«Бесконечная шутка» Дэвида Фостера Уоллеса, краткое содержание читать ~6 мин.

«Бесконечная шутка» – художественный роман Дэвида Фостера Уоллеса. Впервые опубликованный в 1996 году, роман имеет нетрадиционную структуру повествования с сотнями обширных сносок. Исследуя темы зависимости, отчуждения и тяжести современного существования, «Бесконечная шутка» известна своей сложностью и юмором.

Роман получил высокую оценку критиков и был назван одним из самых важных литературных произведений 20-го века.

Нелинейное повествование «Бесконечной шутки» начинается с того, что Хэл Инканденза страдает от странного срыва во время собеседования при поступлении в колледж. Хэл, выдающийся интеллектуал и студент бостонской теннисной академии Энфилда, основанной его родителями, внезапно не может ни с кем общаться. Его собеседование происходит в хронологическом конце истории.

Далее повествование описывает путь Хэла к этому моменту, включая историю о том, как в детстве Хэл съел комок плесени. Этот момент прорвался сквозь обычно непоколебимое спокойствие его матери Аврил Инканденза. Отец Хэла Джеймс был физиком, кинорежиссёром и талантливым теннисистом. Он основал Академию, и его старший сын Орин был одним из первых её студентов. Однако после основания академии Джеймс Инканденза стал одержим кинематографом, а затем умер от самоубийства после долгой борьбы с алкогольной зависимостью. Аврил и её сводный брат Чарльз Тэвис взяли на себя управление.

Старшие братья Хэла – Орин и Марио. Орин разочаровался в теннисе и стал известным профессиональным игроком в американский футбол. Марио родился с многочисленными нарушениями, но остался в академии, где продолжил кинематографическое наследие своего отца. В колледже Орин встретил женщину по имени Джоэлль Ван Дайн и влюбился. Он познакомил её с Джеймсом, который снял её во многих своих коммерчески неудачных фильмах. В конце концов Жоэль расстаётся с Орином и берет на себя обязанности ведущей радиошоу под псевдонимом Мадам Психоз, хотя она также борется с суицидальными мыслями и зависимостью.

События романа «Бесконечная шутка» происходят в недалёком будущем во время Года Depend Adult Undergarment. В мире романа Соединённые Штаты, Канада и Мексика объединились в единое государство под названием Организация североамериканских наций (O.N.A.N.). Каждый год спонсируется и называется корпорацией в попытке собрать налоговые поступления для O.N.A.N.

Президентом Соединённых Штатов является бывший лас-вегасский лаунж-певец и гермофоб по имени Джонни Джентл. Большая часть территории, которая когда-то была Новой Англией и Квебеком, теперь непригодна для жизни из-за плана президента Джентла сбросить все токсичные отходы Америки в этом регионе, а затем подарить его Канаде. Эта непригодная для жизни территория теперь называется Великой вогнутостью, и её существование радикализировало существующие группы квебекских сепаратистов из-за её токсичного воздействия на их родину.

Среди этих сепаратистов есть группа под названием «Les Assassins des Fauteuils Rollents», или «Убийцы в инвалидных колясках». Эти квебекские радикалы хотят добиться независимости от США и Канады любыми средствами. Среди их членов – лидер Фортье и человек по имени Реми Марате, который находится в контакте с агентом под прикрытием по имени Хью Стипли в связи с возможным предательством «Убийц в инвалидных колясках», чтобы получить необходимую медицинскую помощь для своей умирающей жены Гертрауд.

В ходе повествования, которое идёт параллельно с рассказом Хэла, Стипли и Маратх встречаются на холме за пределами Тусона и обсуждают существование фильма, снятого Джеймсом Инкандензой, который они называют просто «Развлечение». Этот фильм настолько захватывает, что каждый, кто смотрит его, либо тратит время на повторный просмотр, либо причиняет себе вред ради возможности увидеть его снова.

Убийцы в инвалидных колясках якобы искали копию фильма, чтобы распространить её по Соединённым Штатам в своём стремлении к независимости Квебекуа. После их встречи Стипли работает под прикрытием журналистки по имени Хелен Стипли. Он берет интервью у Орин, которая влюбляется в него, а затем посещает академию, чтобы попытаться найти мастер-копию «Развлечений» до того, как это смогут сделать «Убийцы в инвалидных колясках».

Третье параллельное повествование происходит в реабилитационном центре под названием Ennet House, который находится недалеко от академии. Дон Гейтли – бывший грабитель и выздоравливающий от зависимости. Он завязал с преступной жизнью и теперь работает в Ennet House, помогая выздоравливающим людям пройти через многочисленные программы, которые можно найти по всему Бостону.

Среди других пациентов учреждения – Джоэлль, в которую Дон постепенно влюбляется. Все пациенты посещают программы по избавлению от зависимости, в ходе которых они делятся друг с другом своими историями боли и страданий. К удивлению Дона и Джоэлль, эти программы приносят некоторое облегчение от боли зависимости. И Дон, и Джоэлль делятся своими воспоминаниями из детства, которые помогают объяснить, почему они были подвержены формированию зависимости.

В школе Хэл борется с зависимостью от марихуаны. Вместе со своими однокурсниками он часто принимает запрещённые вещества. Один из студентов по имени Майкл Пемулис продаёт их своим сверстникам и уговаривает Хэла принять особо сильный вещество под названием DMZ. Однако после того, как геополитическая стратегическая игра в теннис неожиданно оборачивается насилием, Майкла отчитывают преподаватели. Они знают, что он продаёт и чистую мочу другим студентам.

Майкла и Хэла заставляют пройти тест на наркотики, но Майкл убеждает преподавателей отложить тест на месяц, потому что знает о незаконной связи Аврил со звёздным игроком академии Джоном «No Relation» Уэйном. Хэл отказывается от марихуаны на месяц перед тестом и испытывает тяжёлые симптомы абстиненции, которые заставляют его усомниться во всем, что связано с его жизнью.

В доме Эннет один из обитателей справляется со своей зависимостью, убивая бездомных кошек. Его жестокие привычки приводят к драке за пределами учреждения. Дон Гейтли вмешивается и получает пулю. В то время как убивающий кошек жилец исчезает на улицах, Дона отправляют в больницу. Он проводит в больнице несколько недель, опасаясь, что медицинский персонал даст ему наркотики и уничтожит его прогресс в выздоровлении.

В то же время боль становится почти невыносимой, и он то погружается в сознание, то выходит из него. Дон видит яркие сны, в которых его посещают друзья и таинственный призрак, говорящий с ним голосом Джеймса Инканденца. Этот опыт побуждает Дона вспомнить своё прошлое. Он вспоминает свою жизнь в качестве преступника, и его воспоминания достигают кульминации в чрезвычайно жестоком инциденте, включающем неудачную аферу, пытки и убийство. Роман заканчивается тем, что Дон просыпается после этого инцидента на холодном пляже, и на него падает мелкий дождь.