«Красная байдарка» Присциллы Каммингс, краткое содержание читать ~4 мин.

«Красная байдарка» – это история о наступлении совершеннолетия, действие которой происходит вблизи Чесапикского залива в штате Мэриленд.

Тринадцатилетний Брейден Паркс («Брейди») живёт с матерью и отцом вдоль реки Корсика и зарабатывает на жизнь ловлей крабов и ремонтом лодок. Город, в котором происходит действие романа, – пристань Бейли – претерпевает значительные изменения с началом повествования; исторически здесь жили в основном семьи рабочего класса, такие как Паркс, но теперь город привлекает более состоятельных жителей, таких как новые соседи Паркса – ДиАнджело. Местная среда также меняется: сокращение популяции крабов угрожает средствам к существованию Парков.

Роман охватывает примерно шесть месяцев жизни Брэди, но характер повествования заставляет часто возвращаться к более ранним событиям. Фактически, роман «Красный каяк» открывается осенью девятого класса Брэди, а затем возвращается к инциденту, произошедшему предыдущей весной: потоплению красного каяка семьи ДиАнджелос, в результате которого погиб их маленький сын Бен.

Рассказывая историю, Брэди вспоминает, как холодным апрельским утром он ждал попутку в школу в сопровождении своих друзей Диггера и Джей-Ти. Трое мальчиков увидели красный каяк, направляющийся к реке, и, несмотря на плохую погоду, не стали предупреждать об опасности. Брэди быстро начинает жалеть об этом решении, когда позже в тот же день узнаёт, что байдарка пропала, а на борту находились миссис ДиАнджело и её сын Бен.

Будучи в прошлом няней у ДиАнджело, Брэди охотно помогает в поисках и в конце концов находит и реанимирует Бена. Однако на следующий день Брэди узнаёт, что Бен умер в больнице.

Брэди трудно пережить смерть Бена, и не в последнюю очередь потому, что Джей Ти и Диггер начинают избегать его вскоре после аварии. Озабоченный, Брэди не видит в этом признаков вины, вместо этого он сосредоточивается на помощи миссис ДиАнджело, работая во дворе.

Эта работа поднимает настроение и Брэди, и миссис ДиАнджело, и в течение нескольких недель все вроде бы налаживается. Однако в конце концов Брэди находит дрель с красной краской во время уборки эллинга ДиАнджело и по крупицам собирает информацию о том, что должно было произойти: Диггер, злой на ДиАнджело за то, что они купили старую собственность его семьи, подхватил предложение Брэди разыграть мистера ДиАнджело, просверлив отверстия в байдарке. Брэди сталкивается с обоими своими друзьями, которые в итоге признают правильность его подозрений. Более того, Джей Ти помог Диггеру, стоя на страже.

Обнаружение бура повергает Брэди в моральный кризис. Он не хочет сдавать своих друзей и создавать юридические и финансовые проблемы для собственной семьи, но он также понимает, что действия Джей Ти и Диггера убили человека (хотя и непреднамеренно). В конце концов, он решает выбросить уличающий бур в реку, но почти сразу же жалеет о своём решении.

Когда мистер Паркс решает не участвовать в забастовке рыбаков, несмотря на сильное давление со стороны своих коллег-краболовов, это усиливает решимость Брэди рассказать правду. С помощью отца он извлекает красный каяк из реки Корсика, а затем обращается со своей историей к адвокату и в полицию.

В результате действий Брэди Джей Ти и Диггер оказываются в суде по делам несовершеннолетних, где им предъявляют обвинения в убийстве второй степени. Брэди ожидает, что ему придётся свидетельствовать против своих друзей, поскольку Диггер, в частности, настаивал, что никогда не признается в том, что именно он сыграл роль виновника аварии. Однако в день суда Брэди узнает, что и Диггер, и Джей-Ти решили признать себя виновными. После ряда выступлений ДиАнджело, адвокатов мальчиков и самих мальчиков судья приговаривает Джей-Ти и Диггера к девяти месяцам работы в лесном лагере.

Вернувшись в наши дни, Брэди рассказывает нам о том, что произошло после суда. Семья ДиАнджело переехала, но ожидает нового ребёнка. Брэди не слышал о Диггере и Джей-Ти со дня суда, но он часто думает о них, и есть признаки того, что друзья однажды смогут помириться; сестра Джей-Ти Кейт говорит, что её брат собирается написать Брэди. Хотя из его слов в первой главе романа становится ясно, что Брэди не может (и никогда не сможет) полностью забыть о смерти Бена и той роли, которую он непреднамеренно сыграл в ней, его история заканчивается на обнадёживающей ноте; Парки как никогда близки как семья, и Брэди наконец преодолел своё горе и чувство вины настолько, чтобы вернуться к реке, которую он любит.