«Искупительная любовь» Франсин Риверс, краткое содержание читать ~4 мин.

«Искупительная любовь» – исторический роман 1991 года, написанный Франсин Риверс. Действие романа происходит в Калифорнии в 1850-х годах, во время золотой лихорадки. Вдохновлённый библейской книгой Осии, роман построен на фундаменте вновь обретённых христианских убеждений автора.

Пролог открывает роман в Новой Англии, 1835 год. Сара, шестилетняя девочка, впервые встречается со своим отцом и узнает, что она – плод супружеской измены. Ее мать тоскует по отцу, который хотел, чтобы ребёнок был абортирован. Сара винит себя. Клео, служанке, поручают отвезти Сару на берег моря, чтобы родители могли провести время вместе.

Клео отвозит Сару в бордель и, напившись, оставляет Сару в холодной прихожей, пока та спит с мужчиной. Клео в пьяном виде говорит Саре, что мужчинам важен только секс. Мать Сары переживает тяжёлые времена, и они переезжают в Нью-Йорк, где мать становится проституткой.

Сара учится скрывать свои эмоции под жёсткой внешностью. Ее мать умирает, и Сара остаётся с дядей-пьяницей. Он пытается найти дом для Сары и продаёт её богатому человеку по имени Дюк, который убивает дядю Сары, пока она смотрит. Дюк, педофил, насилует Сару и называет её Ангел.

Десять лет спустя Сара сбегает от Дюка и отправляется в Калифорнию. На корабле её заставляют заниматься проституцией, а затем грабят. Прибыв без гроша в Сан-Франциско, она попадает к герцогине, которая владеет борделем в Пэр-а-Дайс. Сара становится самой дорогой проституткой в городе.

Майкл Хосеа, местный фермер, увидев её во время визита в город, слышит голос Бога, который велит ему жениться на Саре. Он платит ей высокую плату, чтобы навещать её каждую ночь, они разговаривают, но он не может пробиться сквозь её жёсткую внешность. Он разочаровывается и уезжает из города, а вернувшись через несколько дней, обнаруживает, что Сару жестоко избил охранник борделя Магован. Майкл просит Сару выйти за него замуж, и когда она полушутя соглашается, он везёт её домой на свою ферму.

Хотя Майкл выхаживает Сару, она продолжает враждовать с ним. Поскольку он не знает её настоящего имени, Майкл пробует несколько разных имён: Мара, Аманда и Тирза. Пол, овдовевший шурин Майкла, считает, что Майкл слишком хороший человек для бывшей проститутки. Когда Пол отправляется в «Парные кости», Сара просит взять её с собой. Он соглашается, но требует в качестве платы секс. Сара соглашается. Пол испытывает отвращение к себе и надеется никогда больше не видеть Сару. В городе бордель сгорел, а герцогиня уехала. Сара снова начинает работать в местном баре, пока Майкл не забирает её, отбивает от потенциальных клиентов и увозит в свой домик.

На ферме Сара постепенно начинает испытывать чувства к Майклу. Однако она стыдится своего прошлого и боится открыться эмоционально. Она снова сбегает, на этот раз в Сакраменто. Она работает в магазине друга Майкла; вскоре Майкл находит её. По дороге домой они встречают семью Альтманов, и Майкл приглашает их остаться в его доме. Сара сразу же рассказывает им о своём прошлом, полагая, что это вызовет у них отвращение. Вместо этого они принимают её, а Мириам, старшая дочь, образует с Сарой крепкую связь.

Однажды Сара, наконец, рассказывает Майклу, что Дюк насильно стерилизовал её и что она никогда не сможет иметь детей. Зная, как сильно Майкл надеется стать отцом, она снова убегает, надеясь, что Майкл женится на Мириам и будет счастлив. На этот раз Майкл не преследует её.

Сара находит работу повара, но через шесть месяцев кафе сгорает. Пока она копается в обломках, за её спиной появляется Дюк и забирает её в свой дом. Запертая в его особняке, Сара узнает, что должна снова начать работать проституткой. Он ведёт её перед толпой мужчин. Сара в ужасе. Она обращается к Богу, как учил её Майкл, и начинает слышать Божьи слова. Она поёт гимн на сцене, и когда она затихает, к ней присоединяется пожилой мужчина в глубине толпы. Этот человек оказывается Джонатаном Акселем, одним из самых богатых людей города. Он предлагает вывести её из заведения, и Сара соглашается, но сначала она собирает девушек, которых насиловал Дюк. Акселя, Сару и двух девушек проводят через толпу, которая быстро догадывается, чем занимался Дюк. Аксель ведёт Сару к себе домой, знакомит её со своей семьёй и приглашает остаться.

Тем временем Пол и Мириам женятся. Майкл ждёт возвращения Сары. Мириам поручает Полу найти Сару, хотя знает, что он её ненавидит. Он неохотно соглашается и начинает поиски в Калифорнии. В то же время Сара понимает, что её истинное призвание – помогать проституткам избежать прежнего образа жизни и найти достойную работу.

Однажды Пол находит её, и они примиряются. Сара соглашается вернуться к Майклу, и когда они воссоединяются, она наконец-то говорит ему своё настоящее имя. Они начинают новую жизнь вместе, наконец-то счастливые, поскольку Сара приняла Бога. В эпилоге рассказывается, что Сара чудесным образом родила четверых детей, и они с Майклом прожили долгую, счастливую жизнь вместе.