«Любовь за любовь» Уильяма Конгрива, краткое содержание

Уильям Конгрив (1670-1729) недолго изучал право, а затем сделал карьеру драматурга. Комедия «Любовь к любви» была впервые поставлена в 1695 году, за ней последовал ряд других произведений, включая «Путь мира» (1700), пока в 1701 году Конгрив не отошёл от написания пьес для сцены. Остаток своей жизни он провёл, занимая незначительные государственные должности и занимаясь неудачными деловыми предприятиями.

Он умер в 1729 году в возрасте 59 лет. Пьеса «Любовь за любовь» вошла в репертуар театра эпохи Реставрации и стала каноническим текстом в английской драматургии.

Валентин – старший сын сэра Сэмпсона Ледженда, и на момент начала действия «Любви за любовь» он находится в опале. Он сильно погряз в долгах, его преследуют кредиторы, поэтому он заперся в своих покоях, чтобы спастись от них. Его слуга Джереми по-прежнему ухаживает за ним и винит в его нынешних бедах экстравагантные траты Валентина. Валентин, однако, настаивает на том, что его траты были лишь попыткой завоевать Анжелику, богатую молодую женщину. Джереми и друг Валентина Скандал считают, что стремление Валентина безнадёжно, но Валентин утверждает, что даже в бедности он завоюет любовь Анжелики.

Сэр Сэмпсон предлагает Валентину выход из положения: Он оплатит долги Валентина единовременной суммой в 4 000 фунтов, если Валентин согласится передать своё наследство младшему брату Бену. Конфликт Валентина с отцом и его попытки избежать подписания наследства образуют центральный конфликт пьесы.

Большой актёрский состав пьесы включает также Форесайта, суеверного дядю Анжелики; его невинную дочь мисс Прю; миссис Форесайт и её незамужнюю сестру миссис Фрейл; мирских друзей Валентина – Скандала и Тэттла; его властного отца сэра Сэмпсона; и его брата Бена, любящего море.

Некоторые из этих персонажей преследуют различные цели, которые образуют подсюжеты пьесы. Циничные друзья Валентина, Скандал и Тэттл, хотят поиграть в соблазнение: Скандал преследует миссис Форсайт, а Тэттл пытается завоевать сначала мисс Прю, а затем Анжелику. Миссис Фрейл надеется заключить выгодную сделку, чтобы обеспечить своё социальное и финансовое положение, и надеется выйти замуж за Бена, если он получит наследство. Мисс Прю жаждет испытать любовь, и она отказывается от предполагаемой пары с домовитым Беном в пользу Тэттла. Анжелика хочет проверить любовь Валентина к ней и остаётся эмоционально сдержанной и расчётливой, пытаясь определить, подходит ли он ей.

Сэр Сэмпсон проводит большую часть времени в пьесе, пытаясь заставить Валентина подписать бумагу об отказе от наследства, которая составляет основу действия пьесы. Валентин пытается уклониться от подписи, притворяясь сумасшедшим, выступая с бесстрастной критикой социальной и политической коррупции и олицетворяя собой «Истину». Валентин также надеется, что его притворное безумие убедит Анжелику признаться ему в любви. Однако Анжелика продолжает избегать его до самого конца пьесы.

Дело доходит до кульминации, когда Анжелика обманывает сэра Сэмпсона, думая, что хочет выйти за него замуж. Удручённый этой новостью и полагая, что Анжелика отвергла его раз и навсегда, Валентин признается отцу в своём безумии и соглашается подписать бумагу. Анжелика, тронутая самопожертвованием Валентина, разрывает узы и признается ему в любви, и пьеса заканчивается тем, что они наконец-то соединяются в настоящем поединке «любовь за любовь».

К концу пьесы несколько персонажей оказываются в неожиданно новом положении: Тэттл и миссис Фрейл обманом заставляют Джереми жениться друг на друге; мисс Прю отвергнута Тэттлом и хочет выйти замуж за одного из слуг Форсайта; Бен научился бросать вызов своему отцу; Скандал настолько впечатлён поведением Анжелики, что объявляет себя верующим в возможность женской добродетели.