«Урок» Тони Кейд Бамбар, краткое содержание читать ~4 мин.

«Урок» – короткий рассказ Тони Кейд Бамбар (урождённая Милтона Миркин Кейд). Он появился в её сборнике рассказов «Горилла, любовь моя», впервые опубликованном в 1960 году. Он также был антологизирован в издании 1972 года «Лучшие американские короткие рассказы».

Повествование в рассказе «Урок» ведётся от лица безымянной чернокожей девочки, живущей в бедном районе Нью-Йорка. Она живёт со своей тётей Гретхен, её кузиной Шугар, которая также является её лучшей подругой, и их младшим кузеном Джуниором. Все их матери живут сами по себе в соседней квартире: “Тётя Гретхен оседлала меня, Шугар и Джуниора, в то время как наши матери были в квартире “ла-де-да” в соседнем квартале и хорошо проводили время”. Вся расширенная семья переехала в Нью-Йорк с Юга несколько лет назад и “постепенно расселилась, чтобы дышать” после того, как сначала жила в одной квартире.

Однако в центре внимания рассказчика находится не её собственная семья, а мисс Мур, её властная и раздражающая соседка. Мисс Мур, “единственная женщина в квартале без имени”, гордится своим образованием в колледже и продвижением по карьерной лестнице, и она назначает себя опекуном и учителем всех окружающих её детей. В то время как родители детей высмеивают мисс Мур за её спиной, они почтительны к ней в лицо и охотно отдают своих детей ей для различных образовательных поездок.

Центральным событием в рассказе является одна из таких познавательных прогулок. Мисс Мур говорит рассказчику, Шугар и группе других соседских детей, что намерена преподать им урок о деньгах, и вызывает для всех два такси, не говоря никому из них, куда они направляются. Она заранее даёт рассказчице 5 долларов и просит её рассчитать стоимость проезда в такси. Когда такси останавливается перед магазином игрушек на Пятой авеню, рассказчица расплачивается с таксистом, но оставляет чаевые себе, считая, что таксист был груб с ними. Оставшиеся 4 доллара она также оставляет в кармане, потому что мисс Мур не просит вернуть ей деньги.

Дети и мисс Мур сначала рассматривают витрину магазина игрушек, мисс Мур расспрашивает их о том, какие игрушки они считают желанными, сколько, по их мнению, эти игрушки могут стоить и как, по их мнению, они могли бы заработать деньги на их покупку. Дети поражены непомерно высокими ценами на игрушки, и в их реакции прослеживаются колебания между завистью и недоверием. Они рассматривают микроскоп, который стоит 300 долларов, уродливое пресс-папье, которое стоит 480 долларов, и маленький деревянный парусник, который стоит 1000 долларов. Хотя рассказчица находит парусник «великолепным», она также считает его глупым и непрактичным: “достаточно большой, чтобы переправить двух котят через пруд, если крепко привязать их к столбам”.

Хотя дети поддерживали шквал дерзких разговоров за пределами магазина, они оказываются напуганными и молчаливыми, когда заходят в магазин. Единственная из них, кто притворяется уверенной, – это девочка по имени Мерседес, которая является самой правильной и леди из всех. Рассказчица замечает, что другие покупатели в магазине смотрят на них, и сравнивает атмосферу в магазине с атмосферой на церковной службе, на которую они с Шугар однажды ввалились, намереваясь сорвать службу своими шалостями: «Но как только мы вошли туда, и все стало таким тихим и святым, свечи, поклоны, платки на всех поникших головах, я просто не смогла осуществить свой план».

Дети некоторое время молча бродят по магазину, а мисс Мур наблюдает за ними и оценивает их реакцию. Рассказчица знает, что мисс Мур смотрит на неё выжидающе, но отказывается от приманки: “Я злюсь, но не хочу доставлять ей удовольствие. Поэтому я сутулюсь в магазине, мне очень скучно, и я говорю: Пойдёмте”. Они едут домой на метро, причём рассказчик все ещё держит деньги мисс Мур.

Во время поездки в метро она вспоминает игрушку-клоуна, которую видела в магазине; игрушка стоила 35 долларов, была относительно дешёвой, но все же была далеко не по карману рассказчице и её семье: «На тридцать пять долларов можно было купить новые двухъярусные кровати для мальчика Джуниора и Гретхен. Тридцатью пятью долларами можно было бы оплатить аренду квартиры и счёт за пианино».

Мисс Мур прямо спрашивает группу, когда они возвращаются в свой район, чему они научились в этой экспедиции. Когда Шугар послушно говорит мисс Мур, что “по мне, так демократия тут не очень-то и нужна”, рассказчица “испытывает отвращение к вероломству Шугара”. Она мстит Шугар – а также мисс Мур – тем, что бросает Шугар во время прогулки, чтобы купить конфеты на украденные 4 доллара.