«Зверобой, или Первая тропа войны» Джеймса Фенимора Купера, краткое содержание

Роман «Зверобой, или Первая тропа войны» — последняя по времени публикации книга цикла «Сказания о Кожаном Чулке» Джеймса Фенимора Купера (James Fenimore Cooper). При этом по времени действия это самый ранний эпизод в биографии Натаниэля (Нэтти) Бамппо.

События разворачиваются в североамериканской глуши у озера Отсего в штате Нью-Йорк. У Купера оно носит поэтическое имя Glimmerglass — «мерцающее стекло», из-за спокойной, «стеклянной» воды.

Нэтти Бамппо здесь ещё молод. Прозвище «Зверобой» связано с его охотничьим ремеслом, а имя «Соколиный глаз» он получает позже, после первого смертельного выстрела на войне. Его ближайший друг — могиканин Чингачгук, выросший среди делаваров; имя Чингачгука обычно переводят как «Великий Змей».

В центре сюжета — попытка освободить невесту Чингачгука, делаварскую девушку Уа-та-Уа (Хист), похищенную враждебным племенем. В пересказах врагов часто называют гуронами; в самом романе нередко встречается и название «минго».

Действие связано с англо-французским соперничеством в колониальной Америке и с набеговой войной на границе поселений. Купер показывает быт пограничья без романтической «гладкости»: рядом существуют торговля, охота, выкупы пленников и насилие, а моральные правила у разных групп заметно расходятся.

Смысловой нерв романа — столкновение чести, расчёта и привычки к жестокости. На этом фоне особенно заметна линия «данного слова»: обещание, даже опасное, для Нэтти важнее выгоды, а спор о скальпах становится спором о границах допустимого.

Сюжет

Преодолев болотистую низину, двое молодых охотников выходят к большому озеру. Это Гарри Марч, которого на границе прозвали «Торопыга Гарри», и его товарищ Нэтти Бамппо — «Зверобой».

Они находят спрятанную пирогу и направляются к жилищу старого траппера Томаса Хаттера. Его дом, укреплённый на сваях, зовут «Мускрат-Касл» («Замок Ондатры»). Сначала он кажется пустым.

Вскоре выясняется, что у Хаттера есть и второй «дом» — плавучая баржа, которую здесь называют «Ковчегом». На барже живут две падчерицы Хаттера — Джудит и Хэтти. Джудит привыкла держаться уверенно и резковато, Хэтти — тихая, набожная и простодушная.

Почти сразу становится ясно, что у озера есть враг. Когда «Ковчег» пытается выйти на открытую воду, воины устраивают засаду и пытаются забраться на борт. Атака срывается, и баржа уходит в безопасность озера.

Хаттер и Торопыга Гарри решают действовать «на упреждение» и задумали ночную вылазку ради скальпов, надеясь получить награду. Зверобой отказывается участвовать: для него это позор и нарушение христианской совести.

Ночью мужчины выводят на воду две спрятанные пироги, чтобы лишить противника лодок. Затем Хаттер и Гарри всё же идут к стоянке врага. План рушится, и оба попадают в плен.

На рассвете Зверобой остаётся один. У берега его подстерегает воин. Нэтти пытается решить дело миром, но видит, что по нему целятся из засады, и стреляет первым. Противник смертельно ранен; умирая, он называет Нэтти «Соколиным глазом». Зверобой принципиально не снимает скальп и не унижает побеждённого.

Зверобой возвращается к Джудит и Хэтти и сообщает о пленении Хаттера и Гарри. У него есть ещё одна задача: к закату назначена встреча с Чингачгуком, который пришёл к озеру ради спасения Уа-та-Уа (Хист).

К назначенному месту у скалы «Ковчег» подходит к вечеру. Чингачгук успевает подняться на борт, но преследователи снова пытаются атаковать. Баржа отрывается от берега и уходит в озеро, оставляя нападавших в воде.

Чингачгук сообщает, что Хаттера и Гарри можно выкупить. Джудит готова отдать лучшие вещи, но обычного товара может не хватить.

Джудит и Зверобой открывают морской сундук Хаттера. Среди одежды и оружия они находят резные шахматные фигуры из слоновой кости. Особенно сильное впечатление производят «ладьи» — фигурки, похожие на маленькие башни, поставленные на слонов.

Когда к ним приходят вожди для переговоров, шахматы становятся главным аргументом выкупа. После долгого торга удаётся договориться: пленников отпускают за несколько фигур «ладей».

Положение у озера остаётся опасным. Все перебираются на «Ковчег» и стараются не подпускать противника на расстояние выстрела.

Ночью Зверобой и Чингачгук пробираются к лагерю врага, чтобы вывести Уа-та-Уа. Девушку сторожат, рядом находится старая женщина. Зверобой задерживает её, а Чингачгук уводит невесту к пироге. Поднимается тревога, и Зверобоя хватают.

Пленённого Нэтти уговаривают предать друзей и привести врагов к «Ковчегу». Он отказывается, хотя понимает, что его ждут пытки.

Тем временем Хаттер и Торопыга Гарри, считая, что у озера «всё уляжется», возвращаются к «Мускрат-Каслу». Чингачгук предупреждает об опасности, но его не слушают.

В «Замке» действительно устроена засада. Начинается схватка. Гарри, связанный, спасается чудом: он падает в воду и добирается до «Ковчега» с помощью Уа-та-Уа (Хист) и Чингачгука.

Когда Джудит и Хэтти возвращаются в «Замок», они находят Хаттера умирающим. Его оскальпировали и смертельно ранили ножом. Перед смертью он признаётся, что Джудит и Хэтти — не его родные дочери.

Зверобоя враги отпускают на короткое время как носителя предложений. Он даёт слово вернуться к полудню следующего дня и не нарушает обещания.

Зверобой выводит Торопыгу Гарри к людям, чтобы тот привёл солдат из ближайшего гарнизона. Сам Нэтти возвращается к врагам, хотя это опасно.

В лагере ему предлагают стать «своим» через брак с Сумах — вдовой воина, которого Нэтти застрелил в самозащите. Зверобой отказывается. В ярости один из воинов бросает в него томагавк, и Нэтти отвечает ударом, убивая нападавшего.

После этого начинается подготовка к пытке. Зверобоя привязывают к дереву, кидают ножи и томагавки рядом с головой, затем пугают выстрелами.

Хэтти появляется в лагере: к её простоте и «слабоумию» относятся как к особому знаку, поэтому ей позволяют ходить свободнее других. Она пытается остановить жестокость словами и поступками, но её усилий не хватает.

В решающий момент к лагерю пробирается Чингачгук. Он перерезает верёвки и возвращает Зверобою ружьё. Почти сразу подходят британские солдаты, которых привёл Гарри, и нападение срывает казнь. В завязавшейся бойне погибают многие враги, а Хэтти получает смертельное ранение.

После боя Хэтти умирает. Её хоронят в воде озера, рядом с местом, где стоял «Замок».

Оставшись наедине с Зверобоем, Джудит предлагает ему брак. Нэтти благодарит, но отказывает: он не видит себя мужем Джудит и не хочет связывать её судьбу с жизнью лесного охотника.

Джудит уходит с солдатами в сторону поселений. Зверобой возвращается к Чингачгуку и Уа-та-Уа (Хист), и они уходят к своим.

Список персонажей

Натаниэль (Нэтти) Бамппо

Нэтти Бамппо — молодой охотник, которого делавары прозвали «Зверобоем». Он воспитан на стыке культур: среди делаваров и под влиянием христианской морали. Его принципиальность особенно заметна в споре о скальпах и в решении вернуться к врагам, когда он дал слово сделать это.

Чингачгук

Чингачгук — могиканин, выросший среди делаваров. Он сдержан, наблюдателен и действует точнее большинства белых героев. Ради освобождения невесты он рискует не меньше Зверобоя и именно он в решающий момент освобождает друга из плена.

Гарри Марч

Гарри Марч, «Торопыга Гарри», — сильный и смелый человек, но часто действует импульсивно и ради выгоды. Он легко соглашается на насилие, которое для Зверобоя кажется недопустимым. При этом именно Гарри в финале приводит солдат, и это спасает остальных.

Том Хаттер

Томас Хаттер — суровый траппер, живущий у озера в укреплённом доме и на барже «Ковчег». В прошлом он связан с морем и пиратством, а в настоящем ищет прибыль даже в войне, включая охоту за скальпами. Он погибает после нападения врагов на «Мускрат-Касл».

Джудит Хаттер

Джудит — старшая падчерица Хаттера. Она умна, самолюбива и привыкла к вниманию мужчин, но при опасности действует решительно. Её тянет к Зверобою из-за его прямоты и внутренней дисциплины, однако Нэтти не принимает её предложение руки и сердца.

Хэтти Хаттер

Хэтти — младшая сестра Джудит, набожная и простая. Её часто считают «неразумной», но она ясно чувствует, где жестокость и где милость. Она пытается говорить с врагами языком веры и сострадания и гибнет случайной пулей в финальной схватке.

Уа-та-Уа (Хист)

Уа-та-Уа, которую также называют Хист, — невеста Чингачгука, захваченная врагами. Она выдерживает плен и сохраняет самообладание, помогает друзьям и участвует в спасении Зверобоя. Её линия подчёркивает, что стойкость и расчётливость в романе не привязаны к полу или происхождению.

Темы

Благородство в самопожертвовании

Зверобой много раз берёт риск на себя, когда другим проще отступить. Самый ясный пример — его возвращение к врагам после «увольнительной»: он знает, что его ждёт пытка, но не отказывается от слова. Для Купера это практическая, «рабочая» этика — не декларация, а привычка поступка.

Феминизм

Современный термин «феминизм» к роману применять нужно осторожно, но женские персонажи здесь не сводятся к фону. Джудит торгуется, выбирает, рискует и говорит прямо; Хэтти пытается остановить насилие нравственным давлением; Уа-та-Уа действует как союзник, а не как «приз». На этом материале хорошо виден конфликт между ожиданиями мужчин и реальными возможностями женщин.

Религия в природе

Для Нэтти вера тесно связана с опытом охоты и жизни в лесу. Он говорит о «книге природы» и о том, что человек отвечает за меру насилия, даже когда защищается. В диалогах с Джудит это звучит как спор не о словах, а о повседневной дисциплине.

Расизм

Предрассудки в романе показаны через речь и решения Торопыги Гарри и Хаттера: они легче объясняют чужую жестокость «породой», чем обстоятельствами войны. На этом фоне дружба Нэтти и Чингачгука выглядит как союз людей с общим кодексом, а не как «экзотика». Купер подчёркивает и разницу культур, и возможность сотрудничества, когда есть доверие.

Купер строит конфликт не по простой схеме «свои — чужие». Белые герои спорят между собой о допустимости скальпов и о цене человеческой жизни, а в лагере врага видны и переговоры, и расчёт, и попытка «усыновить» сильного противника. В результате война здесь выглядит как система принуждения, где нравственный выбор всё равно остаётся личным.

Отдельная линия — бытовая экономика пограничья: сундук Хаттера, вещи, выкуп пленников, страх остаться без лодок. Эти детали не украшают фон, а двигают действие, как рабочие «ресурсы» в тяжёлой среде.

Книга заметно повлияла на восприятие «фронтира», но уже в XIX веке вызывала спор о стиле Купера. Так, Марк Твен резко высмеивал его манеру письма, выбирая «Зверобоя» как один из главных объектов критики.