«Второму игроку приготовиться» Эрнеста Клайна, краткое содержание читать ~5 мин.

«Второму игроку приготовиться» («Ready Player Two») – научно-фантастический роман, опубликованный в 2020 году американским писателем Эрнестом Клайном. Как по сюжету его предшественника 2011 года «Первому игроку приготовиться» («Ready Player One»), действие в основном происходит в ОАЗИСе, вымышленном виртуальном мире открытой реальности, наполненном отсылками к популярным фантастическим франшизам и артефактам поп-культуры 1980-х годов. Действие книги происходит через три года после событий первого романа, в 2048 году, и повествует о попытках главного героя Уэйда Уоттса завершить второй виртуальный поиск сокровищ, оставленный покойным, неспокойным пионером виртуальной реальности Джеймсом Холлидеем.

После победы в виртуальной охоте за пасхальными яйцами, о которой рассказывалось в первом романе, Уэйд Уоттс наследует огромное состояние покойного пионера виртуальной реальности Джеймса Холлидея, а также контроль над его компанией GSS, создавшей мир виртуальной реальности OASIS.

Вскоре после вступления в должность генерального директора Уэйд обнаруживает секретную технологию, изобретённую Холлидеем, под названием OASIS Neural Interface, или ONI. Гарнитуры ONI позволяют пользователям видеть, слышать, чувствовать, пробовать на вкус и осязать виртуальное окружение в OASIS, создавая абсолютно реалистичный опыт. Более того, пользователи могут записывать файлы.oni в реальном мире, чтобы другие могли пережить их виртуально. Однако чрезмерное использование может привести к необратимому повреждению мозга.

Вопреки желанию отставного соучредителя GSS Огдена «Ога» Морроу, Уэйд выпускает ONI в открытый доступ, и она мгновенно пользуется успехом. Через несколько дней после его дебюта таинственным образом объявляется новый конкурс на пасхальные яйца под названием «Семь осколков души сирены». Уэйд предполагает, что это ещё один конкурс, запущенный Холлидеем из могилы, но он не знает его цели. В течение следующих трёх лет Уэйд проводит по 12 часов в день, безуспешно пытаясь найти Осколки.

Однажды Уэйд получает наводку от пользователя по имени L0hengrin, который хочет получить вознаграждение в миллиард долларов, предложенное Уэйдом в обмен на информацию, которая приведёт к обнаружению одного из Осколков. Уэйд следует за L0hengrin в ОАЗИС, воссозданный в родном городе Холлидея, где подтверждает, что сирена из загадки относится к Кире Морроу, покойной жене Ога и ключевой фигуре в разработке ОАЗИС. Она, Ог и Холлидей были друзьями в старших классах, и Холлидей так и не смог забыть свою любовь к ней, даже после того, как она вышла замуж за Ога.

Найдя Осколок, Уэйд прикасается к нему и переносится в сознание Киры, когда ей было 10 лет и она создавала свою первую работу в области цифрового искусства в начале 1980-х годов. Ощущения такие же яркие, как и при использовании ONI, что приводит Уэйда в замешательство, поскольку в 80-е годы технологии ONI не существовало.

На следующий день Уэйд виртуально встречается с Art3mis, Aech и Shoto, товарищами по охоте за яйцами, или «хантерами», которые помогли ему выиграть предыдущий конкурс и которых он сделал совладельцами GSS. Уэйд и Art3mis встречались недолго, хотя и поссорились, потому что она была против его решения сделать ONI публичной.

В середине встречи внезапно появляется цифровая копия Холлидея и крадёт многие способности Уэйда, включая способность входить в комнату, где находится кнопка самоуничтожения ОАЗИС. Называя себя Анораком, в честь персонажа Dungeons&Dragons Холлидея в юности, копия говорит, что похитила Ога, освободила из тюрьмы заклятого врага Уэйда Нолана Сорренто и заперла их всех в ОАЗИС. Он не позволит никому из них выйти – вместе с полумиллиардом других людей, вошедших в ОАЗИС с помощью установок ONI, – пока Уэйд не найдёт все Семь Осколков и не отдаст их ему. Поскольку мозг пользователей может выдержать только 12 часов использования ONI в день, у Уэйда осталось мало времени, чтобы найти Осколки.

С помощью своих друзей Уэйд собирает оставшиеся Осколки в различных виртуальных пространствах с влиянием поп-культуры. Но когда до доставки Осколков Анораку остаются считанные минуты, Уэйд обманывает его, передавая фальшивые Осколки и забирая все его силы.

Уэйд устраивает лагерь в комнате с кнопкой самоуничтожения ОАЗИС, угрожая нажать её, если Анорак не отпустит всех. Тем временем Art3mis с помощью дистанционно управляемых роботов спасает Ога в реальном мире, хотя при побеге получает смертельное огнестрельное ранение. Истекая кровью, Ог попадает в ОАЗИС, чтобы сразиться с Анораком, владеющим магическим мечом Доркслэйер. Ог уничтожает Анорака, освобождая всех, кто застрял в ОАЗИСе. Спустя несколько минут Ог умирает в реальной жизни.

Обзор от Дмитрия Зверева («Book town»):

На следующий день Уэйд снова входит в ОАЗИС, чтобы объединить настоящие Семь Осколков. Когда он это делает, появляется Кира. Используя ONI, Холлидей смог воссоздать сознание Киры, хотя сделал это без её согласия. Анорак, объясняет она, был испорченной версией сознания самого Холлидея. Кира также рассказывает, что каждый, кто хоть раз воспользовался ONI, автоматически загружает своё сознание на серверы ОАЗИС, поэтому Уэйд может воскресить Ога, хотя Ог навсегда застрянет в ОАЗИСе.

В конце романа цифровые копии сознаний Уэйда, Art3mis, Aech, Shoto, Ога и Киры улетают на космическом корабле в поисках пригодных для жизни планет, учитывая, что Земля в настоящее время опустошена изменением климата. Вернувшись на Землю, Уэйд и Art3mis женятся и ждут дочь, которую назовут Кирой.