«Со стола Зои Вашингтон» Джейн Маркс, краткое содержание читать ~7 мин.

«Со стола Зои Вашингтон» (2020) – современный роман для подростков американской писательницы Джейн Маркс. Роман был выбран Гильдией младших библиотекарей и назван «лучшей книгой года» журналами «Parents Magazine», «Book Riot», «Kirkus Reviews» и «Booklist». Построенный на темах доверия, прощения и доказательства своих возможностей, роман также получил премию «Кибилс» в 2020 году и вошёл в список «100 любимых книг для юных читателей» NPR.

Вернувшись домой после празднования своего 12-го дня рождения, Зои Вашингтон обнаруживает письмо от своего биологического отца, Маркуса Джонсона, которого она никогда не видела. Маркус находится в заключении. Он был осуждён за убийство, которое произошло ещё до рождения Зои. Зои сразу же прячет письмо, думая, что мать может не дать ей его прочитать. Зои не нравится думать о родстве с человеком, совершившим ужасное преступление; когда она читает письмо, Зои удивлена тем, что Маркус звучит мило и заботливо. Она не понимает, что он ссылается на свои другие письма к ней, ведь это первое письмо, которое она когда-либо получала.

Пока Зои размышляет, что делать с письмом, её сосед и бывший лучший друг Тревор приходит с подарком на день рождения. Зои не хочет разговаривать с Тревором: в прошлом месяце она подслушала, как он говорил о ней нелицеприятные вещи. После многих летних приключений и лет тесной дружбы Зои теперь чувствует себя преданной, злой и настороженной. Она удивлена тем, что Тревор подарил ей кулинарную книгу Руби Уиллоу. Руби Уиллоу – молодой пекарь, которого Зои увидела на конкурсе выпечки на канале Food Network. Руби победила, получив деньги и книгу рецептов. Зои хочет сделать карьеру кондитера и хотела бы добиться такой же славы.

Зои решает написать Маркусу ответное письмо. Она обсуждает несколько тем и спрашивает, почему в своём письме он назвал её «Маленьким помидором». Она хочет отправить письмо из углового почтового ящика, чтобы её мать не увидела его, но Тревор и два товарища по команде стоят на крыльце рядом с почтовым ящиком. Чтобы избежать их, Зои листает кулинарную книгу и заглядывает в Интернет.

На сайте Food Network объявлено о прослушивании нового сезона «Kids Bake Challenge!», шоу, в котором победила Руби Уиллоу. В те выходные, когда она просит подать заявку на участие в шоу, её мать и отчим Пол (которого Зои называет папой) не дают ей разрешения. Вместо этого они организовывают недельную стажировку в Ari’s Cakes (принадлежащей маминой подруге Ариане), чтобы лучше оценить уровень серьёзности намерений Зои заниматься выпечкой. Зои не отпугивает малое количество чернокожих кондитеров в этом бизнесе. Зои очень хочется показать себя родителям, но в первый день стажировки она разочаровывается, потому что только складывает коробки для выпечки.

Когда Маркус снова пишет ей, он объясняет, что «Hang On Little Tomato» – это песня Pink Martini, которая ему нравится; он всегда использовал её как домашнее имя для неё. Он сочувствует, что их переписка может показаться странной, но говорит, что всегда будет говорить ей правду. Бабушка, которая присматривает за Зои летом, застаёт Зои за перепиской с Маркусом. Вместо того чтобы рассказать маме, которая запретит Зои общаться с Маркусом, бабушка разрешает Зои отправлять и получать письма из её (бабушкиного) дома.

Зои спрашивает Маркуса, чувствует ли он себя виноватым в преступлении. Маркус говорит Зое, что он невиновен. Он говорит, что его единственный свидетель алиби так и не пришёл в суд, и что после того, как его апелляция провалилась, он смирился со своей участью. Он с нетерпением ждёт условно-досрочного освобождения, когда Зои исполнится 25 лет. Зои расстроена; она задаётся вопросом, не лжёт ли Маркус. Она ищет в Интернете информацию о судебном процессе и жертве, Люси Эрнандес.

Тревор видит, как Зои читает в библиотеке книгу о несправедливых приговорах и Проекте Невинности (группа, помогающая несправедливо осуждённым), а затем помогает ей искать информацию в Интернете. После этого Зои рассказывает, почему она так зла: она подслушала, как он говорил друзьям Линкольну и Шону, что на самом деле он с ней не дружит. Хуже того, он согласился с их оскорбительными комментариями о ней. Тревор извиняется; Зои хочет принять его извинения и жить дальше, но все ещё чувствует укус недоверия. Она также удивлена тем, что Тревор чувствует себя обделённым, когда она находится со своими друзьями.

Зои отправляет электронное письмо адвокату Маркуса, Энтони Миллеру, с просьбой предоставить информацию о деле. Она просит Маркуса назвать имя свидетеля алиби. Бабушка также рассказывает Зои, что ей известно о судебном процессе: Адвокат Маркуса, похоже, решил, что раз Маркус чернокожий, то он виновен; Миллер так и не удосужился привлечь свидетеля алиби и сказал Маркусу признать себя виновным. Маркус говорит, что одновременно с убийством он ходил на распродажу вещей (yard sale) в дом женщины, но без этой женщины как свидетеля алиби Маркус попал в тюрьму. Мать Зои вычеркнула Маркуса из своей жизни и воспитывала Зои без участия Маркуса.

Зои решает выяснить правду. Маркус говорит, что они должны поговорить по телефону. Бабушка разрешает им поговорить у неё дома. Зои так воодушевлена первым разговором с отцом, что забывает спросить о свидетеле алиби. Когда Маркус снова звонит на следующий день, Зои спрашивает об алиби. Маркус предостерегает Зои от участия в этом деле, но она упорствует, пока Маркус наконец не называет имя свидетельницы: Сьюзен Томас. Зои обещает бабушке, что не будет искать Сьюзан, но все же ищет.

Зои и Тревор сужают свой поиск в Интернете до одной женщины, профессора Гарварда. Зои пытается написать по электронной почте и оставить голосовое сообщение, но ответа нет. Зои обещает бабушке, что расскажет родителям правду об общении с Маркусом к началу занятий. Она думает, что родители заставят её прекратить переписку с Маркусом, поэтому нужно действовать быстро. Зои планирует одна доехать на метро до Гарвардской площади (чего её родители никогда не позволят), где она сможет спросить профессора Томаса, узнает ли она Маркуса по одной старой фотографии Зои. Тревор едет с ней, и они лгут, что идут в кино с друзьями. Поездка в Гарвард была томительной и напряжённой, так как у них было мало времени; когда они наконец нашли Сьюзен, она была мила, но не смогла вспомнить Маркуса. Зои раздавлена.

Зои и Тревор берут такси, чтобы сэкономить время, но опаздывают на встречу. Мать Тревора в ярости видит, как они выходят из такси; она рассказывает бабушке, которая звонит маме. Как только они приезжают домой, Зои получает письмо от профессора Томаса, в котором говорится, что она все-таки вспомнила Маркуса и просит позвонить ей. Однако бабушка в наказание отбирает у Зои телефон. Когда приезжает мама, вся правда выплывает наружу: Зои говорит бабушке, что пошла искать свидетеля алиби; бабушка говорит маме, что она помогла Зои поговорить с Маркусом; мама говорит Зои, что она уничтожила многолетние письма Маркуса. Зои и мама в ярости. Родители Зои наказывают её; она не может связаться с профессором Томасом. Когда начинается учёба, Зои радуется встрече со своей подругой Майей; она старается, чтобы Тревор был рядом.

Позже на той же неделе родители Зои удивляют её новостью о том, что они посетили профессора Томаса. Профессор Томас рассказала, что действительно встречалась с Маркусом; она вспомнила о нем, увидев письмо от него к Зои, которое Зои уронила на пол своего кабинета. Приветствие «Маленькому помидору» напомнило ей, что однажды она чуть не продала футон вежливому молодому человеку, который назвал своего будущего ребёнка «маленьким помидором». Мама и папа звонят адвокату, который соединяет их с проектом «Невинность».

Зои рада примирению с матерью. Они едут в тюрьму, где Зои впервые встречается с Маркусом. В эпилоге Маркус, вышедший из тюрьмы, празднует свой день рождения в доме Зои. Она охотно дарит ему подарки на день рождения, но Маркус дарит подарок и Зои: новую стереосистему и пластинки. Когда играет песня Стиви Уандера «С днём рождения», все танцуют. Зои с удивлением и благодарностью размышляет о том, что в её жизни есть Маркус.