«Баллада о Чёрном Томе» Виктора Лаваля, краткое содержание

В своей фэнтези-хоррор-новелле «Баллада о Чёрном Томе» (2016) Виктор Лаваль переработал рассказ Г.П. Лавкрафта «Ужас в Ред-Хуке», чтобы исследовать тропы ужаса с точки зрения афроамериканского протагониста, живущего в расистском мире. Эта новелла получила премии «Небьюла», «Хьюго», Всемирную премию фэнтези и другие книжные премии. Лаваль – удостоенный наград автор научной фантастики, ужасов, фэнтези и комиксов, известный тем, что он ставит под сомнение расовые допущения, присущие этим жанрам, которые исторически ориентированы на белых.

Действие романа происходит в Гарлеме в 1924 году во времена Гарлемского ренессанса. В романе рассказывается о 20-летнем Чарльзе Томасе «Томми» Тестере, уличном барыге, который живёт в квартире со своим больным отцом. Повествование в повести ведётся от третьего лица, причём в первой части повествование ведётся от лица Томми, а во второй – от лица детектива Мэлоуна.

Часть 1 начинается с того, что Томми передаёт загадочную жёлтую книгу женщине из Квинса по имени Ма Атт. Месяц спустя двое полицейских, детектив Мэлоун и частный детектив мистер Ховард, расспрашивают Томми о богатом белом человеке по имени Роберт Суидам, который предложил Томми необычно большую сумму денег за игру на гитаре на предстоящей вечеринке. Томми признается детективам в неведении. Когда детективы уходят, Мэлоун намекает, что ему известно, что Томми украл страницу из книги Ма Атт, чтобы не дать ей воспользоваться её магической силой.

Обложки

Ежов Валентин Иванович, Чухрай Григорий Наумович
Баллада о солдате

Реммерт Энрико
Баллада о мошенниках

Карим Фатих
Гармонь со звоночками. Стихотворения, поэмы, баллада

Быков Василь Владимирович
Альпийская баллада

Быков Василь Владимирович
Дожить до рассвета. Альпийская баллада

Через три дня Томми приезжает в особняк Роберта Суйдама и застаёт его пустым. Суйдам объясняет, что это пробный вариант вечеринки, которую он устроит следующим вечером, где его гостями будут цветные люди, живущие в гетто, из которых они слишком невежественны, чтобы выбраться. Томми не согласен с такой характеристикой, но Суйдам начинает говорить о Спящем короле, которого Суйдам воскресит, чтобы уничтожить человечество. Суйдам демонстрирует свою силу, перемещая особняк в пространстве и времени.

На следующий день Томми возвращается в Гарлем и узнает, что мистер Говард застрелил его отца во время поиска страницы из книги Ма Атт. Это событие заставляет Томми присоединиться к Суйдаму в его миссии по пробуждению Спящего Короля.

Часть 2 переключается на точку зрения Мэлоуна. Он вместе с мистером Говардом отправляется доставить пропавшую страницу Ма Атт. Мэлоун вместе с Говардом работает над обнаружением доказательств психической нестабильности Роберта Сьюдама по просьбе семьи Сьюдама, которая хочет завладеть его состоянием. Мэлоун считает, что Суйдам, как и он сам, лишь интересуется оккультизмом и не представляет никакой угрозы. Суйдам выигрывает своё дело, и Мэлоун возвращается к своей работе в Ред-Хук, борясь с нелегальной иммиграцией.

Мэлоун узнает, что Суйдам захватил три доходных дома в Ред-Хуке при содействии негра по кличке Чёрный Том. Мэлоун отправляется на поиски Суйдама, но сталкивается с Томми, который теперь зовётся Черным Томом. Малоун придумывает обвинения в том, что Чёрный Том похитил белую женщину, и мобилизует 75 полицейских с тяжёлой артиллерией, чтобы они вторглись в Ред-Хук и начали производить аресты.

Полицейские сеют хаос в районе, расстреливая здания и арестовывая людей наугад. Малоун проникает в здание Суйдама и находит дверь, помеченную магическим знаком, который не видят другие полицейские. Она ведёт в подвал, где на стенах кровью написаны странные слова. Суйдам и Чёрный Том открывают портал в подземный мир, и Мэлоун видит страшного Спящего Короля. Чёрный Том внезапно перерезает горло Суйдаму и заставляет Мэлоуна заглянуть в бездну. Когда Мэлоун отказывается, Чёрный Том отрезает Мэлоуну веки и исчезает как раз в тот момент, когда в дом врываются шесть офицеров и открывают огонь.

Малоун уезжает в маленький городок в Род-Айленде. Он надевает тёмные очки, чтобы скрыть свои глаза без век, и обращается к специалисту, который убеждает его, что сверхъестественные события были его галлюцинациями. Мэлоун пытается жить спокойной жизнью, но его преследуют пережитое и угрожающий Чёрный Том.

В обществе «Виктория» в Гарлеме Джордж Херли, или Баки, пытается убедить своего лучшего друга, что он Томми Тестер, а не Чёрный Том, но уже слишком поздно: он вызвал апокалипсис и потерял свою душу. Он задаётся вопросом, почему он не может быть более похожим на своего отца. Пока Баки решает, как избавиться от залитой кровью бритвы, Чёрный Том выпрыгивает из окна и исчезает.