«Секунду спустя» Уильяма Форстхена, краткое содержание читать ~3 мин.

«Секунду спустя» – антиутопический роман доктора Уильяма Форстхена 2009 года об альтернативной истории, в котором рассказывается о том, что может произойти с маленьким американским городком после удара электромагнитного импульса (ЭМИ). Книга является первой в трилогии, известной как серия «Джон Мэтерсон». Остальные книги – «Год спустя» (2015) и «Последний день» (2017), и все три книги являются бестселлерами «Нью-Йорк Таймс».

Форстхен черпал вдохновение для романа «Через секунду после» из исследования Конгресса 2004 года о потенциальной угрозе ЭМИ-атаки на Соединённые Штаты. После публикации романа Форстхен выступал по этой теме в Конгрессе и НАСА.

Роман «Через секунду после», написанный от третьего лица и действие которого происходит в реальном городе Блэк-Маунтин, штат Северная Каролина, рассказывает о профессоре колледжа Джоне Матерсоне, который пытается сохранить семью и помочь своему городу выжить в условиях полного технологического провала. В книге показаны последствия этой катастрофы, в ней рассматриваются темы хрупкости цивилизации, чрезмерной зависимости от технологий и неспособности общества прислушаться к урокам истории.

Роман начинается приятным весенним днём, когда Джон ищет подарок на день рождения для своей 12-летней дочери-диабетика Дженнифер. Когда он возвращается домой, там находится его тёща Джен, и Джон дразнит её за чудовищность, на которой она ездит, – Ford Edsel. Дженнифер возвращается из школы и выглядит уставшей, и Джон советует ей принять немного инсулина. После этого она убегает поиграть с двумя золотистыми ретриверами семьи, Заком и Джинджер. Джон начинает жарить гамбургеры для вечеринки и спрашивает, когда вернётся домой его старшая дочь, 16-летняя Элизабет.

Позже днём Дженнифер замечает, что её CD-плеер не работает, а телефонный разговор Джона с бывшим коллегой в Вашингтоне прерывается. Внезапно семья осознает, что не слышно шума автомобильного движения и над головой не пролетают самолёты. Когда машина Джона не заводится, семья забирается в Edsel Джен, чтобы попытаться найти Элизабет. Их встречает вид сотен заглохших машин на шоссе. Элизабет и её парень Бен подходят к Edsel и объясняют, что их машина заглохла без причины.

Когда к вечеру электричество так и не восстановили, Джон догадывается, что район стал жертвой ЭМИ-удара, а это значит, что любой объект, работающий от компьютерной энергии или электричества, выйдет из строя. Только докомпьютерные автомобили, такие как «Эдсел» Джен, все ещё функционируют. Совместно с городским советом Джон пытается поддерживать порядок в условиях паники, мародёрства и массовых жертв в местном доме престарелых. По мере того, как дни без электричества и транспорта превращаются в месяцы, город страдает от голода и даже прибегает к поеданию домашних животных. В это время Джон знакомится с медсестрой по имени Макала, которая помогает ему заботиться о нём и его семье. В конце концов между ними завязываются романтические отношения.

Перед лицом массового наплыва беженцев студентов местного колледжа готовят в солдаты для поддержания порядка. Хуже натиска беженцев – угроза со стороны банды байкеров-каннибалов «Поссе», которая планирует захватить Блэк-Маунтин. В семичасовом сражении жителям города удаётся убить захватчиков и линчевать их лидера; среди погибших – парень Элизабет Бен, отец её будущего сына.

Жители Блэк-Маунтин борются ещё несколько месяцев, пока не прибывает армия с необходимыми припасами и медикаментами. Помощь приходит слишком поздно для Мазерсонов, так как Дженнифер умерла после того, как закончился запас инсулина, а Зак и Джинджер были убиты ради еды.

Действие «Секунды спустя» заканчивается через год после удара ЭМИ, и Джон, который теперь отвечает за безопасность Блэк Маунтин, чувствует, что Америка, которую он знал, исчезла навсегда.