«Следопыт» Джеймса Фенимора Купера, краткое содержание читать ~10 мин.

Роман «Следопыт, или На берегах Онтарио» (англ. The Pathfinder, or The Inland Sea) — предпоследняя по времени написания книга Джеймса Фенимора Купера из его знаменитой серии о Натаниэле Бамппо. В этом произведении, созданном с нарушением внутренней хронологии цикла, герой «Последнего из могикан» всерьёз задумывается о том, чтобы оставить полную опасностей жизнь и осесть в кругу семьи с юной Мэйбл Данхем, которая привлекла его опытный взгляд. Роман был опубликован в 1840 году, однако действие его разворачивается в 1756 году, что делает книгу третьей в серии при чтении в хронологическом порядке сюжета.

К 1756 году Натаниэль, известный здесь под прозвищем Следопыт, достиг зрелости, но остался таким же энергичным и полным сил жителем фронтира. Сюжет неразрывно связан с подзаголовком романа — «Внутреннее море». Речь идёт об озере Онтарио. Временами кажется, что Купер «воскресил» героя, чья история, казалось, завершилась в предыдущих частях, только ради того, чтобы написать приключенческую маринистику, основанную на его собственном опыте службы на флоте. Озеро здесь выступает не просто фоном, а полноценной стихией, требующей от героев мужества и морской сноровки.

Важно отметить, что «Следопыт» занимает особое место в творчестве Купера, объединяя два его главных литературных увлечения: лес и море. Купер, служивший мичманом на озере Онтарио в 1808–1809 годах, использовал свои профессиональные знания для детального описания навигации, управления парусами и штормов на «Внутреннем море». Это придаёт роману уникальную атмосферу, где навыки лесного охотника Бамппо сталкиваются с чуждой ему водной стихией, заставляя героя полагаться на мастерство его друзей-моряков.

Однако в центре внимания находится не только авантюрный сюжет, создающий захватывающий фон для развития отношений, но и личная драма героя. Роман объясняет, почему Мэйбл никогда не упоминалась как жена Следопыта в хронологически более поздней «Прерии», опубликованной тринадцатью годами ранее. Суть повествования вращается не столько вокруг военных стычек, сколько вокруг образа Нэтти Бамппо как воплощения духа американского пограничья.

Кульминацией становится не очередное чудесное спасение героини, а отказ от неё мужчины, созревшего до понимания горькой истины: Мэйбл будет счастлива лишь с ровней, а его единственной истинной «супругой» навсегда останется ничем не ограниченная свобода дикой природы. Пенталогия о Кожаном Чулке получила своё завершение лишь год спустя с выходом романа «Зверобой» (1841), который многие критики считают наиболее художественно богатым, хотя и не столь технически совершенным, как «Последний из могикан». «Зверобой» замкнул круг, рассказав предысторию юного Бамппо до того, как он стал легендарным следопытом.

Сюжет

Девятнадцатилетняя Мэйбл Данхем в сопровождении своего дяди — старого моряка Чарльза Кэпа — и двух индейцев из племени тускарора (Разящей Стрелы и его жены Июньской Росы) в течение многих дней пробирается через бескрайние американские леса из Нью-Йорка к английскому форту на берегу озера Онтарио. Они держат путь к отцу Мэйбл, сержанту Данхему.

По пути путешественники замечают дым костра. Поскольку идёт Семилетняя война (с 1756 по 1763 год стычки между англичанами и французами не прекращались), случайные встречи смертельно опасны. Маленький отряд с большой осторожностью разведывает, кто готовит еду: друзья или враги? К счастью, это оказываются союзники: Следопыт (Нэтти Бамппо) с неизменным спутником, могиканином Чингачгуком, и их новый друг, молодой моряк Джаспер Уэстерн. В окрестностях крепости появились союзные французам ирокезы, и сержант Данхем выслал навстречу дочери небольшой, но надёжный отряд.

Оставшуюся часть пути Мэйбл запомнила надолго. Рискованный спуск на каноэ через водопады и пороги, возможный лишь благодаря мастерству Джаспера, победные стычки с превосходящими силами противника под началом Следопыта и отчаянная храбрость Чингачгука произвели на неё неизгладимое впечатление. Сержант Данхем, встретив дочь, доволен вдвойне: она доставлена в целости, и, как он надеялся, Мэйбл смогла проникнуться тёплыми чувствами к его старому другу Нэтти. Девушка действительно полна чувств к спасителю, но они носят скорее дочерний характер.

Почти сорокалетний Следопыт годится девятнадцатилетней девушке в отцы, а не в мужья. Мэйбл об этом не задумывается, но сержант всё решил за неё и смог убедить Бамппо, что такой храбрый и честный воин не может не понравиться девушке. Даже соревнования по стрельбе, где Джаспер намеренно поддаётся, чтобы «проиграть» победу Следопыту (и тем самым порадовать Мэйбл, получившую приз из рук победителя), не открывают Следопыту истинного положения вещей. Очарованный Мэйбл и поверив её отцу, он влюбляется.

Перед отбытием патрульного судна комендант крепости сообщает сержанту Данхему, что получил анонимное письмо, обвиняющее капитана Джаспера Уэстерна в шпионаже в пользу французов. Данэм решает внимательно присматривать за юношей и, в случае подозрений, отстранить его от командования катером «Скат», передав управление своему шурину, опытному морскому волку Кэпу. Несмотря на давнее знакомство с Джаспером, сержант начинает мнительно переосмысливать самые безобидные его поступки.

Во время плавания подозрительность Данхема достигает пика — он отстраняет Уэстерна и доверяет корабль Кэпу. Отважный моряк смело берётся за дело, но навигация на Великих озёрах имеет свою специфику, отличную от океанской. Сильный шторм гонит судно прямо на прибрежные скалы. Лишь вмешательство Джаспера, которому вернули командование в критический момент, спасает корабль благодаря его удивительному искусству управления парусами.

Добравшись до пункта назначения — одной из станций на Тысяче островов, сержант отправляется в экспедицию для перехвата французских грузов, оставив Мэйбл, Кэпа и лейтенанта Мьюира в укреплённом блокгаузе. Следопыт и Чингачгук уходят в разведку. В это время Мэйбл, гуляя по острову, встречает Июньскую Росу. Индианка предупреждает девушку об опасности: её муж, Разящая Стрела, оказался предателем и привёл на остров врагов. Июньская Роса советует Мэйбл укрыться в срубе, чтобы переждать атаку.

Мэйбл пытается предупредить отца, но тот, полный презрения к «дикарям», попадает в засаду. Сержант получает смертельное ранение. Девушка баррикадируется в блокгаузе, пока индейцы захватывают остров. Ночью Следопыт пробирается в осаждённое укрепление, принося некоторое успокоение напуганной Мэйбл, и успешно отражает попытки врагов поджечь здание. Утром ситуация меняется: возвращается Джаспер Уэстерн на катере «Скат» и огнём корабельных орудий рассеивает нападающих. Французский капитан, возглавлявший атаку, вынужден капитулировать.

Здесь же раскрывается истинный предатель — им оказывается квартирмейстер Мьюир, который и написал донос на Джаспера. Разящая Стрела убивает разоблачённого Мьюира, но и сам гибнет от руки Чингачгука при попытке бегства. Умирая от ран, сержант Данхем берёт с дочери слово, что она выйдет замуж за Следопыта. Мэйбл, не в силах отказать умирающему отцу, соглашается. Но Натаниэль, видя искреннюю любовь между Джаспером и Мэйбл, проявляет благородство. Он отказывается от своего счастья, понимая, что его стихия — лес, а место Мэйбл — рядом с молодым Уэстерном. Следопыт уходит в чащу, оставляя влюблённых, чтобы навсегда остаться одиноким стражем фронтира.

Список персонажей

Натаниэль (Нэтти) Бамппо

Титулованный герой романа — прославленный следопыт и разведчик. В этой книге ему около 40 лет, и он находится в расцвете сил. Он — своего рода Дэниел Бун вымышленного мира, легендарная фигура. Интересно, что в «Следопыте» он в меньшей степени является двигателем сюжета, чем в других частях цикла. Достигнув мудрости и единения с природой, он часто выступает в роли наставника и защитника, готового прийти на помощь в критический момент.

Мэйбл Данхем

Нэтти — фигура героическая, и в каждом приключении он привлекает внимание женщин, но Мэйбл Данхем стала особенной. Можно сказать, что она была его единственной настоящей любовью, которая заставила его всерьёз задуматься об отказе от жизни в лесах. Однако за её сердце борются ещё двое мужчин, и значительная часть сюжета строится вокруг этого любовного четырёхугольника.

Лейтенант Дэвид Мьюир

Квартирмейстер форта, также претендующий на руку Мэйбл. Он значительно старше её и был женат несколько раз. В конце романа раскрывается его тёмная сущность: именно он был тайным агентом французов и источником клеветы на честных людей.

Джаспер Уэстерн

Молодой моряк, известный под прозвищем «О-дус» (от фр. Eau-douce — Пресная вода). Джаспер так же искренен и честен, как и Следопыт, но принадлежит к миру «внутренних морей», а не лесов. В отличие от Нэтти, который не создан для домашнего очага, Джаспер становится идеальной партией для Мэйбл. Впоследствии они обретают семейное счастье и достаток в Нью-Йорке.

Сержант Данхем

Отец Мэйбл, ветеран, привыкший к суровой дисциплине. Он желает выдать дочь замуж за своего друга Следопыта, считая это лучшим способом обеспечить её будущее, и упорно не замечает, что сердце дочери принадлежит другому.

Чингачгук

Могиканин, верный побратим Нэтти. В начале романа помогает провести Мэйбл через опасные леса. Его роль, как всегда, связана с восстановлением справедливости: именно он ставит точку в судьбе вероломного Разящей Стрелы, отомстив за предательство.

Разящая Стрела

Вождь племени тускарора (в некоторых переводах — Эрроухед). Изначально выступает как проводник, демонстрируя достоинство и спокойствие. Однако это благородство оказывается лишь маской: Разящая Стрела столь же коварен, сколь Чингачгук предан. Его двуличие приводит к трагическому финалу.

Темы

Величие природы

Первые строки романа задают тон восприятию окружающего мира: «Величие, сопряжённое с таинственностью, доступно каждому взору». Дикая природа, в которой живёт Следопыт, описывается Купером с почти религиозным трепетом. Мощь нетронутых лесов и бескрайняя гладь озера Онтарио вызывают благоговейное чувство, которое принято называть «возвышенным» (sublime). Природа здесь — не декорация, а мерило нравственной чистоты человека.

Образ коренных американцев

В пенталогии Купера используется сложный подход к изображению индейцев. Писатель отходит от однозначного деления на «плохих» и «хороших», хотя и сохраняет определённую романтизацию. В «Следопыте» туземцам придаётся врождённое благородство, но показано и коварство. Купер избегает крайностей: он не делает индейцев исключительно кровожадными дикарями, но и не превращает их в безупречных героев, лишённых человеческих слабостей.

Нравственный выбор

Центральной темой становится конфликт между желанием личного счастья и верностью своему предназначению. Для Нэтти Бамппо отказ от Мэйбл — это не просто потеря любимой женщины, это осознанный выбор в пользу своей истинной сущности. Он понимает, что цивилизация с её условностями и ограничениями разрушит его душу, привыкшую к свободе.

Французский писатель Оноре де Бальзак высоко ценил этот роман. Он называл «Следопыта» шедевром (chef-d’œuvre) и отмечал, что если бы Купер изображал характеры так же мастерски, как он пишет картины природы, то он сказал бы последнее слово в искусстве. Марк Твен, напротив, в своём известном эссе подверг стиль Купера, и в частности «Следопыта», едкой критике за неправдоподобие ситуаций. Однако истина, как всегда, лежит посередине.

Важнее то, как эта книга вписывается в общую мозаику цикла. «Следопыт» служит связующим звеном, показывая героя на перепутье. Само имя — Следопыт — символично. Это тот, кто ищет путь, но, выбрав его, должен оставить позади всё остальное. Бамппо находит своё призвание в служении фронтиру, но цена этого выбора — одиночество. Жертва приносится добровольно, хотя и не без сожаления.

Это единственный роман в серии, где близость любви становится для Ястребиного Глаза соблазном сойти со своей тропы. Попытка представить Нэтти в роли добропорядочного горожанина, живущего в доме и подчиняющегося социальным нормам, кажется неестественной. Он принадлежит дикой природе. Взять его из лесов и надеть на него сюртук означало бы убить в нём ту уникальность, которая делает его героем американского эпоса.

Тем не менее, чувства Следопыта к Мэйбл Данхем искренни. Если бы она была лишь мимолётным увлечением, его отказ не имел бы такого драматического веса. Только зная, что он пожертвовал реальной возможностью счастья ради верности себе, читатель может в полной мере оценить масштаб личности Нэтти Бамппо в последующих книгах, где он предстаёт одиноким стариком. Это история о том, что становление нации и освоение континента требовали людей особого склада, готовых пожертвовать личным благополучием ради прокладывания путей, по которым позже пройдёт цивилизация.