«Обыкновенная благодать» Уильяма Кента Крюгера, краткое содержание

Действие романа Уильяма Кента Крюгера «Обыкновенная благодать» происходит в вымышленном миннесотском городке Нью-Бремен летом 1961 года. Сюжет сосредоточен на квартете смертей, которые происходят в городе и его окрестностях в течение этого лета. Повествование в книге ведётся от лица среднего ребёнка Фрэнка Друма, настоящее время повествования – 2001 год, когда Фрэнку пятьдесят три года и он живёт в Сент-Поле, штат Миннесота, хотя подавляющая часть текста относится к лету 1961 года в Нью-Бремене как к настоящему времени; за исключением пролога и эпилога книги, Фрэнк редко возвращается к настоящему времени романа или признает его, рассказывая об этом моменте своего прошлого.

Отец Фрэнка, Натан, является методистским священником трёх церквей в Нью-Бремене и его окрестностях. Мать Фрэнка, Рут, руководит хором на церковных службах. После колледжа Натан планировал стать адвокатом, но отслужил во Второй мировой войне и вернулся оттуда изменившимся и набожным человеком. Рут, несмотря на её присутствие в церкви, не является истинно верующей; на протяжении всей книги она пьёт, курит и сомневается в существовании Бога.

У Фрэнка есть старшая сестра Ариэль и младший брат Джейк. Ариэль, талантливой певице и пианистке, восемнадцать лет, и она была принята в Джульярд на следующий осенний семестр. Ее парень, Карл Брандт, сын богатых местных пивных магнатов, живёт в Хайтс, самом богатом районе Нью-Бремена, в то время как Барабаны живут в Флэтс, где проживает средний и рабочий класс. Ариэль также помогает Эмилю Брандту, дяде Карла, переписывать его мемуары.

Эмиль вернулся в Нью-Бремен слепым и обезображенным после ранения на войне; до службы он был успешным музыкальным композитором в Голливуде, «нашёл лёгкую работу в музыкальной стороне кинобизнеса… и (попал) в хорошую голливудскую толпу». Эмиль также был помолвлен с матерью Фрэнка, Рут, а затем сбежал от неё в поисках славы в Нью-Йорке, до своего переезда в Голливуд. Напряжение между Натаном, отцом Фрэнка, и Эмилем ощутимо во многих моментах на протяжении всей книги.

Обложки

Гончаров Иван Александрович
Обыкновенная история

Крюгер Михаэль
Под свободным небом

Гончаров Иван Александрович
Обыкновенная история

Крюгер Уильям Кент
Простая милость

Филатов Евгений Анатольевич
Пропавший батальон. Обыкновенная мистика

Джейк Драм, младший брат Фрэнка, заикается и более набожен, чем его циничный старший брат. На протяжении всей книги он постоянно является голосом совести, часто выступая в роли пресловутого ангела на плече Фрэнка. Из-за нарушения речи Джейка у него особые отношения с Лизе Брандт, сестрой Эмиля Брандта. Лиза глухая и живёт с Эмилем в переделанном фермерском доме на окраине города, где она проводит большую часть времени, занимаясь садоводством. Лиза хорошо ладит с Джейком и предана своему брату Эмилю, но не доверяет всем остальным жителям Нью-Бремена. Лиза не любит, когда к ней прикасаются, настолько, что когда к ней прикасаются, она впадает в неконтролируемую панику и ярость.

Первая смерть за лето – Бобби Коул, мальчик-подросток с нарушениями развития, который попадает под поезд и погибает, сидя на железнодорожной эстакаде, перекинутой через реку Миннесота. Некоторые жители Нью-Бремена подозревают нечестную игру. Услышав, как группа взрослых обсуждает смерть Коула, Фрэнк и Джейк отправляются к железнодорожным путям и эстакаде, где натыкаются на коренного американца Уоррена Редстоуна, стоящего над трупом взрослого мужчины на берегу реки.

Редстоун идентифицирует мёртвого мужчину как «Шкипера», кочевника, который, возможно, служил во Второй мировой войне. Фрэнк и Джейк в конце концов сообщают эту информацию Гасу, военному приятелю отца Фрэнка, который живёт в подвале методистской церкви через дорогу от дома семьи Драм. На протяжении романа Гас часто выступает в роли суррогатного дяди для Фрэнка и Джейка и является тем взрослым, к которому мальчики обращаются в моменты неуверенности в том, как справиться с моральными и этическими проблемами.

Четвёртого июля, после парада и концерта в честь Дня независимости, пропадает Ариэль, старшая сестра Фрэнка. Ее тело находит Фрэнк, плавающее в реке Миннесота. Проводится вскрытие, и выясняется, что Ариэль ударили по голове тупым предметом, а затем бросили в реку, чтобы она утонула. Ряд персонажей романа называются возможными подозреваемыми. Лидируют богатый парень Ариэль, Карл Брандт, городской крутой Моррис Энгдаль и неанглоязычный полубродяга Уоррен Редстоун.

После того, как алиби Энгдаля подтвердилось, подозрение падает на Редстоуна, которого Фрэнк и Джейк встречают на берегу реки, где Редстоун держит навес для рыбалки. Садист офицер Дойл прибывает с другими взрослыми, и Редстоун убегает; позже Фрэнк находит его прячущимся на путях той же эстакады, где был убит Бобби Коул, и в конце концов позволяет Редстоуну скрыться, не сообщив взрослым, которые его выслеживают.

Поскольку Редстоун выведен из игры, подозрение падает на Карла Брандта, бойфренда Ариэль. Ещё одним открытием судмедэксперта в связи со смертью Ариэль является то, что Ариэль была беременна пять-шесть недель; предполагается, что ребёнок принадлежит Карлу, и что Карл убил её, чтобы не препятствовать своей будущей карьере в колледже и не быть вынужденным жениться на ком-то из более низкого социального положения. Впоследствии Карл рассказывает отцу Фрэнка, Натану, что он гей, и вскоре после этого погибает, врезавшись на своём красном родстере в тополь. Сделал ли Карл это намеренно, остаётся неясным.

Для Фрэнка внимание снова сосредоточено на Уоррене Редстоуне как убийце Ариэль, до поездки в переоборудованный фермерский дом Эмиля и Лизы Брандт, где Фрэнк прозревает и понимает, что незрячему Эмилю было бы легко пробраться к реке и ударить Ариэль.

На допросе у Натана Друма Эмиль признается, что является отцом ребёнка Ариэль, но утверждает, что он не убийца. Фрэнк порезал руку, помогая Лизе Брандт в саду, и обнаружил в аптечке Лизе предметы, принадлежавшие его сестре Ариэль. Вскоре после этого Фрэнк и его семья покидают Нью-Бремен и переезжают в Сент-Пол, штат Миннесота. Книга завершается эпилогом, действие которого происходит в 2001 году, где Фрэнк рассказывает о судьбах многочисленных выживших персонажей, населявших его прошлое в Нью-Бремене.

Книга «Обыкновенная благодать» одновременно является и загадкой, и историей взросления. Что касается последнего, то книга является романом воспитания как для Фрэнка, так и для послевоенного маленького городка Среднего Запада. С религиозным подтекстом она также стремится проиллюстрировать силу и ограниченность веры. Роман получил премию «Эдгар» за лучший роман в 2014 году, а также премию «Выбор книготорговцев Среднего Запада» в 2013 году. Уильям Кент Крюгер – писатель, пишущий о преступлениях и тайнах; действие многих его произведений происходит в Миннесоте, включая серию «Корк О’Коннор» и серию «Железное озеро».