«О, Уильям» Элизабет Страут, краткое содержание

«О, Уильям!» (2021) Элизабет Страут – это продолжение романа «Меня зовут Люси Бартон» (2016), вошедшего в список номинантов премии «Ман Букер» и ставшего бестселлером «Нью-Йорк Таймс». Страут также является автором шести других книг, включая удостоенную Пулитцеровской премии «Олив Киттеридж» (2008).

В «О, Уильям!» главная героиня предыдущего романа Люси Бартон действует от первого лица на более позднем этапе жизни, когда ей 63 года, она успешная писательница и овдовела от второго брака.

Если в первом романе главной темой было самосознание, то в «Уильяме!» в центре внимания эмоциональная динамика брака и развода, а также влияние истории и географии на личную идентичность.

Овдовев после второго брака с Дэвидом Абрамсоном, Люси Бартон, успешная 63-летняя писательница и мать двух взрослых дочерей, обращается за помощью к своему бывшему мужу Уильяму Герхардту. Уильям, физически крепкий 71-летний исследователь-паразитолог, сталкивается с проблемами. Одна из проблем заключается в том, что его третья жена Эстель ушла от него, забрав их 10-летнюю дочь и большую часть мебели.

Озадаченный, Уильям обращает внимание на другую проблему: он обнаруживает, что у его матери, Кэтрин Коул, есть дочь от первого брака с фермером, выращивающим картофель в штате Мэн. Кэтрин ушла от первого мужа, чтобы выйти замуж за отца Уильяма, Вильгельма Герхардта, военнопленного, воевавшего на стороне Германии во время Второй мировой войны.

Обложки

Страут Элизабет
Мальчики Берджессы

Страут Элизабет
Ах, Вильям!

Страут Элизабет
Оливия Киттеридж

Страут Элизабет
Эми и Исабель

Страут Элизабет
Пребудь со мной

Уильям приглашает Люси в поездку в Мэн, чтобы встретиться со своей потерянной сводной сестрой Лоис Бубар. Люси соглашается поехать, потому что она всё ещё заботится о Уильяме и рада отвлечься от своего горя по Дэвиду. Когда они прибывают в штат Мэн, Уильям откладывает встречу с Лоис, и они с Люси едут по пустынной местности, где Лоис выросла и вырастила свою семью. Они заходят в местную библиотеку в Хоултоне, где библиотекарь показывает им фотографии отца Уильяма Вильгельма в годы его пребывания в плену.

Люси, выросшая в крошечном домике посреди соевого поля в Иллинойсе, в панике смотрит на пустой пейзаж Мэна, который напоминает ей об изоляции её несчастного и бедного детства. Несмотря на то, что она успешная писательница, прожившая в Нью-Йорке большую часть своей взрослой жизни, возвращение в сельскую местность вызывает в ней те же чувства незаметности и никчёмности, которые преобладали в годы лишений.

Люси понимает, что, хотя образование и связь с семьёй Уильяма дали ей привилегии среднего класса, её неспособность поддерживать связь с родной семьёй вызвала другую форму изоляции и депрессии. Она вспоминает, как Кэтрин постоянно настаивала на том, что Люси возникла из ничего, и что Кэтрин на смертном одре назвала её куском «мусора». Тем не менее, Люси понимает, что у Уильяма есть свои проблемы с матерью, которая, по его мнению, отвергла его. Это заставило его чувствовать себя отвергнутым женщинами, хотя он постоянно искал их утешения в своих трёх браках и внебрачных связях.

Уильям слишком робок, чтобы встретиться с Лоис, поэтому он просит Люси пойти с ним заранее. Люси обнаруживает, что Лоис гордая и стойкая; однако её обида из-за того, что Кэтрин бросила её, проявляется в обиде и холодном отношении к Кэтрин, когда та искала Лоис. Лоис, внимательно читавшая книги Люси, также обижена тем, что её не упомянули в мемуарах Люси, и тем, что Уильям узнал о её существовании только после того, как зашёл на сайт родословной. Лоис отказывается встретиться с Уильямом.

Чувствуя укор от отказа Лоис, Уильям исчезает на несколько недель, когда они возвращаются в Нью-Йорк, отвлекаясь на неподходящую женщину. Тем временем Люси переживает потерю Дэвида и страшные детские чувства, которые пробудила поездка в Мэн. Когда Уильям просит Люси сопровождать его в поездке на Каймановы острова, она недоумевает. Она понимает, что Уильям не обладает той аурой авторитета и защиты, которую он когда-то имел для неё. Однако из сострадания она все равно соглашается поехать с ним.