«Гарлемский дуэт» Джанет Сирс, краткое содержание читать ~4 мин.

Часто называемый прелюдией к шекспировскому «Отелло», «Гарлемский дуэт» рассказывает историю Отелло и его первой жены Билли – женщины, на которой он женился до Дездемоны. Их история рассказана через жизнь трёх пар, каждая из которых носит имя Отелло и Билли, в эпохи, имеющие особое значение для чернокожих американцев: 1860 год, до прокламации об эмансипации; 1928 год, в разгар исторического Гарлемского возрождения; и 1997 год, после борьбы за гражданские права и в начале XXI века.

Пьеса, написанная канадским драматургом Джанет Сирс и опубликованная в 1997 году, была впервые поставлена в театре «Найтвуд», старейшей профессиональной феминистской театральной труппе Канады. Первая постановка получила четыре премии Доры Мейвор Мур 1997 года, а затем была удостоена престижной премии генерал-губернатора Канады и премии Floyd S Chalmers Canadian Play Award. Драматург описал «Гарлемский дуэт» как «рапсодическую блюзовую трагедию».

Действие пьесы начинается в Гарлеме 1928 года, где Билли и Отелло, которых здесь называют Он и Она, находятся в маленькой гримёрной. Они обмениваются репликами, которые перекликаются с шекспировским «Отелло». Она говорит о том, что Гарлем – это воплощение мечты для афроамериканцев. Сцена заканчивается тем, что он признаётся, что влюблён в белую женщину, после чего она роняет на пол свой платок с клубничным принтом.

В Гарлеме 1997 года Билли, молодой учёный, переживает распад своего брака с Отелло. Теперь у него роман с белой коллегой по имени Мона в Колумбийском университете, где он занимает должность профессора литературы. Хозяйка Билли, Мэги, и жена её брата Эндрю, Ама, находятся в её квартире, обсуждая непростое эмоциональное состояние Билли.

Действие пьесы переносится в 1860 год, где порабощённые Отелло и Билли (Он и Она) флиртуют после обсуждения некоторых жестокостей, которым подвергались другие чернокожие – от сексуальной объективации и линчевания до физического увечья. Он работает кузнецом в поместье мисс Десси, но говорит о свободной жизни в Канаде. Они договариваются сбежать ночью, признаваясь в вечной любви. Он дарит ей белый платок с клубничными деталями, доставшийся ему от матери.

В настоящем Билли и Ама находятся в квартире Билли, где она занимается алхимией. Она просит Аму не трогать предметы, так как некоторые из них могут быть смертельно опасны. Звонит телефон, но, полагая, что это Отелло, который приехал забрать последние личные вещи, Билли игнорирует звонок. Отелло приходит без предупреждения, напугав Билли, который находится в душе. Мона тоже там (вне сцены), и он говорит ей, что они смогут встретиться через несколько часов. Пока он и Билли перебирают вещи, они обсуждают свои разные позиции в отношении расовой дискриминации. После небольшого количества коньяка они занимаются сексом. Мона возвращается раньше, чем ожидалось, и Отелло уходит.

Вернувшись в 1860 год, Она собирает вещи для побега в Канаду, но Хим говорит Ей, что влюбился в мисс Десси и не может уехать. Нарушение обещания Хима быстро сменяется нарушением обещания Отелло, который возвращается в квартиру Билли, чтобы сообщить ей, что он не может оплатить её обучение в аспирантуре в следующем семестре, как обещал. Отелло сообщает, что он помолвлен с Моной. Позже, в 1860 году, Его линчуют.

В 1928 году в Гарлеме Она бессвязно бормочет над телом Его с бритвой в руке. Она убила его после того, как он выразил своё уважение к белому режиссёру Моне.

Билли одна в своей квартире, отравляет клубничный платок, который когда-то принадлежал матери Отелло. Ее прерывает зуммер, и она выбрасывает остатки раствора в унитаз. Затем в квартиру входит Маги в сопровождении Канады, отчуждённого отца Билли, который приветствует Билли как Сибил. Канада дарит Билли кольцо, которое когда-то принадлежало её умершей матери. Канада спрашивает, может ли он снова навестить Билли, но она колеблется.

Билли и Маги находятся в квартире Билли, когда Билли признается в своём плане отравить Отелло через заражённый платок. Билли галлюцинирует, что тараканы нападают на неё и извращают речь Мартина Лютера Кинга-младшего «У меня есть мечта». Билли вспоминает их с Отелло первый осмотр квартиры за девять лет до этого, когда они спонтанно поженились, перепрыгнув через метлу. Позже в тот же день Отелло возвращается в квартиру Билли и забирает платок, хотя Билли там нет.

Ама навещает Билли в больнице, так как у Билли случился срыв. Ама ещё раз советует Билли простить Отелло. Когда она готовится уйти, приезжает Канада и заявляет о своём намерении остаться рядом с Билли и восстановить их отношения.