым. Этьен чувствует груз ответственности. Он организует встречу с Плюшаром, который беседует с десятками мужчин с соседних шахт, вдохновляя их на упорство.

Когда отчаяние людей достигает предела, Этьен организует собрание в лесу. Он обращается к 3 000 шахтёров с речью о том, что они должны искоренить систему, которая их эксплуатирует. Речь доводит людей до исступления. На следующий день они идут от шахты к шахте, уничтожая имущество и нападая на тех, кто ещё работает. Этьен в ужасе от насилия и жестокости людей. Он пытается отвлечь и успокоить их.

После нападений компания терпит огромные убытки из-за отсутствия технического обслуживания на шахтах. Этьен, с трудом справляясь с огромной задачей, прячется в шахте в Рекьяре. Когда ссора между Этьеном и Шавалем приводит к тому, что Шаваль выгоняет её из своего дома, Катрин и Этьен обсуждают возможность начала отношений. Катрин считает это невозможным.

На следующий день забастовщики отправляются в Ле Воре, чтобы выразить протест против найма бельгийских рабочих. Когда они начинают бросать кирпичи в жандармов, охраняющих яму, жандармы открывают огонь. Многие забастовщики погибают, включая Махе. Ла Маэд обвиняет Этьена в том, что он является причиной их несчастья. Это мнение разделяют многие бастующие.

Компания вывешивает объявления, предлагая работу и обещая уступки. Многие шахтёры настроены скептически. Однажды вечером Этьен отправляется на прогулку и встречает Суварина, который говорит ему, что уходит. Когда они расстаются, Суварин идёт в Ле Воре, где заделывает уже повреждённый участок шахтного ствола. Затем он прячется снаружи, чтобы понаблюдать.

На следующее утро Катрин и Этьен отправляются на работу в Ле Воре. Когда они работают на отдалённом участке шахты, скомпрометированный ствол начинает затапливать. Это мешает их команде выбраться. Катрин и Этьен отделяются от остальных, бегут по быстро затопляемым штрекам и оказываются в ловушке вместе с Шавалем. Шаваль и Этьен сходятся в схватке — Этьен убивает его. Проходят дни. Находясь на грани смерти, Катрин и Этьен наконец-то проводят брачную ночь. Вскоре Катрин умирает на руках у Этьена.

За пределами шахты Негрель, рискуя жизнью, спускается в шахту, чтобы попытаться спасти тех, кто оказался в ловушке. Обнаружив, что она заблокирована, он с командой мужчин начинает копать в Рекьяре. Спустя почти две недели они вытаскивают из шахты истощённого Этьена. После шести недель восстановления Этьен отправляется в Жан-Барт, где теперь работают его друзья. Он посещает Ла Маэд, прежде чем устроиться на работу к Плюшару в Париже. Ла Маэд больше не винит его и предлагает поддержать его в следующий раз, когда они восстанут. Этьен задумчиво идёт к поезду, веря, что однажды народ добьётся успеха.