«Маленькие женщины» Луизы Мэй Олкотт, краткое содержание

Роман «Маленькие женщины» (англ. Little Women) американской писательницы Луизы Мэй Олкотт (Louisa May Alcott), впервые опубликованный в двух частях в 1868 и 1869 годах, рассказывает о взрослении четырёх сестёр. Действие происходит в Новой Англии, а сюжет во многом основан на детских и юношеских воспоминаниях самой писательницы.

В основу повествования легла христианская аллегория Джона Баньяна «Путешествие пилигрима». Эта книга становится для сестёр Марч — Мэг, Джо, Бет и Эми — моральным ориентиром на их жизненном пути. Они часто обращаются к ней, и она задаёт тон всему роману, пока девочки не превращаются в женщин, которыми им суждено было стать.

Становление характеров

Семья тяжело переживает отсутствие мистера Марча, который служит капелланом в армии Союза. На Рождество их мать, Марми, дарит дочерям книгу, которая помогает им справляться с недостатками и оставаться верными своим ценностям. Девочки близко к сердцу принимают её наставления, жертвуя свой праздничный завтрак бедной семье Хуммель.

Узнав об их доброте, мистер Лоренс, состоятельный сосед, присылает им угощение. Джо решает познакомиться с его внуком Лори, который живёт с дедушкой. Почти ровесники, они быстро находят общий язык, и между двумя семьями завязывается дружба, несмотря на разницу в социальном положении.

По мере развития сюжета каждая из сестёр сталкивается с внутренними трудностями, а Марми выступает их нравственным компасом. Мэг, старшая сестра, мечтает о роскошной жизни, но в итоге находит счастье с бедным учителем Джоном Бруком. Джо, обладающая вспыльчивым нравом, учится контролировать свой гнев после инцидента, едва не стоившего жизни Эми.

Кроткая Бет борется со своей застенчивостью и завоёвывает расположение мистера Лоренса, который дарит ей фортепиано. Младшая, Эми, сталкивается с последствиями своего тщеславия, когда её наказывают в школе. Позже, живя у тёти Марч во время болезни Бет, она осознаёт, что в жизни есть вещи важнее богатства, и начинает молиться за сестру.

Обложки

Олкотт Луиза Мэй
Маленькие женщины

Испытания и взросление

Незадолго до болезни Бет Марми получает телеграмму о том, что её муж ранен, и в сопровождении мистера Брука уезжает в Вашингтон. В её отсутствие состояние Бет резко ухудшается. Лори без ведома сестёр отправляет за миссис Марч. К её приезду Джо удаётся выходить больную сестру, и семья радуется чудесному исцелению.

К следующему Рождеству мистер Марч возвращается домой, и семья воссоединяется. В это же время мистер Брук признаётся в своих чувствах к Мэг. Поначалу она относится к его предложению легкомысленно. Тётя Марч отговаривает племянницу от брака с бедным учителем, но её слова вызывают у Мэг обратную реакцию. Она решает принять предложение Джона, осознав ценность его личных качеств, а не состояния. Это решение огорчает Джо, которая не может смириться с тем, что их семья начинает идти разными путями.

Новые горизонты

Действие второй части начинается спустя три года. Мэг и Джон женятся и переезжают в собственный дом. Остальные сёстры следуют своим увлечениям: Джо посвящает себя литературе, Эми — искусству, а Бет помогает по хозяйству. Джо добивается первого успеха, получая плату за свои «сенсационные рассказы», и решает продолжать писать для финансовой независимости.

Тем временем Эми оттачивает манеры светской леди, чем производит впечатление на тётю Марч. Та решает взять её с собой в долгожданную поездку по Европе. Когда Лори признаётся в любви Джо, она отвергает его, полагая, что он больше подходит Бет. Чтобы сменить обстановку, Джо уезжает в Нью-Йорк работать гувернанткой, где знакомится с профессором немецкого языка Фридрихом Баэром. Под его влиянием она оставляет сенсационные рассказы и начинает писать более серьёзные произведения.

В Европе Эми осознаёт, что не станет гениальной художницей, но решает, что искусство всегда будет частью её жизни. Лори, разочарованный отказом Джо, также отправляется в Европу с дедом. Там он вновь встречает Эми, и они сближаются, обнаружив, что идеально подходят друг другу.

Завершение пути

Здоровье Бет снова ухудшается, и на этот раз болезнь оказывается смертельной. Её уход оставляет глубокую пустоту в сердце Джо. Однако вскоре её навещает профессор Баэр, который завоёвывает симпатию всей семьи. Джо и Фридрих признаются друг другу в чувствах. После смерти тёти Марч Джо наследует её поместье Пламфилд, где они с мужем решают открыть школу-интернат для мальчиков.

В финале романа вся семья собирается, чтобы отпраздновать день рождения Марми. Сёстры с удовлетворением смотрят на своих близких, понимая, что каждая из них обрела своё счастье и воплотила в жизнь свои мечты.

«Маленькие женщины» имели немедленный коммерческий успех и получили признание критиков. Роман стал классикой американской литературы и одним из самых известных произведений для юношества. Он новаторски изображал стремления молодых женщин, выходящие за рамки замужества, и оказал значительное влияние на последующие поколения читателей и писателей.