«Милые обманщицы» Сары Шепард, краткое содержание

«Милые обманщицы» — серия романов в жанре young adult, написанная американской писательницей Сарой Шепард (Sara Shepard). Цикл включает 16 основных книг и несколько сопроводительных изданий, расширяющих вселенную произведения. Эта коммерчески успешная франшиза долгое время удерживала позиции в списке бестселлеров «The New York Times», а в 2010 году получила телевизионную адаптацию. Одноимённый сериал транслировался на канале ABC Family (позднее переименованном в Freeform) и продлился семь сезонов. Примечательно, что к моменту премьеры пилотного эпизода Шепард опубликовала только восемь книг, но высокие рейтинги экранизации способствовали расширению литературного первоисточника.

Сюжет разворачивается вокруг четырёх бывших подруг — Спенсер Хастингс (Spencer Hastings), Арии Монтгомери (Aria Montgomery), Эмили Филдс (Emily Fields) и Ханны Марин (Hanna Marin). Действие стартует спустя три года после таинственного исчезновения их лидера, Элисон ДиЛаурентис (Alison DiLaurentis). Некогда неразлучные девушки отдалились друг от друга, каждая по-своему переживая потерю. Первоначальный шок и горе со временем сменились сложным чувством облегчения, в котором героини боятся признаться даже самим себе.

Элисон знала самые глубокие и тёмные тайны подруг, манипулируя ими при жизни. Казалось, что с её исчезновением эти секреты надёжно похоронены. Наиболее опасным скелетом в шкафу остаётся «Дело Дженны» — трагический инцидент с неудачным розыгрышем, в результате которого их одноклассница Дженна Кавана потеряла зрение. Девушки надеялись, что правда об этой ночи никогда не всплывёт. События происходят в вымышленном элитном городе Розвуд, штат Пенсильвания. За фасадом благополучия, дорогих особняков и идеальных газонов здесь скрываются лицемерие, интриги и разрушенные судьбы.

Флэшбэки возвращают читателя к той роковой ночи, когда пропала Элисон. Она была центром притяжения компании, тем элементом, который удерживал столь разных по характеру девушек вместе. Однако её дружба имела токсичную природу: Элисон систематически унижала подруг, критиковала их внешность и поступки, чтобы утвердить свою власть. Она коллекционировала чужие секреты, используя их как оружие для контроля и шантажа, что делало отношения в группе зависимыми и болезненными.

Спустя три года героини готовятся к началу нового учебного года, но их жизнь далека от идеала. Внутренние конфликты толкают их на рискованные поступки. Ханна Марин, стремясь заполнить внутреннюю пустоту и привлечь внимание отсутствующего отца, совершает кражу в престижном ювелирном магазине, что запускает цепь неприятностей. Личная жизнь девушек также запутанна: Спенсер испытывает влечение к парню своей старшей сестры, студенту-медику Рену, Ария завязывает роман с новым учителем английского, Эзрой Фитцем, а Эмили обнаруживает чувства к новой соседке Майе Сен-Жермен, поселившейся в старом доме ДиЛаурентис.

Семейная обстановка в домах героинь лишь усугубляет напряжение. Отец Арии, Байрон, ранее имел роман со своей студенткой, и именно Элисон и Ария стали свидетелями этой измены, что легло тяжким грузом на совесть девушки. Спенсер изнемогает под давлением родителей, требующих от неё академического совершенства и спортивных достижений, в то время как Ханна пытается соответствовать высоким стандартам красоты после борьбы с булимией, превратившись из «пухлой Ханны» в королеву школы. Эти внутренние демоны делают их уязвимыми перед внешней угрозой.

Ситуация накаляется, когда девушки начинают получать анонимные сообщения, подписанные буквой «А». Неизвестный отправитель демонстрирует осведомлённость о фактах, которые могла знать только Элисон, и комментирует текущие действия героинь в режиме реального времени. Агрессор издевается над их страхами: напоминает Ханне о проблемах с едой, угрожает раскрыть роман Арии с учителем и шантажирует Спенсер. Девушки в ужасе гадают, кто скрывается за маской: вернувшаяся Элисон, её мстительный дух или кто-то посторонний, наблюдающий за каждым их шагом.

Сюжет достигает пика, когда тайное становится явным. Мелисса, сестра Спенсер, застаёт её целующейся с Реном, что разрушает семейную идиллию. Ханна попадает в полицейский участок за вождение в нетрезвом виде на машине своего парня Шона. Отношения Арии и Эзры оказываются под угрозой разрыва из-за вмешательства «А». Каждая из героинь оказывается загнанной в угол, изолированной и напуганной, полагая, что преследователь атакует только её одну.

Обложки

Шепард Сара
Милые обманщицы

Шепард Сара
Милые обманщицы

Шепард Сара
Милые обманщицы. Невероятные

Шепард Сара
Милые обманщицы. Перфекционистки

Шепард Сара
Милые обманщицы. Безупречные

Кульминацией становится обнаружение тела Элисон ДиЛаурентис, залитого бетоном на заднем дворе её бывшего дома. Надежды на то, что Эли жива и просто разыгрывает их, рушатся. Девушки воссоединяются на поминальной службе, где наконец признаются друг другу в получении угроз. Осознание того, что Элисон мертва и не может быть автором сообщений, меняет всё: теперь их враг — невидимый, живой и опасный человек, знающий о «Деле Дженны». Полиция возобновляет расследование убийства, и кольцо вокруг подруг сжимается. В финале, когда они стоят вместе у церкви, на телефоны одновременно приходит новое сообщение: «А» всё ещё здесь, и он знает все.