«Жерминаль» Эмиля Золя, краткое содержание читать ~6 мин.

«Жерминаль», написанный французским писателем Эмилем Золя, был первоначально опубликован в виде серийного романа с ноября 1884 года по февраль 1885 года. Полностью он был опубликован в марте 1885 года. Роман является 13-м из 20 в серии Золя «Ругон-Маккары», которая посвящена влиянию наследственности в двух ветвях одной семьи во времена Второй французской империи.

Считающийся одним из лучших романов Золя, «Жерминаль» получил своё название от названия весеннего месяца во французском республиканском календаре. Написанная в натуралистической традиции, книга исследует, как люди являются продуктом как внутренних сил, так и окружающей среды. Действие романа происходит в вымышленном городке на севере Франции – Монсу, что означает «много су», разновидность французской валюты, и повествует о путешествии Этьена Лантье. Этьен – молодой шахтёр, который ведёт своих «товарищей» на забастовку против деспотичной «Компании», роскошный образ жизни акционеров которой обеспечивается за счёт изнурительного труда бедняков.

Хотя некоторые современные критики критиковали роман за нелестное, по их мнению, изображение бедняков, Золя утверждал, что он стремился продемонстрировать, как поколения подчинения обесчеловечивают рабочих. На протяжении всего романа «Жерминаль» Золя использует метафору весны и роста, чтобы представить растущее сознание людей. Приводя примеры жадности и самоотверженности, храбрости и честолюбия, цены любви и справедливости, трагедии человеческих страданий, роман создаёт картину несгибаемого человеческого духа.

Этьен Лантье, молодой механик, недавно уволенный с работы на железной дороге после того, как ударил своего начальника, однажды ночью идёт по шоссе в поисках работы. Регион переживает промышленный кризис, в результате которого закрываются заводы и замедляется производство, что приводит к потере рабочих мест и распространённому голоду. Он натыкается на угольный карьер Le Voreux и знакомится с Боннемортом, машинистом, который работает там уже 50 лет, следуя по стопам своего отца и деда. Этьен получает работу в бригаде под руководством сына Боннеморта, Махеу, и его ужасают условия труда в шахте. Дочь-подросток Махеу Катрин помогает ему ориентироваться на дорогах и делится с ним своим скудным обедом. Этьен и Шаваль, ещё один молодой человек из команды Махеу, сразу же начинают недолюбливать друг друга.

Негрель, инженер, ругает Маэу за то, что он слишком медленно ведёт лесозаготовки. Маэу объясняет, что у них было бы время заняться лесозаготовками, если бы они получали более высокую плату за тюки угля. Когда Негрель штрафует свою команду, они возмущены, но ничего не говорят. Этьен возмущён тем, что люди работают в таких условиях, не зарабатывая достаточно денег на жизнь.

После работы Этьен, уверенный, что не вернётся на шахту, идёт с Махеу в «Авантаж», паб, принадлежащий Рассенеру, который был уволен компанией за руководство забастовкой. Там он узнает, что Рассенер поддерживает связь с Плюшаром, социалистом-революционером. Этьену нравятся тихие разговоры о восстании. Он снимает комнату у Рассенора и решает продолжать работать на шахте.

Со временем Этьен чувствует себя комфортно на шахте и заслуживает уважение за свой тяжёлый труд. Он по-прежнему не ладит с Шавалем, который поддерживает отношения с Катрин с тех пор, как изнасиловал её у заброшенной ямы Рекьяр. Этьен беседует с Рассенером и Суварином, другим жильцом Рассенера, о том, что нужно что-то делать с плохой зарплатой шахтёров. Суварин, русский анархист и беглец, считает, что единственным решением являются насилие и разрушение.

Компания часто находит способы урезать зарплату шахтёрам, и Этьен начинает беседовать с шахтёрами о взносах в резервный фонд. После того как Этьен переезжает к Махеям, они с Катрин спят в одной комнате. По мере того, как им становится все комфортнее друг с другом, они все больше желают друг друга. Этьен получает образование и становится недовольным убогими условиями жизни шахтёров. Он вдохновляет Махеев и других людей разговорами о революции, которая принесёт им комфорт и счастье.

Однажды обвал породы в Ле Воре убивает одного рабочего и навсегда выводит из строя Жанлина, озорного маленького сына Махеев. Негрель ругает шахтёров за то, что они не укрепили завал. Ла Мод, жена Махеу, в ярости, когда Катрин переезжает к Шавалю, который бьёт и издевается над ней. Этьен считает, что настало время для забастовки.

Депутация забастовщиков прибывает в дом управляющего М. Эннебо, чтобы попытаться выступить в защиту рабочих, но М. Эннебо остаётся безучастным. По мере продолжения забастовки положение людей становится все более тяжёлым. Этьен чувствует груз ответственности. Он организует встречу с Плюшаром, который беседует с десятками мужчин с соседних шахт, вдохновляя их на упорство.

Когда отчаяние людей достигает предела, Этьен организует собрание в лесу, где обращается к 3 000 шахтёров с речью о том, что они должны искоренить систему, которая их эксплуатирует, и доводит людей до исступления. На следующий день они идут от шахты к шахте, уничтожая имущество и нападая на тех, кто ещё работает. Этьен в ужасе от насилия и жестокости людей и пытается отвлечь и успокоить их.

После нападений компания терпит огромные убытки из-за отсутствия технического обслуживания на шахтах. Этьен, с трудом справляясь с огромной задачей, прячется в шахте в Реквилларе. Когда ссора между Этьеном и Шавалем приводит к тому, что Шаваль выгоняет её из своего дома, Катрин и Этьен обсуждают возможность начала отношений, но Катрин считает это невозможным.

На следующий день забастовщики отправляются в Ле Воре, чтобы выразить протест против найма бельгийских рабочих. Когда они начинают бросать кирпичи в жандармов, охраняющих яму, жандармы открывают огонь, убивая многих забастовщиков, включая Махеу. Ла Махеу обвиняет Этьена в том, что он является причиной их несчастья, и это мнение разделяют многие бастующие.

Компания вывешивает объявления, предлагая работу и обещая уступки, но многие шахтёры настроены скептически. Однажды вечером Этьен отправляется на прогулку и встречает Суварина, который говорит ему, что уходит. Однако, когда они расстаются, Суварин идёт в Ле Воре, где заделывает уже повреждённый участок шахтного ствола, а затем прячется снаружи, чтобы понаблюдать.

На следующее утро Катрин и Этьен отправляются на работу в Ле Воре. Когда они работают на отдалённом участке шахты, скомпрометированный ствол начинает затапливать и мешает их команде выбраться. Катрин и Этьен отделяются от остальных, бегут по быстро затопляемым штрекам и оказываются в ловушке вместе с Шавалем. Шаваль и Этьен сходятся в схватке, и Этьен убивает его. Проходят дни. Находясь на грани смерти, Катрин и Этьен наконец-то проводят брачную ночь. Вскоре Катрин умирает на руках у Этьена.

За пределами шахты Негрель, рискуя жизнью, спускается в шахту, чтобы попытаться спасти тех, кто оказался в ловушке. Обнаружив, что она заблокирована, он с командой мужчин начинает копать в Реквилларе. Спустя почти две недели они вытаскивают из шахты истощённого Этьена. После шести недель восстановления Этьен отправляется в Жан-Барт, где теперь работают его друзья. Он посещает Ла Мод, прежде чем устроиться на работу к Плюшару в Париже. Ла Мод больше не винит его и предлагает поддержать его в следующий раз, когда они восстанут. Этьен задумчиво идёт к поезду, веря, что однажды народ добьётся успеха.