«Рождественская песнь» Чарльза Диккенса, краткое содержание читать ~5 мин.

Первоначально опубликованная в 1843 году, книга Чарльза Диккенса «Рождественская песнь» определила и популяризировала квинтэссенцию рождественских тропов, одновременно осуждая жёсткое социальное разделение викторианской Англии на богатых и бедных. Законы о бедных (о которых упоминает Скрудж в первой строфе) были ответом Англии на повсеместную бедность. В работных домах, связанных с этими законами, отчаявшихся и обездоленных людей подвергали унизительным условиям, а людей, которые не могли заплатить долги, отправляли в тюрьму для должников – обстоятельство, которое Диккенс подробно рассматривает в своём более позднем романе «Крошка Доррит». Семья самого Диккенса была отправлена в тюрьму для должников, когда ему было 12 лет, и этот опыт сформировал его социальные и политические взгляды.

«Рождественская песнь» была адаптирована для кино 135 раз и никогда не выходила из печати. Термин «Скрудж» стал синонимом скупого и мизантропичного человека, а восклицание «Ба! Гумбуг!» остаётся нелепым комментарием к любому человеку, который не принимает «истинный дух Рождества».

Сегодня канун Рождества, но Эбенезер Скрудж – бизнесмен с лондонского склада – упорно отказывается признавать этот праздник. Его клерк Боб Крэтчит ютится во внешнем офисе, пытаясь согреться при помощи одной лишь свечи. Скрудж не разрешает ему добавить угля в огонь. Племянник Скруджа, Фред, заходит в офис, полный веселья, и приглашает Скруджа присоединиться к нему и его новой жене на рождественский ужин. Скрудж отклоняет приглашение, но Фред отказывается обижаться.

В контору звонит пара преуспевающих джентльменов и просит пожертвований для тех, кто не может позволить себе еду или тепло на праздник, но Скрудж отказывается от пожертвований, обвиняя бедняков в их якобы лени; если у них нет денег, говорит он, они должны отправиться в работные дома или тюрьмы для должников, а если они не хотят этого делать, то должны умереть и «уменьшить избыток населения». В конце рабочего дня он обиженно ворчит, что его клерк наверняка захочет отдохнуть на Рождество, и велит ему быть в конторе все раньше и позже.

Скрудж возвращается домой и, засидевшись допоздна у камина, слышит звук гремящих цепей – это появляется призрак его бывшего компаньона, Джейкоба Марли. Марли связан «цепями, которые он выковал в жизни», и предупреждает Скруджа, что его собственные цепи длиннее и тяжелее. Марли устроил так, чтобы у Скруджа был один шанс избежать своей участи; три духа придут к нему в течение следующих трёх ночей, и Скрудж должен прислушаться к ним, если надеется спасти свою душу.

Скрудж ложится спать и просыпается от первого призрака – Призрака прошлого Рождества: одновременно молодой и старой фигуры, в голове которой горит пламя памяти. Призрак переносит Скруджа в его детство, показывая ему его молодого себя – одинокого, но с потенциалом радости. Они видят первое ученичество Скруджа у доброго человека, который сделал жизнь своих работников счастливой и комфортной.

Дух показывает Скруджу первые признаки жадности, которая оттолкнёт от него любовь всей его жизни и в конечном итоге обречёт его на одиночество. Сцены его молодости пробуждают в Скрудже чувства, которых он не испытывал с тех пор, как деньги завладели его жизнью.

Призрак прошлого Рождества возвращает Скруджа в его постель. Затем Скруджа будит Призрак Настоящего Рождества, который принимает облик Деда Мороза, восседающего на троне изобилия. Призрак показывает Скруджу сцены рождественского счастья и благотворительности, а затем приводит его в дом Крэтчитов. Младший сын, Крошка Тим, маленький и хрупкий. Он носит скобы на ногах и ходит с костылём, и призрак говорит Скруджу, что если будущее не изменится, Крошка Тим умрёт в течение года. Затем он показывает Скруджу званый обед в доме его племянника. Фред веселится со своими друзьями.

Гости подшучивают над Скруджем, причём жена Фреда довольно язвительно отзывается о нем, но Фред относится к ней с большим сочувствием. После этого дух переносит Скруджа по всему миру, показывая ему, как даже самые бедные люди с радостью отмечают праздник. К концу их путешествия призрак стареет; продолжительность его жизни составляет всего один день.

Второй призрак исчезает, и Скрудж видит, как приближается последний призрак в образе смерти. Призрак грядущего Рождества показывает ему ряд сцен, в которых он видит, как люди говорят о ком-то умершем. Никто, кажется, не сожалеет об уходе этого человека. В домике Крэтчитов Крошка Тим действительно умер, но Крэтчиты полны решимости хранить память о нём в своём сердце и следовать тому примеру, который он им подавал. Наконец призрак приводит Скруджа на кладбище и показывает Скруджу его собственное надгробие. Скрудж понимает, что это он умер и что его смерть никому не нужна. Он умоляет призрак рассказать ему, что он может изменить свою судьбу, обещая применить на практике все уроки прошлого, настоящего и будущего и всегда «чтить Рождество в своём сердце».

Проснувшись, Скрудж обнаруживает, что все его приключение заняло всего одну ночь и что он не пропустил Рождество. Скрудж посылает огромную индейку на ужин семье Крэтчитов. Встретив одного из доброжелательных джентльменов, которому он дал отпор накануне, он обещает сделать огромное пожертвование в пользу бедных. Он посещает званый обед своего племянника и прекрасно проводит время.

На следующий день он повышает Бобу Крэтчиту зарплату. Он становится благодетелем для семьи Крэтчитов и вторым отцом для Крошки Тима, что позволяет мальчику выжить. До конца жизни Скрудж делает все, чтобы Рождество было в его сердце круглый год.