«Чума и народы» Уильяма Макнилла, краткое содержание

В своей нехудожественной книге «Чума и народы» Уильям Харди Макнилл утверждает, что модели болезней оказывали существенное влияние на историю человечества с доисторических времён до наших дней. До 1976 года, когда вышла эта книга, историческое изучение болезней рассматривалось как сноска, имеющая второстепенное значение по сравнению с войной, сельским хозяйством и политикой. В отличие от него, Макнилл рассматривает историю человечества шире и делит её на две категории. Силы экологии и человечества одинаково взвешены в изложении Макнилла, и его работа по этой теме изменила масштаб и характер истории после него, заставив изучение человеческой истории – с её историями о великих людях и железной волей – соответствовать более широким областям исследования.

Макнилл начинает свой рассказ со 100 000 лет назад, в Африке к югу от Сахары, и предполагает, что многие из многочисленных простейших, грибов и бактерий, найденных в этой части света сегодня, должны были быть так же похожи на тысячелетних микропаразитов, как современные люди на первые образцы Homo sapiens (то есть очень похожи). В таком тропическом климате микропаразиты должны были процветать, но и человечество тоже. Был создан прецедент: люди и паразиты зависели друг от друга в вопросах выживания и ничего не выигрывали от уничтожения одного или другого. То, что известно как болезнь, является результатом нарушения равновесия в этой системе в результате внезапных изменений.

Такие изменения были невидимы для раннего человечества и оставались таковыми до самого последнего времени человеческой истории, поэтому, привыкнув описывать себя, человечество опускало то, что не могло видеть. Болезни были вопросом народных примет, связанных с безопасностью и здоровьем, а остальное было оставлено религии и мифологии. Эти балансы последовали за человечеством, когда ледниковый период отступил и человечество начало распространяться за пределы экваториальных границ.

Обложки

Сахаров Василий Иванович
Когда пришла чума

Макнилл Грэм, Сваллоу Джеймс, Сканлон Митчел
Ересь Хоруса. Книга II. Полет Эйзенштейна. Фулгрим. Сошествие Ангелов (иллюстрированное)

Макнилл Грэм, Торп Гэв
Ересь Хоруса. Книга VI. Эпоха тьмы. Отверженные мертвецы. Потерянное Освобождение

Макнилл Грэм, Дембски-Боуден Аарон, Френч Джон
Ересь Хоруса. Книга VIII. Тени предательства

Гаррисон Гарри
Спасательная шлюпка. Чума из космоса

Сельскохозяйственная революция вывела человечество за пределы небольших групп охотников-собирателей, а приручение животных и рост цивилизованных слоёв человечества увеличили распространение и запасы микропаразитов, общих для людей, в то время как запасы жилья и сельскохозяйственных культур увеличили количество диких вредителей, таких как крысы и вши, впоследствии связанных с новыми формами заболеваний.

Постепенно привычные болезни перешли из разряда эпидемических (уничтожающих сразу целые сообщества) в разряд эндемических (попадающих в категорию заболеваний, поражающих ограниченные группы населения, например, детей или пожилых людей).

Последующие масштабные технологические и инфраструктурные изменения повлияли на ход распространения болезней. Письменность позволила получить более точную картину того, где и когда распространялись болезни. Монгольская империя улучшила инфраструктуру для путешествий по всей Евразии, а европейцы, искавшие торговые пути как в Средиземноморье, так и далеко за его пределами, повысили скорость и эффективность морских путешествий. Эти новые формы путешествий обеспечили глобализацию цепей передачи болезней в течение длительного периода времени. Подобным образом эти модели повлияли на культурные нормы и традиции, и ранние религиозные тексты содержат несколько ссылок на болезни.

Глобализация болезней нанесла мощный удар по передовым и хорошо развитым цивилизациям доколумбовой Америки, уничтожив за короткое время огромное количество людей. В то же время люди на евразийском континенте начали становиться более устойчивыми к болезням, которым они уже давно были подвержены.

С изобретением микроскопа и разработкой давно ожидаемых вакцин человечество достигло больших технических успехов в борьбе с болезнями. Что касается будущего, Макнилл предупреждает, что “изобретательность, знания и организация изменяют, но не могут отменить уязвимость человечества к вторжению паразитических форм жизни”.

Примечание к разделу «Ключевые фигуры»: Книга Макнилла сопротивляется центрированию человечества и уделяет лишь несколько слов вскользь тем важным фигурам, о которых другие книги по истории потратили бы целые главы. Вместо этого Макнилл утверждает, что уникальная природа и движение различных болезней сыграли важную роль в формировании общества. Некоторые из ключевых болезней перечислены в этом разделе.