«Маленькие женщины» Луизы Мэй Олкотт, краткое содержание читать ~5 мин.

Действие романа Луизы Мэй Олкотт «Маленькие женщины», первоначально опубликованного в 1868 году, происходит в Новой Англии и вдохновлено событиями её собственной семьи и жизни.

Роман начинается с христианской аллегории Джона Буньяна «Прогресс пилигрима», которая оказывает влияние на девочек Марч – Мэг, Джо, Бет и Эми – на протяжении всего их путешествия. В первой части книги они много ссылаются на эту книгу, и она задаёт тон до самого конца, когда они вырастают в женщин, которыми им суждено стать.

Отсутствие мистера Марча тяжело сказывается на семье, которая вынуждена заботиться друг о друге, пока он служит капелланом в армии Союза. На Рождество Марми дарит каждой из своих дочерей, большинство из которых находятся в подростковом возрасте, руководство, которое помогает им преодолеть свои глупости и оставаться верными своим ценностям – например, добросовестно выполнять свою работу и проявлять сострадание к другим, – и девочки принимают его близко к сердцу. В рождественское утро они жертвуют своим завтраком и временем, чтобы позаботиться о Хуммелях, своих соседях, у которых ничего нет.

Услышав рассказы об их добрых делах, мистер Лоранс, богатый сосед, угощает их деликатесами, а Джо решает познакомиться с его внуком Лори, который живёт один с дедушкой. Почти ровесники, они сближаются, и отношения между двумя семьями расцветают с годами, несмотря на их социально-экономические различия.

По мере развития сюжета каждая из девочек сталкивается с внутренней борьбой; их мать, которую они называют Марми, является их моральным компасом. Мэг впадает в ложные фантазии из-за своего желания жить декадентской жизнью, но позже выходит замуж за воспитателя мистера Джона Брука, человека со скромным образом жизни. Джо берет под контроль свой характер после того, как её гнев чуть не привёл к смерти Эми. Бет старается избавиться от своей застенчивости, и в конце концов она попадает в милость к мистеру Лоуренсу, который дарит ей пианино.

Эми приходится самой бороться с нарушением правил, когда её ловят в школе с пакетом маринованных лаймов, унижают и наказывают. Позже, когда её отправляют к тёте Марч, чтобы она не подхватила скарлатину Бет, она узнает, что в жизни есть нечто большее, чем суета и богатство, и начинает молиться за свою самоотверженную и любящую сестру.

Перед тем как Бет заболевает, Марми получает срочную телеграмму с просьбой приехать к больному мужу. С мистером Бруком в качестве сопровождающего она отправляется в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы позаботиться о нем. Пока Марми нет, девочки и Ханна, их служанка, пытаются сохранить в тайне состояние Бет; когда оно ухудшается, Лори без их ведома посылает за миссис Марч. Перед самым приездом миссис Марч Джо удаётся вернуть Бет здоровье и жизнь, и девочки радуются, что их молитвы были услышаны.

К Рождеству они оказываются более благословенными, чем могли себе представить. Мистер Марч возвращается, и их семья воссоединяется. Марми обсуждает привязанность мистера Брука к Мэг, которая несерьёзно и безразлично относится к перспективе выйти за него замуж.

Когда мистер Брук сталкивается с Мэг, он пытается поговорить с ней о своих чувствах, но она отмахивается от него. Тётя Марч советует ей не выходить замуж за мистера Брука, потому что он беден и не имеет связей. Это обвинение злит Мэг, и она решает быть с мистером Бруком, потому что его бедность сделала его ценным человеком. Мистер Брук подслушивает, как Мэг признается ему в любви. Хотя большинство членов семьи в восторге от перспективы свадьбы, это решение расстраивает Джо, которая не может смириться с тем, что её семья идёт разными путями.

Когда начинается вторая часть, прошло три года. Мистер Брук возвращается из армии, мистер Марч привыкает к жизни дома, а миссис Марч по-прежнему занята девочками, которые готовятся к взрослой жизни и свадьбе Мэг.

Когда Мэг и мистер Брук переезжают в новый дом, остальные девочки следуют своим интересам: Джо занимается литературным творчеством, Эми экспериментирует с искусством, а Бет ведёт домашнее хозяйство. В конце концов, Джо чувствует вкус успеха, когда ей платят за её сенсационные рассказы. Она решает продолжать идти по этому пути, чтобы обеспечить себе финансовую свободу. Тем временем Эми совершенствуется в роли леди, что производит впечатление на тётю Марч, которая поручается за неё и обеспечивает ей желанную поездку в Европу.

Когда Лори проявляет чувства к Джо, она решает уйти, думая, что он нравится Бет. Чтобы освободить пространство и избавиться от собственной неугомонности, она отправляется в Нью-Йорк, чтобы стать гувернанткой у миссис Кирк; там она знакомится с профессором Фридрихом Бхаером, преподавателем немецкого языка. Его влияние на Джо возрастает, и она перестаёт писать сенсационные рассказы. Ее привлекает приятная и скромная личность Бхаера. Тем временем в Европе Эми понимает, что ей никогда не стать гением, но решает включить искусство в свою жизнь, раздумывая над идеей выйти замуж за богатого Фреда Вона.

Когда Джо возвращается из Нью-Йорка, Лори заканчивает колледж и признается ей в своих чувствах. Она отказывается строить с ним отношения, потому что они окажутся неподходящей парой. Разочарованный, Лори отправляется с дедом в Европу, чтобы вернуть своё разбитое сердце. В то же время Бет все больше болеет, и семья должна смириться с её смертью. Находясь в Европе, Лори и Эми сближаются и обнаруживают, что они совместимы и способны любить друг друга.

В Штатах смерть Бет оставляет Джо в одиночестве, тем более что она понимает, что каждый пройдёт свой жизненный путь. Однако профессор удивляет её визитом, и он нравится всей её семье. Джо и Бхаер наконец признаются друг другу в своих чувствах, и они планируют открыть школу-интернат для мальчиков в Пламфилде, который Джо унаследовала от тёти Марч.

В конце концов, вся семья собирается вместе, чтобы отпраздновать день рождения Марми, и сестры выражают своё удовлетворение, наблюдая за своими близкими и понимая, что живут своей мечтой.