«Стеклянный дворец» Амитава Гоша, краткое содержание читать ~11 мин.

Первоначально опубликованный в 2000 году, «Стеклянный дворец» – четвёртый роман Амитава Гоша, повествующий о жизни одной семьи на протяжении трёх поколений. Действие романа происходит в Бирме, Малайе и Индии в неспокойный период истории региона.

Действие книги начинается в 1885 году. В Мандалае, Бирма, британская армия начинает наступление на город и свергает королевскую семью. Одиннадцатилетний мальчик по имени Раджкумар – единственный, кто распознает громовые раскаты британских пушек. Он работает в продовольственном ларьке с женщиной по имени Ма Чо, которая приехала в Мандалай после того, как его семья спаслась от болезни, охватившей их деревню в Индии.

Спор о древесине разозлил англичан, и, несмотря на все усилия короля Тебау, местные войска быстро терпят поражение. Королева Супаялат показана как вдохновительница правления Тебау. Она безжалостно расправилась с его соперниками: почти восемьюдесятью мужчинами из королевской семьи. Несмотря на её жестокие усилия, она и король удерживают власть всего семь лет. Когда дворец разграблен, униженный король и его свита отправлены англичанами в Индию.

Во время грабежа Раджкумар оказывается вместе с толпой. Как и многие простые люди, он впервые попадает внутрь знаменитого Стеклянного дворца. Там он замечает одну из служанок, Долли, и поражается её красоте. Он сразу же влюбляется. На следующий день, когда королевскую семью депортируют, он передаёт Долли пачку конфет. Он не увидит её ещё двадцать лет.

После прихода англичан Бирма меняется. Не чуждый тяжёлой работы, Раджкумар видит в этом возможность. Через Ма Чо он знакомится с человеком по имени Сайя Джон. Христианин и иностранец, Сайя Джон занимается торговлей тиковым деревом. Сайя Джон становится наставником Раджкумара, обучая его тонкостям торговли: как древесина заготавливается в джунглях и перевозится по рекам в порты, где её продают с большой прибылью. В конце концов, Раджкумар и Сайя Джон становятся партнёрами по бизнесу. К тому времени, когда Раджкумар становится взрослым мужчиной, он сколотил своё состояние, но также никогда не забывал о своей встрече с Долли во время прихода англичан.

Долли, тем временем, отправилась с бирманской королевской семьёй в Индию. Хотя они были богаты в Бирме, богатство королевской семьи постепенно уменьшается. В конце концов, их переселяют в Outram House в городке Ратнагири. По сравнению с их предыдущим домом, это запущенное, полуразрушенное бунгало. Короля преследует мысль о том, что он не смог защитить свою страну, а королева начинает ненавидеть англичан, которые держат её в заточении в изгнании.

Единственная служанка, оставшаяся в королевской семье, – Долли. Ее особая связь со второй принцессой делает её ценным членом семьи, и вскоре она поднимается по служебной лестнице и становится самой важной служанкой королевской семьи. По мере того как богатство королевской семьи уменьшается, её значение только растёт. Община Ратнагири начинает концентрироваться вокруг короля и королевы, которые никогда не покидают дом Аутрам.

Прибытие нового коллекционера для надзора за регионом вызывает переполох. Королева возмущена новым прибытием, а король все больше замыкается в себе. Разлад между ними устраняет Долли, которая дружит с женой коллекционера, Умой.

Раджкумар зарабатывает на импорте рабочих из Индии для работы на опасных бирманских нефтяных месторождениях. Он вкладывает деньги в собственную лесопилку, а его партнёром становится человек по имени До Сай. Незавершённое дело заставляет его отправиться в Ратнагири в надежде разыскать девушку из свиты королевской семьи, которую он видел много лет назад. Через Уму он договаривается о поездке в Ратнагири. Там он снова встречает Долли, и после трудного первого впечатления они быстро женятся.

Брак Долли с Раджкумаром заставляет королеву отречься от своей бывшей фрейлины. Долли бесцеремонно выгоняют из дома Аутрам, и она может свободно вернуться в Бирму вместе с Раджкумаром. После её отъезда коллекционер погибает во время гребли, оставляя Уму вдовой с большой пенсией и большим количеством свободного времени.

В течение последующих лет Сайя Джон побуждает Раджкумара инвестировать средства в каучуковые плантации в Малайе. На выращивание плантации уйдут годы, но она обеспечит семье Сайя Джона выгодное наследство.

Тем временем Ума совершает турне по Европе и становится политически активной участницей борьбы за независимость Индии. Она встречает Мэтью, сына Сайя Джона, который теперь помолвлен с американкой. После одного выкидыша Долли снова беременеет и рожает мальчика Нила. Однажды Нил заболевает полиомиелитом, и пока он выздоравливает, Долли отрезает себя от общества. Хотя королева переезжает в Рангун, она отвергает все попытки Долли навестить её и в конце концов умирает. У Раджкумара и Долли рождается второй сын по имени Дину.

После двадцати лет отсутствия Ума возвращается в Индию. Она встречается с Долли и её семьёй в Малайе, на каучуковом заводе, принадлежащем Матею и Эльзе. Там Ума узнает больше о детях своих друзей. Она также знакомится с Илонго, сыном женщины, с которой у Раджкумара был роман, и соглашается хранить тайну.

Долли и Ума возобновляют свою дружбу в Рангуне. Город изменился со времени последнего визита Умы, и она чувствует неприязнь к индийцам. Это недовольство выливается в беспорядки, которые в конце концов удаётся подавить.

Ума отправляется в Калькутту, где встречает своего брата и его семью. У них двое близнецов – Арджун и Манджу – и дочь Бела. Ума пытается привлечь внимание общественности к проблеме насилия в Бирме, но безуспешно.

После вялой жизни Арджуна забирают в армию, он принадлежит к первому поколению индийцев, которых готовят в офицеры. Манджу проходит пробы на роль в фильме, но узнает, что продюсером является Нил. Они влюбляются друг в друга и женятся. На свадьбе присутствуют все, включая Арджуна и его денщика Кишана Сингха. Дину и Арджун кажутся диаметрально противоположными: один тихий, другой громкий; один задумчивый, другой задорный. Свадьба проходит без происшествий, и Манджу отправляется в Рангун вместе с Нилом.

Через три месяца Британия объявляет войну Германии, хотя жители Бирмы, кажется, ничуть не обеспокоены. Бизнес Раджкумара становится не таким прибыльным, как раньше. Когда он заболевает пневмонией, он лежит в своём гостиничном номере и решает запастись древесиной, чтобы заключить последнюю сделку и обеспечить свою семью.

Арджун служит в Афганистане и свыкается с армейской жизнью. Это учреждение чревато социальными, расовыми и классовыми идиосинкразиями, которые он должен преодолеть, чтобы стать успешным офицером.

Мафей и Эльза погибают в автокатастрофе. Элисон расстроена, а Сайя Джон, которому уже за восемьдесят и который страдает от проблем с памятью, не приносит утешения. Однако в последние месяцы он усыновляет Илонго и вводит его в семейный бизнес. Молодой человек ухаживает за Сайя Джоном, пока Элисон следит за плантацией. Дину приезжает из Рангуна, чтобы помочь Элисон, и эти двое постепенно влюбляются друг в друга.

Забеременев, Манджу рожает дочь по имени Джая. Долли помогает ей воспитывать ребёнка, а Нил в это время помогает отцу вести дела. Арджун получает назначение и отправляется на корабле в Сингапур. Там он и его сослуживцы сталкиваются с расизмом со стороны западных людей, хотя они ведут войну на стороне Запада.

В итоге Арджун оказывается рядом с каучуковой плантацией, где Дину живёт вместе с Элисон. Он навещает её один раз, а затем все чаще и чаще, что приводит к разрыву между Элисон и Дину. Кульминацией этого становится посещение Арджуном и Элисон пляжа. Они занимаются любовью, но Элисон тут же жалеет об этом. Прежде чем она успевает заговорить об этом, Арджуна отзывают военные.

Япония нападает прежде, чем Арджун и армия успевают организовать оборону. После того, как передовые силы были разбиты, Арджуна и его батальон перебрасывают в Сиам и поручают защищать каучуковую плантацию. Японцы нападают, и батальон Арджуна разгромлен. Арджун оказывается один, его товарищи погибли или пропали без вести.

После того как Элисон уходит с Арджуном на пляж, Дину проводит ночь с семьёй Илонго и решает уехать на следующий день. Перед отходом поезда он решает сделать последнюю фотографию и поднимается на близлежащую гору. Там он видит, как над головой пролетают японские бомбардировщики. Обеспокоенный, он ищет Элисон, но не может её найти. В конце концов она возвращается на плантацию, и они вместе планируют бежать.

Арджун снова находит свой батальон и проводит ночь в разговоре с индийским товарищем, обсуждая потенциально мятежные темы. На следующий день Арджун приводит людей в дом, где они ужинают. Офицеры едят отдельно от мужчин, и Харди совершает ещё один промах. Британский офицер обнаруживает, что понимает мятежные разговоры, которые велись накануне вечером, и в какой-то степени сочувствует им. Прежде чем он и Арджун успевают закончить разговор, прибывают японцы. Арджун героически удерживает врага, пока люди убегают, но сам он ранен в ногу.

Раджкумар продаёт свои запасы тика за огромную сумму. Ему нужно нанять дополнительных рабочих, чтобы перевезти все это, поэтому он обращается за помощью к До Саю и вместе со своей семьёй беспокоится о Дину и Арджуне.

Дину и Элисон едут на вокзал вместе с Сайей Джон, пытаясь бежать в Сингапур. Однако когда они пытаются сесть на поезд, им говорят, что он предназначен только для европейцев. Дину, возмущённый этим, сопротивляется, и его избивают охранники. Он говорит Элисон взять маленькую машину и ехать в Сингапур с её дедушкой, сказав, что встретит их позже. С неохотой она соглашается. Они возвращаются на плантацию, и Элисон и Дину проводят свою последнюю ночь вместе.Арджуна находит Кишан и помогает ему спрятаться.

После того, как ему обработали рану, они долго беседуют о политической ситуации в Индии. Японцы не находят их, и на следующий день они идут пешком, пока не находят множество своих людей, перемешавшихся с вереницей кули. Эти люди взбунтовались и перешли на сторону Индийского национального движения, возглавляемого Харди. Хотя Арджун умоляет мужчин вернуться на свои посты, они отказываются. В конце концов, Арджун соглашается присоединиться к ним при единственном условии, что они освободят британского командира.

Элисон уезжает на следующий день, согласившись выйти замуж за Дину, когда они встретятся в Сингапуре. Она берет машину, пистолет и своего деда и уезжает, пока над головой пролетают самолёты. Через некоторое время машина ломается, и им приходится ждать утра, чтобы продолжить путь. Когда Элисон просыпается, Сайя Джон забыл, где находится, и ушёл. Она пытается найти его, но сталкивается с японскими войсками. Спрятавшись, она видит, как они зарезали её деда. Она стреляет в них из пистолета и убивает двух мужчин, а затем направляет пистолет на себя, чтобы избежать плена.

Во время бомбардировки Рангуна Раджкумар находится в банке. Когда он возвращается на свою лесопилку, то обнаруживает, что она полностью сгорела. Нил мёртв. Он потерял все. Он возвращается домой к Долли, Манджу и ребёнку. Они бегут из города, направляясь в Индию вместе с тысячами других людей. Идти очень тяжело, и после многих миль Манджу не может идти дальше. Оставив ребёнка с Долли, она бросается с плота и тонет.

Бенгалия охвачена голодом. Ума и Бела живут вместе, и однажды на пороге их дома появляется пожилая пара с ребёнком. Это Долли, Ума и Джая, которые прошли весь путь из Бирмы. Их радушно принимают и дают им дом. Спустя годы Долли решает уйти на покой в женский монастырь. Раджкумар остаётся и помогает воспитывать ребёнка, больше никогда не видя свою жену.

Дину покидает Малайзию вскоре после смерти Элисон и добирается до Рангуна. Он встречается с До Саем в Хуай Зеди и помогает им охранять город от набегающих солдат. Когда он встречает солдат, их возглавляет Арджун, а рядом с ним Кишан. Арджун стал похож на себя прежнего и раздаёт голодающим людям все, что у него есть. Солдаты соглашаются оставить деревню в покое.

Кишан пытается дезертировать, и, чтобы сохранить уважение мужчин, Арджун должен его казнить. Этот поступок ничего не даёт для сохранения батальона, и в конце концов он умирает один в джунглях. Дину делает скромную карьеру фотографа и в конце концов переезжает в Рангун. В 1948 году Бирма завоёвывает независимость, но в 1962 году в стране устанавливается диктатура. Дину женится на своей ассистентке, и они становятся политически активными, выступая против военной диктатуры. Когда его жену убивают во время беспорядков, Дину отказывается от политической карьеры.

Джая получает степень доктора философии по истории индийской фотографии, а позже, в жизни, прослеживает историю своей семьи до Ратнагири и в конце концов находит Дину, который заполняет пробелы в её истории и даёт ей надежду на то, что однажды Бирма сможет завоевать настоящую независимость.