«Завещание юности» Веры Бриттейн, краткое содержание читать ~3 мин.

В 1933 году честный и убедительный рассказ Веры Бриттейн о её юности во время Первой мировой войны был опубликован в форме автобиографии под названием «Завещание юности». Это важное произведение британской литературы сразу же стало сенсацией после публикации как в Англии, так и в Соединённых Штатах. Полное поэзии и отрывков из личных писем, это глубоко личное повествование о жизни Бриттейн с 1914 по 1925 год документирует влияние Первой мировой войны на Бриттейн и её семью, её друзей и коллег.

Аутентичная подача Бриттейн её эмоционального и интеллектуального мира продолжает находить отклик у читателей, желающих узнать больше о катастрофическом влиянии Великой войны на молодое поколение начала XX века. Благодаря Бриттейн мир гораздо лучше осведомлён о значительном вкладе женщин в военные действия, который ранее игнорировался в свете жертв, принесённых жизнью столькими мужчинами.

После Второй мировой войны популярность «Завещания юности» несколько снизилась, и хотя Британская вещательная компания адаптировала книгу в документальный сериал, посвящённый 50-летию начала Первой мировой войны, шедевр Бриттейн оказался на обочине популярной культуры. Звезда Бриттейн начала восходить заново в 1978 году, когда феминистское издательство Virago Press переиздало «Завещание юности», а в 2015 году киноверсия «Завещания юности» Джеймса Кента вернула автобиографию в центр внимания.

Бриттейн потеряла на войне своего жениха, брата и двух близких друзей-мужчин, все в возрасте от 20 до 24 лет. Горе и смятение, которые она переживает, становятся ещё более острыми после писем, предупреждающих Бриттейн об их гибели, и её глубоко искренних ответов, призывающих их не терять надежду. Когда 11 ноября 1918 года война заканчивается, Бриттейн разочарована и угрюма; она наблюдает за тем, как мир продолжает жить без неё, с отрешённостью, скрывающей жгучий гнев на учреждения, которые привели её самых дорогих товарищей к гибели.

В начале автобиографии Бриттейн описывает свою комфортную раннюю жизнь в Мидлендсе, Англия. Честолюбивая и интеллектуально одарённая девушка, с ранних лет являющаяся феминисткой, она находит свой родной город и его традиционные ожидания от женщин ограничивающими; Оксфордский университет манит обещанием богатой интеллектуальной жизни.

Бриттейн неустанно трудится, чтобы сдать ряд вступительных экзаменов, и как раз в тот момент, когда она получает известие о том, что её приняли в Оксфорд изучать литературу, начинается война; Бриттейн всего 20 лет. Когда её жених Роланд Лейтон и брат Эдвард готовятся отправиться на фронт во Францию, Бриттейн собирает все своё мужество и прерывает академическую карьеру, чтобы стать добровольцем Красного Креста в качестве V.A.D. (Voluntary Aid Detachment).

Она становится медсестрой и работает в военной обстановке в Англии, на Мальте и во Франции, пока война почти не закончится. Через несколько месяцев после Дня перемирия Бриттейн возвращается в Оксфорд, решив изучать историю вместо литературы в надежде узнать больше о том, «как произошло все это несчастье». Автобиография заканчивается оптимистично, поскольку Бриттейн, теперь пацифистка, планирует начать новую жизнь в 1925 году, в котором она выходит замуж за Джорджа Кэтлина 27 июня, ровно через десять лет после начала своей карьеры медсестры.

С мужем Джорджем Кэтлином у Бриттейн было двое детей. Ее сын Джон умер в 1987 году, а дочь Ширли стала министром кабинета министров от Лейбористской партии, одним из основателей Социал-демократической партии и лидером либерал-демократов в Палате лордов. В 1970 году Вера Бриттейн умерла в Лондоне после падения в возрасте 76 лет.