«Наизнанку и обратно» Тханьха Лаи, краткое содержание

История начинается в феврале 1975 года. Ха живёт с матерью и тремя старшими братьями (брат Куанг, брат Бу и брат Кхой) в Сайгоне, Южный Вьетнам. Ха знает своего отца, морского офицера, только по рассказам и воспоминаниям матери; он исчез девятью годами ранее, став жертвой коммунистической армии Северного Вьетнама.

Ха изучает дроби, занимается вышиванием и празднует начало нового лунного года в Тэт (11 февраля). Однако по мере приближения весны и 10-го дня рождения Ха, в Сайгоне усиливается влияние войны во Вьетнаме, и появляется возможность захвата власти коммунистической армией.

Еды не хватает, а цены высоки; мать зарабатывает мало денег, хотя и подрабатывает швеёй после основной работы секретарём. Дядя Сон, друг отца, который помогает присматривать за ними, говорит матери, что она, Ха и братья Ха должны готовиться к побегу из страны на военном судне.

Сокращение запасов продовольствия подталкивает мать к решению уехать, и она шьёт каждому из них ранец, в котором можно носить немного вещей. Фотографии, памятные вещи и любимое дерево папайя Ха должны остаться позади. Они бегут вниз по реке к морю как раз в тот момент, когда коммунисты захватывают Сайгон.

На борту корабля беженцев тяжёлые условия, и капитан приказывает ограничить количество пищи и воды. Более чем через три недели прибывает американское военно-морское судно с припасами и буксирует корабль на Гуам. Из лагеря, расположенного там, большинство вьетнамских беженцев решают поселиться во Франции, Соединённых Штатах или Канаде. Мать выбирает Соединённые Штаты.

В другом лагере во Флориде они встречают мужчину из Алабамы, который, как уверена Ха, должен быть ковбоем из-за своей шляпы. Мистер Джонстон, «ковбой», на самом деле владелец автосалона, и он спонсирует переезд семьи в свой город. Он помогает им найти съёмный дом, школу и работу.

Жена мистера Джонстона и большинство соседей поначалу относятся к семье недоброжелательно. Одна соседка, мисс Вашингтон, относится к ним очень доброжелательно и предлагает помощь в обучении каждого члена семьи английскому языку. В первый же день в новой школе Ха пугает хулиган (Розовый мальчик); следующие несколько недель она старается не заводить друзей и прячется в туалете во время обеда и перемены. С помощью мисс Вашингтон, матери, братьев и новых друзей Ха преодолевает угрозы хулигана и побеждает его, когда он пытается причинить ей физическую боль.

Письмо от семьи отца из Северного Вьетнама в конце декабря приносит в семью печаль и беспокойство. В нём сообщается, что члены семьи отца до сих пор не имеют никакой информации о его местонахождении, даже после того, как в конце войны они наводили о нём многочисленные справки. Когда мать Ха теряет камень аметист из кольца, подаренного ей отцом, она призывает детей принять её интуитивную уверенность в том, что отца больше нет.

Ха получает все большее признание в школе и в своём районе; точно так же растёт и её собственное признание других. По мере приближения Тэт, празднования нового года, Ха размышляет о прошедшем годе и о своей новой жизни в Алабаме; хотя жизнь в Америке сильно отличается от того, как она росла в Южном Вьетнаме, некоторые изменения не так уж плохи, особенно после того, как она научилась принимать помощь, рисковать и идти на компромиссы. Ха празднует Тэт, ценя свою семью, их безопасность и своё будущее.